CHAPITRE XIV

PRISONS

Améliorer les prisons et le régime des prisonniers est une des œuvres de prédilection de l’époque. Dix millions sont jugés nécessaires dans Paris pour accomplir ce dessein ; chaque année deux millions y sont consacrés. Des travaux considérables ont été entrepris dans les prisons de St-Lazare , de Ste-Pe'lagie. Une nouvelle maison vientd’être achevée pour renfermer les détenus pour dettes, ainsi qu’une prison modèle pour les femmes. Une sage restauration a rendu plus salubre et plus commode la Conciergerie. Maintenant chaque détenu est renfermé dans des maisons différentes, suivant son âge, son sexe et le degré de sa culpabilité présumée ou constante; le débiteur y est séparé des prévenus de délits ou de crimes , l’enfance y vit au milieu de prisonniers de son âge. L’oisiveté est entièrement bannie des maisons de détention. Tous les détenus sont contraints de s’y occuper de

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travaux utiles, dont le salaire adoucit leur sort pré-* sent, en leur préparant les moyens de subvenir à leurs besoins dans les premiers momens où la liberté leur est rendue. Les prisonniers sont exactement gardés ; mais ils ne peuvent pas être arbitrairement maltraités. Ils peuvent faire parvenir leurs plaintes aux magistrats'; si elles sont fondées , ils obtiennent promptement justice. Il leur est permis de se procurer des lits , se faire apporter du dehors leur nourriture , jouir de toutes les commodités compatibles avec leur situation; mais ils doivent se soumettre à la gêne de ne recevoir aucune lettre sans qu’elle soit lue, et de ne s’entretenir avec leurs proches et leurs amis qu’en public , et après qu’ils en ont obtenu la permission dans le bureau de la division de la Préfecture de police chargé des prisons. On communique avec les prisonniers du Ier avril au icr octobre, depuis io h. du matin jusqu’à 5 du soir, et seulement jusqu’à 3 h. durant le reste de l’année. Ces communications ont lieu publiquement, elles doivent durer une heure au plus. On ne peut ni boire ni manger dans les parloirs , et Ton est exactement fouillé en entrant et en sortant. Les condamnés ne peuvent être vus que les dimanches et les jeudis de t) à 3 h. Les enfans détenus par correction paternelle ne peuvent communiquer qu’en présence de leurs surveillans. Les détenus pour dettes peuvent recevoir leurs amis , et leur donner à manger dans leurs chambres en toutes saisons, depuis io heures du matin jusqu’à la nuit.

Dépôt de la Préfecture de Police, dans les bâtimens de cette Préfecture. C’est le lieu de la détention temporaire de toutes les personnes arrêtées par la police. On en sort promptement en recouvrant sa liberté ou passant dans une autre prison. Il se divise en deux parties. La Salle St-Martin pour ceux qui peuvent payer logement et nourriture. Dans un bàliment à trois étages sont placées les filles publiques; au second , les prévenus ; au troisième , ceux qui paraissent le moins coupables.

Maison pénitenciaiîie des jeunes Détenus, rue de là

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Roquette, près îe cimetière du Père-Lachaise , peut loger trois mille personnes. Sa forme est un hexagone. A chaque angle de l’hexagone est une tourelle. Au * centre s’élève une rotonde où est la chapelle. Six bâtimens de jonction lient les tourelles à la rotonde et divisent la cour en six compartimens égaux. La grande entrée présente un avant-corps et une cour carrée# Le côté opposé offre une disposition semblable. Les bâtimens ont trois étages.

Nouveau Bicètre, située rue de la Roquette, visà-vis la Maison des Jeunes-Détenus. Cette prison est destinée à renfermer les condamnés aux fers et à la détention, jusqu’au moment où ils subissent leur peine 5 ils étaient autrefois détenus à Bicêtre.

Sainte-Pélagie , rue de la Clé , n. 14. Les prévenus ou les condamnés pour délits politiques, quelques prévenus de vols et les individus condamnés â une courte détention y sont détenus. Jadis on y renfermait aussi les prisonniers pour dettes.

Hôtel de la Force, Grande Force, rue du Roi de Sicile, n. 12. Ancien hôtel du roi de Sicile, puis du duc de la Force; converti en une prison en 1780. Elle est divisée en huit départemens, sans communication entre eux, où sont détenus les prévenus de délits ou de crimes. Il y a une infirmerie et une chapelle dans laquelle on a placé l’excellent tableau de Delorme , représentant J.-C. descendu dans les Limbes.

Petite Force, rue Pavée, 22. Les prostituées sont renfermées dans ce bâtiment de sévère ordonnance ; elles y sont occupées à filer de la laine ou du coton- Madelonnettes (les), rue des Fontaines, n. 16. Maison de correction pour les jeunes enfans.

Conciergerie (la ). Elle est située sous les voûtes du Palais de Justice. Son entrée est sous l’arcade à droite du grand escalier. Cette ancienne prison du Parlement est devenue la maison d’arrêt du département, ou sont renfermés les individus mis en accusation , attendant lejugement de la Cour d’ Assises* Prison de St-Lazare , rue du Faubourg-St-Denis, n, 1 1 7. Maison de détention pour les femmes con-

damnées h perpétuité on temporairement, qui, en expiant leurs fautes * sont préservées de l’ennui et du désespoir par des travaux de leur sexe , qu’elle; exécutent avec une grande perfection. Elles devien nent ainsi utiles à elles-mêmes en adoucissant leui sort présent et se préparant des ressources pour le moment où elles seront rendues à la liberté, poui lequel on leur conserve une partie de leur gain. La tenue de cette prison est l’une des meilleures de Paris.

Prison de l’Abbaye St-Germain , place Ste-Margucrite. Prison extrêmement forte, où sont détenus les militaires prévenus de crimes de la compétence des conseils de guerre. Elle fut le théâtre de l’un des plus affreux massacres des 2 et 3 septembre 1792 , que l’on se rappellera toujours avec horreur , en admirant le courage héroïque de mesdemoiselles Cazotte et de Sombreuil , qui surent sauver du glaive assassin les jours de leurs malheureux pères.

Prison de la Dette , rue de Clichy. Cette prison , Ibien distribuée et parfaitement aérée, a remplacé celle de Sainte-Pélagie.

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