Détérioration postérieure des climats

Chacun de ces caractères exigera de longs détails. À défaut, l'idée peut sembler fausse, comme la i2.e, détérioration postérieure des climatures. Il est certain qu'une civilisation naissante améliore le climat; mais au bout de quelques siècles , l'industrie désordonnée détruit les forêts, tarit les sources, excite les ouragans et tous les excès atmosphériques. Aussi le climat de France est-irsensiblement dégradé : l'olivier bat en retraite; il était à Montélimar il y a un demi-siècle , on ne le trouve aujourd'hui qu'au-dessous de la Durance. L'oranger a presque disparu d'Hières; toutes les cultures périclitent parce qu'on a déchaussé les Alpes, lesCévennes et autres chaînes. L'espace me manque pour expliquer ces 12 caractères; il est

donc inutile de donner une liste des 1 44 • H suffit que l'on voie, parce peu de définitions, que l'analyse exacte de la civilisation est une science trop neuve pour être susceptible d'abrégé dans sa première apparition. L'on s'en convaincra sur la branche du commerce , dont on a tant raisonné sans en avoir fait aucune analyse.

CH. XLIII. Caractères du commerce, EN GENRES.

Quelle est la cause de cette vénération des modernes pour le commerce qui est détesté en secret par toutes les autres classes du corps social ? D'où vient ce stupide engouement pour les marchands que Jésus-Christ battait de verges? La cause en est qu'ils ont gagné beaucoup d'argent, et qu'une puissance insulaire exerce sur le monde industriel une tyrannie de monopole mercantile.

Ces extorsions, cette tyrannie, ne proviendraient-elles pas de quelque erreur commise par la politique moderne? Cette science rampante n'a pas osé faire l'analyse du commerce, de ses caractères qu'il faut distinguer en genres et espèces ; de sorte que le monde social ne sait pas ce qu'est le commerce. Quelques flagorneurs de l'agiotage dépeignent les marchands comme une légion de demi-dieux; chacun reconnaît au contraire qu'ils sont une légion de fourbes; mais à tort ou raison ils ont envahi l'influence; tous les philosophes sont pour eux, le ministère même et la cour fléchissent devant les vautours mercantiles, tout suit l'impulsion donnée par la science dite économisme , et par suite le corps social tout entier se soumet aux rapines mercantiles, de même que l'oiseau fasciné par le serpent , va se rendre dan» la gueule du reptile qui l'a charmé.

Une politique honorable aurait dû mettre au concours les moyens de résistance, et s'enquérir des bévues qui donnent le sceptre du monde industriel à une classe improductive , mensongère et malfaisante.

On est si neuf sur l'analyse du commerce, que chacun le confond avec les manufactures qu'il s'occupe à entra-

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ver et rançonner. Les principaux négocians, nommés marchands de matières premières, ne sont occupés qu'à machiner la spoliation des manufacturiers et des consommateurs, s'informer des raretés qui surviennent sur chaque denrée , pour l'accaparer, l'enchérir, la raréfier, et par suite pressurer le fabricant et le citoyen.

La science dite économisme suppose un profond génie à ces accapareurs et agioteurs qui ne sont que des barbouillons, des joueurs aventureux, des malfaiteurs tolérés. On en a vu, en 1826, une preuve des plus frappantes, lorsqu'en pleine paix, après dix ans de calme, il survint tout à coup une stagnation et un engorgement d'autant plus imprévus, que tous les journaux triomphaient des nouvelles chances ouvertes au commerce par l'émancipation des deux Amériques. Quelle était la cause de cette crise qui fut si mal jugée? elle provenait du jeu compliqué de deux caractères commerciaux, Le refoulement pléthorique , le contre-coup davortement. Le refoulement est un effet périodique de l'aveugle cupidité des marchands qui , lorsqu'un débouché leur est ouvert, y envoient d'abord quatre fois plus de denrées que n'en comporte la consommation. Les 2 Amériques renferment à peine l\0 millions dhabifans; en déduisant les sauvages, les nègres et la populace espagnole du pays chaud qui est presque nue, il ne reste pas vingt millions d'individus à vêtir ; si on y porte des étoffes pour cent millions, il y aura engorgement et refoulement. C'est ce qu'ont fait en 1825 nos marchands de culottes et ceux d'Angleterre*, ils ont encombré l'Amérique de leurs drogues , à tel point qu'elle en avait pour une consommation de 3 à 4 ans : il en est résulté mévente, stagnation, avilissement des étoffes, et banqueroute des vendeurs : effet nécessaire de cette pléthore toujours causée par les imprudences du commerce, qui se fait illusion sur les doses de consommation possible. Comment une cohue de vendeurs jaloux, aveuglés par l'avidité, pourrait-elle juger des bornes à établir en exportation ?

