ACTE DEUXIEME

MOSCONE

Bob !... Ma oui, c'est bien lui !

Ils s'embrassent.

Tu n'es pas encore pendu? J'en pleure de joie et de surprise ?

BOB. flatté.

Sèche tes larmes, caïman: prends patience.

MOSCONE

Ah ! ça, que diantre fais-tu ici, en Amérique? toi que j'ai laissé sous une table, par un minuit d'automne, il y a quelques trois ans, dans un bar de la cité de Londres?

HOB, gêné et d'un ton dégagé.

Houh ! l'on a boucané, un peu, dans l'Ouest. . Chien de métier ! — Le buffalo ne vaut pas toujours ce qu'il coûte... — Mais, voyons, mon vieux Moseone, j'ai là encore une bouteille pleine ! et de vieux rhum des iles ! et boire, vois-tu, cela cimente l'amitié entre natures supérieures. Voici des cigares de nègres, vrais havanes ; fumons et causons

MOSCONE, s'asseyant, préoccupé.

Oui . causons., d'affaires.

BOB, le regardant.

D'affaires? — Tu es toujours dans le commerce, Moscone ?

MOSCONE

Toujours. Ma, pour la négociation dont s'agit, nous aurions besoin des anciens compagnons... (Plus bas et vite. Angur est-il avec toi ?

BOB

Angur ? — Il s est aventuré dans les prairies, là-bas, au nord du lac Erié.

MOSCONE, supputant.

Oui II y a là du bisou, des tourmalines, des fourrures...

BOB, avec un sourire féroce.

Et du Peau-Rouge aussi.

MOSCON'E

Là où est le bison, là est l'Indien. Duquel était-ce? De nos bons amis, les Comanches? De nos bons frères, les Chérokées? Pauvres hères, dont tout le crime est d être couleur de homard. Angur aura fumé avec eux la pipe-sainte, le calumet, et cela lui aura donné un air de gravité. On pourrait le retrouver, hein?

BOB, souriant.

Non; il a rencontré les Mohawks.

MOSCONE

Ah ! diavolo !... De sorte qu il a été scalpé, salé, rôti et mangé ?

BOB. avec un farouche enthousiasme.

Naturellement. — Au fond, je ne blâme pas ces Mohawks, s'entre-manger me paraissant le seul objectif légitime et le seul mobile plausible de toute guerre. Soupirant. Enfin, les Mohawks l'ont savouré... J'avais toujours dit que c était un garçon d'avenir. (Iirêve.) Etre dévoré, c'est grandiose !

MOSCONE. soucieux.

Momentino ! . . . Telle n'est point ma chimère. Bob. L'estomac d'un Indien !...

BOB, clignant de l'œil.

Sybarite! — Oui, c'est là le pli de la rose?

MOSCONE

Je préférerais quelque mausolée moins grandiose... ma più...