PALAIS DU LOUVRE

Le médecin Claude Perrault proposa le magnifique péristyle actuel du Louvre, l’un des plus beaux morceaux de l’architecture moderne. Louis XIV ordonna son exécution. S i construction , commencée en 1666, fut achevée en 1670. Il éleva les façades du côté de la rivière et du côté de la rue du Coq. Mais, sous Louis XIV et Louis XV , le Louvre, abandonné pour Versailles, ne présenta que des façades manquant de toitures et de distributions intérieures ; au dehors elles offraient l’aspect d’un édifice en ruine avant d’avoir été terminé ; au dedans elles étaient encombrées de constructions parasites. Cet état de dégradation subsista jusqu’au commencement du siècle présent où MM. Fontaine et Percier furent chargés de sa restauration. Examinons chacune des parties du Louvre dans son état présent.

Colonnade . Son ordonnance , ayant un développement de 170 mètres, se forme de trois avantet deux péristyles s’élevant sur un soubassement précorps sentant un mur lisse. La hauteur de cette façade, jusqu’à la partie supérieure de la balustrade qui règne au-dessus, est de 27 mètres 60 centimètres. Les avant-corps latéraux sont ornés de six pilastres et de deux colonnes corinthiennes $ ils se lient à l’avant-corps du milieu , dans lequel est placée !a porte principale, par deux péristyles, composes chacun de douze colonnes corinthiennes accouplées, derrière lesquelles est une galerie. L’avant-corps du milieu , dans lequel on a ménagé un passage d’une galerie à l’autre, est décoré de huit colonnes corinthiennes, et d’un fronton au-dessus de la porte d’entrée, l’une des plus magnifiques de l’Europe par ses riches ornemens et un bas-relief de M. Cartellier , représentant la Renommée distribuant des couronnes, elle est montée sur un char conduit par des Génies. Le tympan du fronton est orné d’un bas-relief exécuté par M. Lemot. Au centre se voit le buste de Louis XIV, érigé sur un piédestal par Minerve, tandis que la Muse de l’histoire y grave cette dédicace : Lüdovico Magno. Une figure de la Victoire assise unit les deux parties delà composition?

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où paraissent les neuf Muses et l'Amour. Des pièces Je gazon entourées de grilles ornent l’abord de cette façade.

Façade du coté de la rivière. Elle fut compose’e par Perrault, d’un soubassement pareil à celui de la colonnade , sur lequel s’élève , entre les croisées de l’entablement et de l’attique , une ordonnance unique de pilastres corinthiens. Cette décoration est en tout parfaitement d’accord avec celle de la colonnade. Son fronton, sculpté par Fortin , représente deux Muses portant les attributs des sciences et des arts, et soutenant les Ai mes de France.

Façade du coté des Tuileries. Elle est la moins belle de toutes, parce que scs côtés sont masqués par les batimens qui se rattachent aux Tuileries , occupés à droite par l’entrée du Musée, à gauche parla construction commencée d une chapelle. Sur le fronton , M. Montpellier a représenté des trophées d’armes accompagnant l’Ecu de France.

Façade du coté de la rue Saint-Honoré. Elle fut commencée par Lemercier et continuée par Perrault, qui refit le vestibule et le pavillon du milieu , et continua sa décoration composée d’un soubassement, d’un premier étage ayant, des consoles, etd’un attique surmonté d’un entablement pareil à celui de la colonnade. Son fronton est orné d’un Trophée d’armes sculpté par Montpellier.

Façade de V intérieur de la cour. La forme de la Cour du Louvre est un carré parfait de,soixante-hui t toises de longueur sur chaque face. L’ordonnance de ses façades n’est point pareille : trois d’entic elles, construites sur les dessins de Perrault, offrent chacune six avant-corps, dont celui du milieu est couronne d’un fronton. Une balustrade régnant sur toute cette partie de l’édifice, décoré de l’ordre corinthien, vient sc raccorder avec l’attique de la partie ancienne. Sur le fronton du nord , M. Lesueur a représenté Minerve encourageant les sciences et les arts; sur celui du midi , M. Kamey sculpta le Génie de la France remplaçant les travaux guerriers par

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les soins de la législation , de la marine et du commerce; et sur celui du couchant, Coustou a sculpté les Armes de France supportées par des figures ailégoriques. L’ordonnance de la façade du vieux Louvre , construit par Lcscot et Lemercier, est différente; celle du rez-de-chaussée est corinthienne; le premier étage est composite; l’étage supérieur présente un ordre attique, surmonté par une espèce de balustrade barbare, et par un comble élevé. La ligne de cette ordonnance est rompue par six petits avantcorps décorés sur leurs frontons de sculptures et ornés de colonnes. Celles des avant-corps, à gauche du pavillon de l’Horloge, représentent la Piété , la Victoire, la Renommée, la Force, par P . Ponce, Dans les frontons, à droite, Chaudet a représenté la Législation sous la figure d’une femme tenant des tables sur lesquelles elle grave les lois. Kuma , Moïse, Jsis , Manco-C'apac se voient dans i’attique. Audessous M. Rolland a tracé l’image de la Victoire et celle de l’Abondance couronnant un bouclier orné d’un serpent se mordant la queue, symbole de l’immortalité; les figures de la Force et de la Sagesse, du Nil et du Danube complètent, dans l’attique, cette allégorie. Chaudet a montré, dans le pavillon de l’angle, la Poésie héroïque, sous la figure d’une femme ailée, tenant une trompette et^une lyre; Homère, Virgile et deux Génies sont, dans l’attique, l’accompagnement de ces emblèmes. Huit cariatides gigantesques, exécutées par Sarrazin, paraissent supporter le dôme quadrangulaire qui couronne pesamment le pavillon de l’Horloge.

Intérieur du Louvre, Les vestibules du Louvre sont restaurés. Celui placé sous la colonnade donne entrée à une galerie intérieure appelée Salle de Henri IP- Elle est décorée des statues en marbre du grand Condé , par Rolland ; de Turenne , par Pajou ; de Tourviîle, \)a.vHoudon; de Duquesne , par Monnot; du maréchal de Luxembourg, par Mouchy; de Vauban , par Bridait ; de Dugommier, par Chaudet ; de Custine, par Moitié ; de Câlinât, par Dejoux ; de Caffarelli, par Masson, Les dessus de portes sont