Il suffisait déjà de cette maladresse pour causer les banqueroutes et le bouleversement des marchés et des fabriques ; lorsqu'un autre caraclère est intervenu au même instant pour aggraver le mal. Des accapareurs de New-Yorck, Philadelphie, Baltimore, Charleston, etc., avaient prétendu s'emparer de tous les cotons, d'accord avec leurs affidés de Liverpool , Londres , Amsterdam , le Havre et Paris; mais l'Egypte et autres marchés ayant fourni une récolte copieuse, l'accaparement a échoué , la hausse n'a été qu'un feu de paille, les vautours d'Amérique ont été engorgés ainsi que leurs coopérateurs d'Europe; la mévente causée par la crise de refoulemens pléthorique, a dû arrêter les fabriques, et faire sauter les accapareurs de coton qui , ayant compté sur la hausse, ne pouvaient pas même vendre à la baisse. La machination avortée en Amérique a causé par contre-coup mêmes banqueroutes en Europe.

Au résumé : cette crise sur laquelle on a fait tant de bel esprit était l'effet des deux caractères coïncidens, Refoulement pléthorique et contre-coup davortement. Les journaux et ouvrages qui en parlaient, tombaient tous dans la même erreur; ils rapportaient à une seule cause, (quelquefois très-mal définie,) le désordre qui provenait de deux causes opérant combinément. Aucune des deux n'était avouée avec franchise par les écrivains; ils ne s'étudiaient qu'à innocenter les deux classes qui avaient causé le mal par deux menées contradictoires, l'une en obstruant les marchés d'un superflu gigantesque, l'autre en dépouillant ces marchés d'un approvisionnement nécessaire : c'était d'un côté profusion folle, et de l'autre soustraction vexatoire ; excès en tous genres et confusion en mécanisme, voilà le commerce, l'idole des sots. Souvent on trouve 3 et 4 caractères influant combinément dans une machination mercantile : comment parvenir à la cure du mal , quand nos économistes loin de vouloir analyser cette complication de ressorts, s'étudient à les déguiser , les farder de sagesse !

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Je viens de définir deux caractères du commerce anar-

chique nommé libre concurrence, en m'étayant d'événe-

mens récens, car il faut, en pareille analyse, démontrer

par application à des faits connus.

Combien d'autres caractères malfaisans pourrait-on énumérer dans une stricte analyse du système commercial actuel ! J'en ai une liste de 72 , dont 36 énoncés au traité , I. 168.

Chacun de ces caractères emploierait , même en définition succincte, un fort chap. , total 72 chap., pour donner des exemples variés et tirés de faits notoires, comme celui qui vient d'être cité.

En outre , certains caractères tels que l'agiotage , la banqueroute, pourraient employer chacun une dizaine de chap. , si on en définissait les espèces et variétés.

Et pourtant le commerce n'est qu'une branche du mécanisme civilisé : deux volumes tels que celui-ci ne suffiraient pas à l'analyse des caractères du commerce , même en négligeant les détails de pratique, tels que les fourberies de chaque métier, dont Bacon Voulait qu'on dressât des tableaux circonstanciés; on aurait bien à faire aujourd'hui de composer ce tableau; il formerait un ouvrage plus énorme que l'Encyclopédie , tant le perfectionnement du commerce a raffiné et multiplié les fourberies. Je ne propose ici que le tableau des caractères, que l'analyse des ressorts principaux. J'essaie d'en citer seulement une douzaine des plus saillans, pour signaler la perfidie de la science qui garde le silence, et sanctionne un régime d'où naissent de telles infamies. Agiotage. Salaire décroissant.

Accaparement. Disettes factices.

Banqueroute. Lésion sanitaire .

Usure. Estimation arbitraire.

Parasitisme. Fausseté légalisée.

Insolidarité. Monnaie individuelle.

Sur ces douze , quelques-uns peuvent paraître peu intelligibles jusqu'à l'explication; mais il en est au moins

468 ftûtJVÊÀtJ MONDE

six qui seront très- bien compris et dont chacun pourra* dire : comment se fait-il que la science dite ÉCONOMISME qui traite du commerce, n'ait pas donné des chapitres d'analyse sur ces caractères, et sur tant d'autres?

