CATACOMBES

murailles d’ossemens rangés dans une symétrie parfaite. L’imagination cherche en vain à rattacher ces débris à quelques souvenirs :1a main du temps les effaça tous; l’homme contribua encore à les anéantir en les entassant pêle-mêle dans cet ossuaire. Nulle distinction ici entre la vertu et le vice , le mérite et le crime ; le sort de tous est parfaitement le même : l’Eternel seul peut distinguer dans cette masse les osseraens qu’il a bénis. Involontairement un froid saisissement s’empare des sens , l’âme s’abat à la vue du sort qui nous attend ; des autels , des croix placés de loin en loin , réveillent seulement dans le cœur épouvanté l’espoir d’un meilleur avenir au-delà du trépas dont on est investi , dont on respire l’odeur , dont on contemple la puissance. Dans une telle situation on est peu frappé des inscriptions les plus belles se rencontrant de loin en loin ; on se sent dans une stupeur continuelle; dans la salle du Mémento , auprès de la fontaine de la Samaritaine, dans les galeries, les larmes coulent seulement en apercevant les tombeaux des victimes des 2 et 3 septembre ; cependant l’on ne voit aucun de leurs ossemens , ils sont religieusement cachés. Pourquoi cette seule pierre chargée de trois mots terribles produit-elle un effet magique , tandis que l’aspect de ces millions d’ossemens épouvante l’âmesans toucher le cœur? C’est parce que la pensée du néant est odieuse à l'homme, parce qu’il 11’aperçoit que le néant dans des ossemens vides à ses yeux de souvenirs. C’est parce que tout doit être mystérieux dans le culte des morts. Ali ! si l’on avait dérobé à la vue toutes ces dépouilles, si l’on avait inscrit sur les muraillesderrière lesquelles 011 les aurait religieusement placées les noms des personnages les plus fameux exhumés de chaque cimetière, leurs bonnes actions, leur juste renom aurait couvert de leur propre considération les morts vulgaires auxquels leurs cendres auraient été associées; alors on se serait toujours cru environné , dans les Catacombes, de ces illustres morts ; les pères y auraient conduit leurs enfans pour admirer de grands exemples. Il n’est plus donné do permission pour visite* ics Catacombes*

tableau des ENVIRONS DE PARIS. 33?

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