ACTE PREMIER

vée par le Roi. — Milord, milady, êtes-vous prêts à me délivrer les deux signatures sur le vu desquelles la séparation légale sera prononcée entre vous?

, // ouvre une Bible que le Massier a pincée auprès de lui. ' Lord CECIL, allante voix, la main étendue sur la Bible.

Ruth Moore, au nom du foyer gardé, au nom de mon honneur, que je vous reprends, au nom de cette ancienne race dont la cendre tressaille en ce moment sous nos pieds, au nom de ma mère, dont les mânes s'inclinent devant vous, que la mémoire de votre passage au milieu de nous soit bénie ! . . . Soyez libre.

Lady CECIL. fermant les yeux et s'appuyant à la table.

La parole est prononcée.

Sir CORNELIUS HALGRAVE Quelqu'un s'oppose-t-il ?

('/! silence. — Un Page apporte la plume d'or sur un coussin de velours noir armorié, et se lient debout auprès de sir Cornélius : celui-ci prend la plume, et. l'offrant à lady Cecil :

Vous plait-il de signer, milady?

Lady Cecil prend la plume et signe lentement. — puis elle pose sur la table, auprès du parchemin, sa couronne comtale.)

Sut CORNELIUS HALGRAVE, à haute voix.

Lady Cecil vient de signer.

(Silence.)

A vous, milord comte.

.1 haute voix et tenant encore la plume :

Une dernière fois, quelqu'un s'oppose-t-il?...

UNE VOIX, derrière eux.

Je m'oppose.

I Tout le monde tressaille — Lord Cecil et sir Halyrave se détournent '

.4u milieu de la salle se tient, debout, une femme d'une mise élégante et sombre. voilée d'un voile très épais. — in valet, sorte d'escogriffe en livrée, la suit ii dislance. C'est Moscone.

Lord CECIL, au milieu de l'émotion générale.

Qui a parlé ? fil voit l'inconnue.) Une femme?

L'inconnue s'avance lentement vers lurd Cecil.

L'INCONNUE Oui, une femme.

Lord CECIL

Vous avez osé ?

L INCONNUE, en appuyant sur chaque parole.

Milord Cecil. j'ai longuement pesé la parole que je viens de prononcer ; je vous assure quelle n'est pas vaine. (Elle se rapproche.) Je vous prie de m 'entendre sans témoins.

RUTH MOORE, encore interdite

Qui donc ose ainsi parler, sous ce voile mystérieux, devant le crucifix?

Su: CORNELIUS HALGRAVE Massier, découvrez le visage de cette inconnue.

L INCONNUE, avec un geste qui arrête.

Milord, vous seul venez mon visage.

Faisant un pas vers Rut h.

Pour les autres, je suis simplement quelqu'un qui vient de loin..., de Mont-Vernon, en Virginie.

RUTH, s avançant d un pas épouvanté.

En Virginie !

Loin) CECIL, se touinant vers elle

Vous èles étonnée, Madame ?

L'INCONNUE, un peu plus bas. à lord Cecil.

Vous paraît-il inutile de m' entendre, milord?

Lord CECIL haut <t avec un regard vers Huth

Non. Toute parole doit être écoutée en ce moment.