Ici , comme au chap. 42i remarquons les caractères engrenés qui naissent l'un de l'autre ; tels sont

La distraction de capitaux , l'abondance dépressive.

On voit les capitaux affluer chez la classe improductive; les banquiers et marchands se plaignent fréquemment de ne savoir que faire de leurs fonds; ils en ont à 3 o/o quand le cultivateur ne peut pas en avoir à 60/0, il est réduit à traiter avec des gens d'affaires, qui, prêtant à 5 0/0 nominalement, perçoivent réellement 16 et 17 0/0 par les charges accessoires et indirectes. Tout l'argent est concentré dans le commerce, vampire qui pompe le sang du corps industriel, et réduit la classe productive à se livrera l'usurier. Par suite les années d'abondance deviennent un fléau pour l'agriculture. Une disette commence à obérer le laboureur, comme on l'a vu en 1816; l'abondance de 1817 vient consommer sa ruine, en le forçant à vendre les grains subitement et au-dessous de la valeur réelle, pour satisfaire ses créanciers. Ainsi le mécanisme qui distrait tous les capitaux pour les concentrer dans le commerce, réduit par contre-coup l'agriculture à gémir de l'abondance de denrées dont elle n'a ni vente ni consommation , parce que la consommation étant inverse, l\0, îa classe qui produit ne participe pas à cette consommation. Aussi les propriétaires et cultivateurs sont-ils réduits à désirer les fléaux , grêles et gelées; on a vu en 1828 l'épouvante dans tous les pays vignobles, en juin où ils craignaient une bonne récolte, et. une abondance dépressive.

Ne suffirait-il pas de ces monstruosités politiques, pour prouver que le système actuel du commerce est un MONDE A REBOURS comme tout le mécanisme civilisé? Mais tant qu'on ne voudra pas analyser les caractères, comment parviendra- t-on à se diriger dans ce labyrinthe ?

INDUSTRIEL. VI.e S. 4&)

Nous avons à profusion des faiseurs de systèmes commerciaux , dont le talent est d'encenser tous les vices de l'hydre mercantile : on sera fort étonné, quand on verra la franche analyse du système commercial mensonger, d'avoir été si long-temps dupes d'un désordre que l'instinct nous dénonce en secret, car le commerce est haï de toutes les autres classes.

Il suffirait de l'extrême fausseté où il est parvenu , pour dessiller les yeux ; la fourberie , l'altération de toutes les matières est à tel point, qu'on doit désirer le monopole général comme préservatif contre le commerce. Une régie serait bien moins fausse , elle donnerait au moins des denrées naturelles à qui y mettrait le prix , tandis qu'il est impossible aujourd'hui d'obtenir du commerce rien de naturel : on ne trouverait pas dans Paris un pain de sucre qui ne fût mélangé de betterave , pas une tasse de lait pur, pas un verre d'eau-de-vie pure, chez tous les crémiers et cafetiers de Paris. Le désordre, la vexation sont au comble, et le commerce ne pouvait pas tarder long-temps à subir une punition éclatante, qu'auraient amenée la pénurie fiscale et la vindicte publique. Bientôt l'anarchie de fourberie aurait été remplacée par le MONOPOLE préservatif ; c'est un pis-aller auquel tendait secrètement Bonaparte, et auquel on eût été forcé d'en venir à défaut d'invention du vrai correctif. Du reste tous les peuples fatigués des extorsions commerciales, auraient applaudi avec transport au châtiment des sangsues qu'on appelle marchands, dont la cbute aurait constitué l'entrée en 4«€ phase de civilisation, en féodalité industrielle, 4^8.

CH. XLIV. Caractères du commerce , EN ESPÈCES.

Chacun des caractères de genre , comme agiotage , banqueroute, etc., peut présenter une grande échelle d'espèces et de variétés qu'il eût fallu analyser et classer : au lieu de le faire, on s'est amusé de quelques-unes de ces

variétés assez risibles, comme la banqueroute du savetier qui ne rend qu'une botte sur deux qu'on lui a données à raccommoder. C'est une faillite de 5o o/o qui sur les théâtres devient une banqueroute pour rire, mais n'est-il point de banqueroutes pour pleurer? quand un banquier enlève les dépôts confiés par vingt pajivres domestiques dont chacun a supporté des privations pendant vingt ans pour se ménager quelques épargnes , est-ce une chose risible, ou un crime à punir?

