BIBLIOTHÈQUES

Bibliothèque du Roi , rueljde Richelieu 9 n° 58. Cette magnifique bibliothèque , contenant le plus vaste dépôt des pensées et des travaux littéraires et scientifiques des hommes de tous les âges et de toutes les contrées de la terre, où sont rassembles plus de 8oo mille volumes imprimés , 73 mille manuscrits» 5 mille volumes de gravures, et la collection la plus riche en antiques et médailles, commença sous Saint* Louis par quelques volumes manuscrits de l'Ecriture Sainte et des Sa. Pérès. Le roi Jean possédait huit à dix volumes , Charles V se crut fort riche avec aeuf cent dix volumes. Après sa mort sa bibliothèque fut dispersée et transportée en partie en Angleterre. L'invention de l'imprimerie devint sous Louis XI une source inépuisable de richesse pour cette bibliothèque. Elle posséda tous les ouvrages imprimés en France ^ dont le dépôt d'un exemplaire devint une condition essentielle du privilège de leur impression. Sous Louis XIII elle consistait en 16,7/16 volumes manuscrits et imprimes. Sous Louis 3UV, en 1684 » on y comptait io,5oo manuscrits et environ £0 mille volumes imprimes. Ce prince la transféra Je la rue de la Harpe , où elle fut long-temps placée, dans la rue Vi vienne. Le duc d'Orléans, régent, la transporta en 1731 daus l'hôtel de Ne vers, autrefois occupé par le cardinal Mazarin , dans lequel elle est maintenant* La structure extérieure do cet édifice est sans beauté; sa cour, parallélogramme <J« 5o toises de longueur

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sur i5 de largeur, est d'une ordonnance simple, noblo et régulière. Une belle statue de Diane par Houdon y semble peu convenablement placée.

Les livret imprimés remplissent le contour du pre mier étage dans un développement de 1 3o toises. On parvient , par un magnifique escalier, dans ces salles, qui sont de plain-pied, éclairées sur la cour par trenle-trois croisées. Le» rayons des bibliothèques occupent toutes les parois des murailles non percées de croisées ; la largeur de la galerie est de quatre toises. L'imagination s'étonne à cet aspect de la fécondité de l'esprit humain. On voit, sous ces doctes voûtes , séjour du silence et de la paix , plusieurs érudits , assis auprès de longues tables , feuilletant des livres qui leur sont confiés par le bibliothécaire. Les curieux parcourent ces voûtes en examinant seulement les titres des ouvrages de théologie, de jurisprudence, d'histoire, de philosophie, de belles-lettres, de sciences et d'arts , qui tapissent les murailles; ils demandent à voir les caractères d'éditions princeps; leur désœuvrement les conduit vers le Parnasse raesauin élevé en bronze par Titon du Tillet à 1a gloire des hommes de lettres et des musiciens du siècle de Louis XIV, auxquels on a ajouté depuis J. B. -Rousseau , Crébillon et Voltaire ; puis ils se portent vers une image de la pyramide de Ghizé , dont les proportions sont indiquées par une échelle exacte $ ils examinent une pierre de la pyramide de Chèops, apportée en 1800 d'Egypte par M. Grobert. Dans celte galerie sont les bustes de MM. Bignon, bibliothécaires du roi , et un vase de porphyre provenant de l'abbaye de Saint-Denis, que l'on suppose avoir servi au baptême de Clovis. A l'extrémité de la bibliothèque est une statue de Voltaire, assise dans un fauteuil, exécutée par Houdon, Dans une salle destinée aux ouvrages de géographie sont deux globes de onze pieds onze pouces dix lignes de diamètre et de 34 pieds 6 p. 6 lig. de circonférence, qui indiquent l'état des connaissances astronomiques et géographiques , en it>83 , où ils furent construits. La sphère céleste marque de plus la position des astres au moment de U naissance de Louis XIV.

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Les manuscrits sont déposés dans six pièces d'une aile latérale. Le plafond de la plus grande fut peint par Romanelh , pour la bibliothèque du cardinal Mazarin. Trente mille manuscrits relatifs a l'histoire de France sont gardes dans ce dépôt. On voit dans la salle principale les manuscrits les plus précieux placés sous verre pour être à l'abri de tout contact ; ils sont curieux soit par leur ancienneté, soit par leur perfection , soit par les personnages célèbres dont ils montrent l'écriture autographe.

