La morale sociale et internationale naturelle

Les intérêts économiques des hommes sont leurs intérêts primordiaux, puisque leurs besoins économiques aliments, vêtement0, lop^ment - - sont leurs besoins vitaux. Primum vivere, deinde philosophari. C'est parce qu'ils sont aussi leurs intérêts fondamentaux — sur [i quels doivent venir s'étayer et s'étaler les intérêts intellecnoraux et « spirituels », - qu'il est d'importance fond laie, pour les civilisations, que les intérêts mal

riels non seulement prospèrent, mais, surtout, se forment et se développent naturellement et sainement, c'est-à-dire, conformément à la nature, la force et la vérité des choses. Sur des intérêts économiques naturels et sains, pourront se constituer des rapports et s'établir un ordre, sociaux et internationaux, naturels et sains, s'édifier une civilisation naturelle, saine et durable.

S'il est vrai que le but ultime de l'organisation sociale et de la civilisation est l'accomplissement de la cause finale des phénomènes, il est non moins vrai que leur raison d'être immédiate est la création de la sécurité requise pour le développement des activités, relations et coopérations économiques, qui forment la condition initiale de cet accomplissement. Or, de par la nature mêrn*) des choses, la sécurité n'est réalisable que dans la justice et la moralité. L'utilité économique, origine et fondement nécessaire des sociétés et civilisations, ne peut se développer et subsister qu'à condition d'être imprégnée de justice, de moralité, de finalité. Faute de quoi l'utilité périra par l'utilité, les œuvres de la matière détruiront les œuvres de la matière. Les richesses matérielles des peuples, comme celles des individus, ne sont à l'abri des vicissitudes que moyennant une couverture morale justificatrice... Ce n'est donc pas la formation rapide d'une grande prospérité matérielle qui importe, avant tout, à l'avenir, à la sécurité, à la félicité des nations, mais bien la pénétration de la justice et de la moralité dans l'ordre économique.

Au début des civilisations — c'est-à-dire, après la période de la chasse, de la pêche, de la cueillette, — l'homme exerce ses efforts d'abord sur la partie la plus facile du milieu physique; ses premiers progrès — qui lui permettent de façonner quelques objets utiles (surtout des armes meilleures) — n'intéressent et n'améliorent sa condition que dans le sens matériel; mais ils préludent à la formation du milieu économique et social. Viennent alors alors les progrès intellectuels, consistant en la découverte

dt faits et lois, d'ordre matériel encore, qui lui permettront de poursuivre la conquête et l'exploitation du milieu que lui offre la nature. A mesure qu'il acquiert la connaissance et la suprématie des choses et des forces, et qu'ainsi le milieu économique et social se développe et s'étend, l'homme, pour sortir de l'insécurité, est tenu d'organiser le milieu moral correspondant. Pour cela, il lui faut découvrir d'abord, pratiquer ensuite, les lois économiques naturelles, (pour commencer, la plus élémentaire : ne pas tuer, ne pas dérober, mais échanger). Ces lois s'appliqueront aux relations économiques; en les régissant, elles les moraliseront. Faute de cette application, le régime social restera un état de choses précaire, exposé aux périls, intérieurs et extérieurs, qui naissent de l'erreur, de l'injustice, de l'envie, de la discorde dans les relations fondamentales : et la civilisation périra.

Ainsi donc, le milieu physique engendre le milieu économique, celui-ci détermine le milieu intellectuel, et ce dernier crée le milieu moral. Les vérités morales ont leur origine, toute naturelle, dans le milieu physique, dont elles sortent à l'état de vérités intellectuelles en passant par le milieu économique. Les premières vérités intellectuelles sont des vérités et lois économiques naturelles; celles-ci restent, à travers tout le processus civilisateur, les vérités morales primordiales et fondamentales.

La morale sociale et internationale est d'origine économique, de par la nature des choses. Les bases morales naturelles des civilisations sont économiques (1).

(1) Dans son ouvrage célèbre, intitulé History of Chilization in En gland, Buckle attribue une importance primordiale à l'influence intellectuelle dans la formation et le développement des civilisations, alors qu'il n'attribue qu'une importance très se condaire à l'influence morale. Noua pensons au contraire que let facteurs moraux exercent une influence, non pas seulement primordiale, mais capitale, suprême. Les civilisations humaines | parassent «oumise» à une loi. non d'évolution «t d'iné-

L'humanité ne trouvera donc pas le « salut » ou, simplement, la concorde et la paix sociales et internationales, dans la culture des sciences physiques, dans le perfectionnement des arts techniques, dans la pratique intensive des industries et du commerce : mais bien dans l'observance des vérités morales que révèle la contemplation de la nature économique des choses, source à la fois réaliste et pure de la philosophie, miroir, partout présent, où la spéculation se reflète en sens des nécessités positives de la vie des individus et des collectivités (ainsi qu'en sentiment des « nécessités supérieures »).

