PALAIS DE LA CHAMBRE DE8 PAIRS

Intérieur. Desdeux côtés des marches de son grand escalier règne un stylobate surmonté de vingt-deux colonnes ioniques qui supportent la voûte décorée de caissons, au milieu desquels sont des bas-reliefs de Durez, représentant Minerve et deux Génies offrant des couronnes. Ses entablemens, non occupés par des croisées, sont alternativement ornés par des trophées militaires sculptés par Hersent; et des statues représentant Caffarelh, par Corbet; Desaix, par Gois jeune; Marceau, par Dumont; Joubert, par Siouf; Kléberet Dugommier, par Rameau. La beauté de cet escalier, au bas duquel est le groupe charmant de Psyché et de l'Amour, par Detaistre, est singulièrement augmentée par huit figures de lions couches. Après avoir traversé la salle des Gardes , on est introduit dans la salle d'Hercule, ou des Garçons dt salle ; on y voit une statue d'Hercule par Pujet ; une d'Epaminondas , par Duret; une de Miltiade, par JBoizot. Dans la salle des Messagers d'état , sont deux statues en marbre , du Silence , par MouM ; de Jt Prudence , par Dcseine. La saUe de la Réunion est ornée d'un grand tableau allégorique de Rrgnault, représentant le retour du Roi; d'un portrait de Louis XVIII, par Robert Lefcbvre; d'une grisaille représentant S t- Louis combattant les infidèles , par Collet. La salle des Séances , placée au premier étags dans l'avant-corps du milieu, est semi-circulaire ; son diamètre est de 77 pieds, ses murs sont recouverts de stuc blanc veiné. Des colonnes corinthiennes de pareil stuc soutiennent la voûte sur laquelle M. Lesueur a peint en grisaille des Vertus civiles et militaires. Dans lesentre-colonnemens sont placées les statues de Solon , par Rolland ; d'Aristide , par Cbrtellier; de Sci pion l'Africain, par Ramey, de Démosthène, par Pajou; de Cicéron , par Houdon; de Camille , pavBridan ; de Cincinnatus , par Chaudet; de Gaton d'Utique, par Clodion ; de Phocion , par Detaistre ; de Léonidas, par Lcmnt. Les pairs de France sont placés sur des bancs s'elcvant en amphithéâtre dans l'hémicycle. Au milieu, du côté delà salle opposée à l'hémicycle, lefautcuil du président et le bureau des secrétaires sont placés dans un léger

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enfoncement semi-circulaire. Devant eux est la tribune des orateurs. La tenture de la salle est en velours bleu. Elle est éclairée pendant la nuit par- un lustre magnitique descendant tout allumé et répandant une clarté égale à la lumière produite par cinq cents bougies. La salle des séances s'étant trouvée trop petite lors des derniers procès politiques que la Chambre des Pairs a été appelée à juger, on a senti la nécessité d'en construire une autre sur des proportions plus vastes. Un essai eut d'abord lieu, on construisit une salle provisoire en pans de bois sur le jardin, et reproduisant exactement en saillie l'ancienne façade qui était en retraite. Ce plan fut ensuite changé ; la construction provisoire a été abattue , et aujourd'hui Ton voit sortir de terre les fondations de deux nouveaux pavillons qui seront joints à l'ancienne construction par des corps rentrons, pareils à ceux qui réunissent les pavillons actuels. Ces nouveaux pavillons renfermeront la salle des séances. Il est probable que plusieurs années seront nécessaires pour l'achève ment de ces travaux.

H n'est rien de plus riche que la salle du Trône , dont M. Barthélémy a décoré le plafond d'un tableau représentant Henri IV sur son cheval, guidé par la Victoire. M. Callet a, peint sur ses murs la Paix et la Guerre. M. Lusueur a achevé la décoration de cette salle. Quatre salles servent encore aux réunions des bureaux delà chambre. La bibliothèque se trouve dans une d'elles. Une des salles du pavillon à gauche, donnant sur le jardin , est ornée d'une tenture et d'un ameublement en velours peint par M. Vauchelet, représentant des Vues de Rome; au rez-de~ chaussée est la chapelle , auprès d'elle une salle magnifique peinte par liubens, appelée la chambre à coucher de Marie de Médias. La salle du Livre d'or9 où sont conserves les titres des pairs et le timbre de leurs armoiries, est ornée d'arabesques et de divers morceaux de peinture réunis avec tant d'art, qu'ils semblent avoir été destinés originairement pour la place qu'ils occupent. Des bustes en marbre de plusieurs sénateurs morts sont placés dans les salles. Le palais est ouvert au public tous les dimanches ; les

ifo PALAIS DE LA CHAMBRE DES PAIRS.

étrangers peuvent y entrer tous les jours de la semaine, excepté le lundi, de 10 heures du matin à 4 heures du soir, en présentant leurs pas6e-ports : il faut,

Sour obtenir une carte d'entrée pour le lundi, la emander par écrit à M. le grand référendaire delà chambre des Pairs , palais de la chambre des Pairs. Galerie, f^oyez Musées.

Jardin. Une longue avenue met le palais en rapport direct avec l'Observatoire, qui semble avoir été placé pour lui servir de perspective. De nouvelles planifiions ont remplacé des arbres succombant sous le poids de la vieillesse. Combien tout y est riant ! l'œil y aperçoit un parterre orné d'une pièce d'eau octogone sur laquelle des cygnes se balancent mollement. Des ados garnis d'arbustes , des arbrisseaux et ks plus belles fleurs entourent agréablement ses pièces de gazons. Des tiges d'arbres à grappes dessinent ses allées, au bord desquelles des statues de marbre et des vases sont distribués avec un goût exquis. Des lignes de superbes orangers augmentent , durant H saison des chaleurs , leur agrément et leur parafe* Au-delà delà pièce de gazon dans laquelle est placé un méridien à détonation , d'une précision parfaite» inventé par M. Régnier, se prolonge vers l'Obsemtoire , au milieu de la pépinière , l'avenue , par ane pente si douce , que l on s'aperçoit à peine d'osé différence de niveau de 54 pieds entre ses deux extrémités. Son commencement est marqué par deix piédestaux, supportant chacun un lion de marbre, son extrémité est fermée par une grille. La haute futaie s'étendant à la droite du palais, a perdu son aspect sombre , on y respire , on se plati dTy apercevoir au-delà de la pépinière des champs et des arbres dont on ne saurait apprécier l'étendue. Rien de pins gai que l'espace occupé sur la gauche par de nouvelles plantations d'acacias environnant les gazons. Dans son angle inférieur est une fontaine construite psr Desbrosses. On admire sa structure élégante , la belle proportion de colonnes toscanes s'élevantsur la face de l'édifice, dont elles supportent le fronton, les Fleuves, récemment sculptés par Rameau et Duret. Les statues qui ornent le jardin sont ainsi disposée! :