Cabinet des estampes et planches*gravëes . Cette collection , commencée en 1667 par Colbert, possède maintenant 1 5,ooo,ooo d'estampes, distribuées dans i5oo portefeuilles ou volumes rangés dans un ordre parfait. Le cabinet des médailles forme une partie distincte de ce bel établissement, et la plus somptueuse; il possède plus de cent mille médailles et des milliers de pierres gravées et d'antiques. La salle principale de ce dépôt est de plain-pied avec la galerie des livres imprimes, elle est éclairée par huit croisées qui sont grillées depuis le vol de médailles et d'objets précieux qui a eu dernièrement lieu. Leurs trumeaux sont ornes de tables de marbre soutenant des médailliers chacun de deux cents tiroirs où sont placées les diverses Suites des médailles d'or, d'argent et de bronze .qui composent cette collection, 1 une des plus riches de l'Europe. Au milieu de la salle est un gra'rrJ'et magnifique buflet couvert d'objets précieux, pai'thj lesquels on remarque un vase en ivoire en forme de calice fait d'une seule dent d'éléphant, monté et doublé en vermeil , enrichi de pierres de diverses couleurs. Il a avec son couvercle dix-huit pouces de hauteur sur six de largeur, ses bas-reliefs représentent des combats des Turcs contre les Polonais. Dans un de ses tiroirs sont les objets précieux trouvés en i653 à Tournai, dans un tombeau que l'on croit celui de Childebert , père de Clovis. On y voit encore deux disques dont le premier, trouvé dans le Rhône en 1 656, a vingt-six pouces de diamètre, pèse quarante-deux marcs, e«»t timbré d'un bas-relief représentant la continence de Scipion ; l'autre, trouve par un laboureur du Dauphiné en 1714 > a vingt-sept pouces de diainV

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de Marcus Modius Asialicus, un buste de Jupiter et un de Cybèlc. Dans une des salles du rez-de-chaussée est le fameux zodiaque de Dendérah , entouré de momies , de papyrus et d'antiquités égyptiennes. — Ouverte au public les mardi et vendredi de 10 à 3 h. , et aux travailleurs aux mêmes heures tous les jours ouvrables. Vacances du i0r septembre au i5 octobre-

Bibliothèque xoy&iss de l'Arsehal , rue de Sully; 170,000 volumes , 6.000 manuscrits. Riche en historien* et poètes 9 surtout italiens. Dana une de ses salles , les vrais Français considèrent avec vénération le lieu où Henri IV venait s'entretenir avec Sully des grandes et importantes affaires de l'état. Ouverte tous les jours non fériés, de 10 h. à 3 h. Vacances du i5 septembre au a novembre.

Bibuotbbque de Sainte-Geneviève , rue Clovis , n. r ; 110,000 volumes» 3,000 manuscrits. EUe est disposée en crois dans l'étage supérieur de l'ancienne abbaye; ornée d'une coupole où se voit l'apothéose de Saint- Augustin, peinte par Kestout. Des bustes de grands hommes décorent ses galeries , où l'on remarque un

Slan en relief de Rome , fait par Grimani en 1776. ^ uverte au public tous les jours non fériés, de 10 h. à 3 h. Vacances , du i*r août au i5 septembre.

Bibliothèque Mazabjke, à l'Institut, quai de Conti, n. a3 j 93,000 volumes, 4,000 manuscrits. Décorée de bustes en marbre, de statues antiques, d'un trèsbeau globe par Buacbe. Ouverte tous les jours non fériés, le jeudi excepté, de 10 h. a 3 h. Vacances du i5 août au Ier octobre.

Bibliothèque de la Ville de Paris , rue du Tourniquet-Saint-Jean ; 4a>000 volumes. Ouverte tous les jours non fériés, de midi a 4 b., excepté les jours de séances des sociétés de médecine et d'agriculture qui t'y assemblent. Vacances, du i*r sent, au i5octob.

Il existe à Paris d'autres bibliothèques considérables non publiques , mais dans lesquelles les hommes instruits peuvent facilement pénétrer. Celle de l'Institut possède 70,000 volumes; de la Cour de Cassa-

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tion , 3o,ooo volumes ; du Tribunal de première instance» 20,000 -volumes; du cabinet du Roi, au Louvre, 3o,ooo -volumes.

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