Né de la nature, dont il reste partie intégrante, l'homme ne peut subsister que dans la nature et par la nature. Celle-ci constitue un milieu lui offrant tout, lui enseignant tout, (par les obstacles même qu'elle lui oppose), et au sein duquel il est appelé à devenir de plus en plus libre, de plus en plus puissant, comme aussi de plus en

vitable dissolution, mais de progrès indéfini. Leur apogée, leur décadence et leur disparition sont conséquence de l'absence d'un milieu moral adéquat au milieu économique (celui-ci comprenant la plupart des activités scientifiques et esthétiques) .

Au surplus, l'effort intellectuel tend vers la vérité et l'effort moral vers la justice; c'est le vrai qui engendre le juste. Il s'en suit qu'il est, en fait, impossible de séparer l'influence intellectuelle et l'influence morale, mais qu'il est rationnel de superposer celle-ci à celle-là.

Si Buckle a méconnu l'importance des facteurs moraux dans les civilisations, c'est parce qu'il s'est borné à en étudier les circonstances déterminantes, non leurs fins, écartant systématiquement (comme Descartes le propose dans les Principes de Philosophie) toute recherche ou considération de causes finales. L'étude scientifique de celles-ci n'était pas possible à l'époque de Descartes; elle eût été infructueuse à celle de Buckle; peut-être ne le serait-elle, ne Pest-elle plus aujourd'hui... Peut-être est-ce dans le domaine des finalités, dans la compréhension et l'interprétation finalistes de la nature, que les hommes doivent chercher et trouver des directives sociales et politiques, meilleures et définitives.

plus responsable. Mais sa puissance et sa liberté resteront subordonnées à son obéissance aux lois naturelles; sa responsabilité résidera en l'obligation d'acquérir la connaissance de celles-ci. Réciproquement, l'intelligence croissante des vérités naturelles développera la responsabilité, par laquelle l'être humain se distingue des autres êtres. C'est en pratiquant les lois naturelles, dans une science et une responsabilité toujours plus étendues, que l'homme accomplit le suprême dessein spirituel auquel elles répondent.

Les finalités des œuvres humaines n'apparaissent à la plupart qu'à l'état vaguement hypothétique. Celles des œuvres dites matérielles sont à peine entrevues. Il est donné à peu d'hommes de concevoir la raison profonde de l'impossibilité de s'élever et fle durer, qui atteint les sociétés et les civilisations lorsqu'elles négligent de prendre pour bases les lois économiques naturelles. Celles-ci expriment les principes fondamentaux du progrès, de la justice, de la moralité et, conséquemment, de l'harmonie au sein des collectivités et entre elles. Ce qu'il y a de spirituel et de divin dans la condition humaine doit se manifester, d'abord, dans les rapports économiques, qui, de par la nature des choses, sont les rapports humains primordiaux.

S'il nous est impérativement prescrit de découvrir, formuler et pratiquer les lois économiques naturelles, sous peine d'assister à l'anéantissement de nos œuvres matérielles, ceci entraînant les autres ruines, c'est parce que ces lois, de même que toutes. les autres lois naturelles, ont une origine finaliste. Où il y a une loi, il y a une volonté; là où se constatent des lois de progrès et d'harmonie, il y a une volonté de progrès et d'harmonie. Des lois universelles et éternelles démontrent l'existence d'une Volonté et d'un Etre, suprêmes, universels, éternels.

C'est en ce sens finaliste que la morale sociale et internationale ne peut être qu'une morale naturelle. De

«on observance résultera l'Ordre Naturel, — en l'absence de quoi, ce sera, indéfiniment, le règne de l'injustice, de la discorde, des révolutions, des guerres.

Cette philosophie fondamentale des rapports harmoniques des collectivités ne se rencontre guère dans les livres, et n'apparaît pas dans les rêveries d'où sortent les œuvres de l'art et du romantisme. Et c'est sans doute pourquoi la vaste érudition des professeurs et l'imagination exaltée des esthètes et des littérateurs les ont laissés si impuissants, en général, à fournir quelque contribution vraiment utile à l'étude de la question sociale et du problème international.

Quant aux dirigeants de la politique, leur ambition, pressée de résultats immédiats, nécessairement artificiels et précaires, les éloigne de l'étude et de la mise en œuvres des moyens moraux naturels, — sûrs, mais nécessairement lents.