LIEUX LES PLUS REMARQUABLES DES DEPARTEMENS ENVIRONNANT PARIS

Versailles y à 2 myriamètres de Paris, sur la route de Brest, évéché, chef-lieu du département deSeine-et- Oise , a 29,791 habitans. Cette ville , ancienne demeure de nos Rois, demanderait une description d’un volume ; un Cicérone , que l’on vend au château, indique avec détail et précision toutes les beautés de son parc et du château ; nous nous bornerons donc à dire qu’on doit parcourir son parc , planté par Lenôtre sous Louis XIV, orné des plus belles statues , embelli par des cascades et des pièces d’eau superbes, et visiter au château sou musée , sa galerie , son cabinet d’histoire naturelle , sa salle d’opéra, le grand et le petit Trianon ; et, s’il est possible, sa manufacture d’armes et son école d’équitation. Il s’y tient chaque année trois foires de cinq jours , le premier de mai , le 25 août , le g octobre. Il y a marché les vendredis et samedis. Au ie* mai i838 eut lieu l’ouverture des galeries historiques de Versailles , véritable musée national , où la liste civile a réuni à grands frais les tableaux et les statues relatifs à notre histoire* Le Musée de Versailles est l’histoire de France en action. Toutes les batailles, toutes les actions d’éclat s’y trouvent représentées depuis la fondation de la monarchie jusqu’à nos jours» jLçs galç-

ries de Versailles sont ouvertes au public , les dimanches , lundis , mardis et samedis. Elles sont fermées sans exception les autres jours.

11 appartenait à Louis-Philippe de rétablir la splendeur du château de Versailles, en lui donnant cette noble et patriotique destination. Pour atteindre ce but, il a fallu supprimer les anciennes distributions qui étaient appliquées à des usages particuliers, créer de vastes salons et d’immenses galeries. Il a fallu restaurer les plafonds, les lambris , les couvrir de riches ornemens où l’or et la peinture sont prodigués. On a consacré les trois étages du château à cette magnifique exposition. Chaque époque a son salon ou sa galerie. Une partie du rez-dechaussée est consacrée à la sculpture. Les tableaux occupent le reste du palais. Ils représentent les batailles célèbres et les événemens les plus remarquables de notre histoire. Ici sont les commencemens de la monarchie, clest Clovis à la bataille de Tolbiac, plus loin c’est Charlemagne et ses successeurs, dans une autre galerie Hugues-Capet , Philippe-Auguste, Saint-Louis,, Éouis XII, François Ier, Henri IV, Louis XIV. Les grands événemens de ces règnes sont retracés soit dans des tableaux anciens, rassemblés à grands frais, soit dans des tableaux nouveaux commandés par le roi.

Les victoires de la république et les événemens glorieux du règne de Napoléon y occupent une large place, et l’on y admire les grandes et célèbres compositions du sacre, des batailles d’Austerlitz , d’Eylau , et une fouie d’autres tableaux chefs-d’œuvre de l’école moderne.

Les événemens plus récens de la révolution de i83o, et les campagnes de l’Algérie y ont aussi leur place. Enfin il renferme toutes les gloires nationales.

Les portraits historiques sont nombreux. On y remarque d’abord la collection des portraits de tous les rois de France, ensuite celle des connétables, des grands amiraux, des maréchaux. Dans une galerie immense, on voit en outre les portraits des personnages de tous les temps et de tous les pays, qui se sont illustrés sur le trône, dans la guerre, la politique, la littérature , les arts et les sciences.

Un salon est consacré aux vues de châteaux historiques

de France. Dans un autre est une collection de ’goua* ches qui retracent les campagnes d’Italie.

Les bustes et les statues présentent une collection extrêmement intéressante de personnages célèbres de tous les pays et de tous les temps. On y remarque les tombeaux des rois, des reines et princesses de France.

Les artistes les plus célèbres ont été appelés à remplir, aux frais de la Liste civile , les lacunes de ces galeries et à les compléter. On y voit des tableaux d’Horace Vernet,

de Paul Delaroche, de Deveria, de Joha""'"'1' * a’

foule d’autres célébrités cie repoque.

Rien de plus imposant que la vue de ces longues galelies et de ces enfilades de salons qui se prolongent à perte de vue. Tous sont richement ornés de fraîches peintures et d’ornemens dorés. Un grand nombre de médaillons peints sur place, et dont les sujets sont relatifs à la destination des galeries, font partie de l’ornementation.

Il est prudent de faire provision de temps en allant visiter les galeries du Musée de Versailles; car leur simple parcours , sans s’arrêtera chaque tableau , exige au moins deux heures.