CLERGÉ, ÉGLISES, CONGRÉGATIONS ET MAISONS RELIGIEUSES

Lf. département de la Seine forme la circonscription du diocèse de Paris; 110 évêques s’y succédè- \ t*n,t depuis l’an, a5o, treize archevêques depuis 1694,

102 notre -dàme.

Cette métropole a pour sufïragans les évêques de Chartres, Meaux , Orléans, Blois, Versailles, Arras , Cambrai. Son clergé se compose d’un archevêque ayant 3 vicaires-généraux-archidiacres ; d’un chapitre métropolitain formé de 16 chanoines, de 13 curés de Paris , de 8 dans les cantons ruraux ; de a5 succursales a Paris , de 66 dans la banlieue ; de 71 vicaires, 5 chapelains , 76 aumôniers, 193 prêtres habitués de paroisses ou autorisés pour la confession et la prédication; de 28 prêtres directeurs ou professeurs de séminaires; et de 236 prêtres employés , âgés de plus de soixante ans.

Basilique de Notre-Dame. — Sur la place située à la pointe orientale de la Cité, portant le nom de Parvis, s’élève maintenant l’église de Notre-Dame. Sous le règne de Tibère, il existait dans ce même lieu un autel consacré à Jupiter, Vulcain , Castor et Pollux. Lorsque les Parisiens devinrent Chrétiens, ils renversèrent ces idoles et bâtirent une église dédiée à snintEtienne, sur l’emplacement où étaient naguères les cours de l’archevêché. Childebert construisit auprès, l’an 556, une seconde basilique dédiée à la Sainte- Vierge. Grégoire de Tours vante la magnificence et les ornemens de cet édifice. Sa vétusté et l’insuffisance de son étendue, relativement à la population toujours croissante de Paris, détermina , l’an 1161 , Maurice de Sully à commencer la construction de la basilique actuelle de Notre-Dame , dont il établit les fondemens non pas sur pilotis, suivant une opinion vulgaire, mais sur un sable solide. L’exécution de son dessein dura trois siècles. Le pape Alexandre III en posa la première pierre l'an ii63; l’office divin y commença l’an 1 1 85. La nef et le portail principal sont du commencement du treizième siècle. Laporte rouge, vers le haut du chœur, terminée seulement en 1420, forma le complément d’un édifice long extérieurement de i34 mètres, large de 49; dont 011 admire l’élévation extérieure de plus de 49 mètres, la belle disposition , l’harmonie des parties, l’élégance des détails et le caractère ma jestueux de l'ensemble.

Extérieur de V église. Sa façade principale sur le

NOTRE-DAME. Iû3

Parvis était, au treizième siècle, élevée sur treize marches; l’exhaussement du terrain delà Cité les a fait supprimer; la largeur totale de ce portail est de 4* mètres 60 centimètres; deux tours carrées, de 66 mètres d’élévation, l’accompagnent. Trois portes, placées dans de profondes voussures ogives, y donnent accès dans l’église. Leurs contours sont chargés de sculptures représentant diverses histoires du Nouveau-Testament, et des figures attestant l’état des arts, durant les treizième et quatorzième siècles. La porte principale du milieu fut originairement carrée et séparée en deux vantaux par un pilier. Celle qui existe actuellement fut construite , en 1771, sur les dessins de M. Soufllot.

Les vantaux des portes latérales sont couverts d’onroulemens en fer dont les curieux admirent l’élégante disposition. Au-dessus de ces trois portes règne une galerie dans laquelle furent placées , pendant quatre siècles, les statues devingt-huit rois de France, depuis Clovis jusqu’à saint Louis alors régnant. Au-dessus s’élèventencoretroisrangs de galeries d’une sculpture légère, ornant cette longue façade dans toute son e'tendue, et que domine seule ment la plate-forme des tours. On y parvient par un escalier de 3$9 marches place dans la tour septentrionale. On n’y laisse plus monter une personne seule, depuis que plus d’un insensé a mis fin à sa vie en se précipitant du haut de ces tours sur le pavé. On paye une rétribution de 20 centimes par personne, pour obtenir la permission d’y monter, de jouir de la vue de la capitale, du cours de la Seine et des magnifiques campagnes dont Paris est entouré. Dans la tour méridionale est la cloche nommée le Bourdon , dont le son grave annonce majestueusement les grandes solennités : son poids est de 16,000 kilogrammes, son diamètre de 2 mètres 60 centimètres , sa hauteur pareille ; son battant pèse 488 kilogrammes; Louis XIV lui donna en i685, année de sa fonte, le nom d? Emmanuel; il faut seize hommes pour le mettre en branle. Dans la tour septentrionale sont trois cloches servant à inviter les fidèles à venir à l’oflice divin dans les fêtes ordinaires.

Ïô4 NOTRE-DAME.

La toiture de cet édifice est supportée par uuc charpente de châtaignier de 116 métrés de long, s élevant de to mètres au-dessus de l’extrados des voûtes ; la base de son triangle est de i3 mètres 3a centimètres; elle soutient une couverture de plomb pesant 210, 120 kilogrammes Les différentes voûtes de celte église sont contrebutées par un grand nombre d’arcs-boutans , ses dehors décorés de pyramides , d’obélisques, de frontons travaillés avec délicatesse. Trois galeries extérieures unissant toutes ses formes pyramidales, rassurent l’œil sur la solidité de 1 édifice, en présentant, par la richesse et la variété de leurs ornemens , une heureuse opposition avec le lisse des murs et des contreforts.

Intérieur de V église. En entrant dans ce magnifique édifice tout y correspond a sa majesté extérieure. L’œil se porte avec respect vers le sanctuaire brillant de dorures , de inarbres précieux , de chefs-d œuvre de la statuaire. Tout est grand dans cette basilique; quelle perspeetivei mmense depuisson parvis jusqu au fond du sanctuaire! quelle hauteur dans ses voûtes! combien de piliers les soutiennent ! quelle heureuse disposition des masses ! quelle harmonie d’ensemble ! quelle perfection de détails ! on ne s’aperçoit point qu'elle est l’ouvrage de trois siècles. Cette église en forme de croix romaine, environnée de deux rangs de bas-cotés , d’une ceinture de quarante-cinq chapelles , a intérieurement une longueur de î *27 meti es dans œuvre , une nef longue , de la porte d entrée jusqu’à celle du chœur , de 66 mètres ; 37 mètres 35 cent, jusqu’au mur du fond du chœur. Sa largeur est de il mètres 70 cent dans la nef , de 4^ métrés 78 cent, dans la croisée, et de 11 métrés 3? cent» dans le chœur. La hauteur de la voûte principale est de 33 mètres 80 cen'. Des galeries intérieures , placées au-dessus des nefs collatérales , servent a voir commodément les cérémonies religieuses. Leur entree est pratiquée pour celles de la nef dans les deux tour^; pour celles du chœur à l’entrée de leurs bas-cotes près de leuvs grilles. Cent vingt gros piliers de ï mètre 3o ceci, de diamètre > vovdç?