Que de dépravation dans le monde philosophique! la littérature est une prostituée qui ne s'étudie qu'à nous familiariser avec le vice, le peindre sous des couleurs plaisantes , pour attirer des recettes aux salles de comé^ die. La morale est une radoteuse décréditée, qui n'ose pas déclamer contre les vices impunis, tels que la banqueroute; elle flagorne toutes les classes de larrons, pour s'en faire des proneurs, et faciliter la vente de ses livres. Quant à l'économisme qui ne sait rien inventer, il ne cherche qu'à innocenter les vices de ses favoris les marchands. C'est ainsi qu'aucune des sciences ne songe à remplir sa tâche , l'analyse des vices de civilisation et la recherche du remède.

Contre la banqueroute , l'agiotage, les menées mercantiles , il n'est qu'un remède , ( hors de l'harmonie sociétaire, ) c'est la SOLIDARITÉ : mais c'est une opération de longue haleine, elle emploierait 6 ans, et de plus il fallait en inventer le procédé qui n'est point l'engagement direct; personne ne voudrait y souscrire, se rendre garant pour les autres marchands; tout riche négociant quitterait : il faut au contraire opérer de manière à éliminer tous les pauvres qui ne présentent pas de garantie, les renvoyer au travail productif, aux cultures, aux fabriques. Ensuite il y aurait encore des procédés neufs à employer pour amener les riches à la solidarité.

Mais ce nouveau mode commercial , garant de vérité et de solvabilité , exigeait des inventions ; et dès qu'il faut inventer, nos sciences philosophiques sont d'accord pour

lâcher pied sans combat. Il est bien plus commode et plus lucratif d'encenser les vices dominans, tels que la banqueroute, afin de se dispenser d'en chercher l'antidote politique. «Nous ne l'encensons pas, repliquent-ils, nous la flétrissons dans tous nos écrits. » eh ! qu'importent ces verbiages impuissans ! c'est prêter appui au vice que de se borner à le flétrir ; il se rit des critiques littéraires quand il tient la richesse et qu'il voit les moralistes mêmes empressés de figurer dans ses salons. Il faut au lieu de critiques du mal , une invention de l'antidote.

Et pour remédier aux vices , il faut avant tout les définir et les classer. J'ai donné, II, 4IO/> sur la hiérarchie de la banqueroute, un tableau en trois ordres, 9 genres et 36 espèces- On pourrait aisément étendre cette liste au triple et au quadruple , car il en paraît chaque jour de nouvelles espèces, tant cette industrie se perfectionne, surtout en banqueroutes fiscales où la France vient d'innover, par le genre double dupe, amphidupe, aidant elle-même à se faire spolier de diverses manières. Puisque notre siècle exige que dans l'attaque du vice, on prenne le ton facétieux, castigat ridendo; qu'on évite la teinte rébarbative des moralistes du siècle passé, il eût été bien aisé de le satisfaire , tout en flétrissant le vice ; car dans le tableau de la banqueroute cité plus haut , j'ai présenté en sens plaisant, chacun des 9 genres et chacune des 36 espèces ; par exemple,

le 5.e genre, celui des tacticiens, comprenant 5 espèces de banqueroute, 17.*, en échelons ; 18, en feu de file ; 19, en colonnes serrées; 20, en ordre profond; 21, en tirailleurs. Ces cinq espèces formant l'un des genres du centre de série, II,. 419 1 sont en analogie très-exacte, avec les manœuvres militaires ; aussi ai-je donné à ce genre et au précédent , les noms de tacticiens et manœuvriers.

Il est donc fort aisé de satisfaire au précepte oratoire de remontrance amusante , castigat ridendo , tout en se ralliant à la vérité et en donnant de franches analyses du

vice. Je pourrais, selon la méthode des journalistes, donner ici une liste des espèces de banqueroutes, pour faire désirer les chapitres : chacun serait curieux de lire une définition des banqueroutes dont suit le nom : Sentimentale, enfantine, cossue , cosmopolite ; Galante, béate, sans principes, à l'amiable; De bon ton , de faveur, au grand filet, en miniature ; En casse-cou , en tapinois , en attila , en invalide ; En filou, en pendard, en oison, en visionnaire; En posthume, en famille, en repicqué , en poussette. Le détail de ces sortes de banqueroutes fournirait des chapitres amusans, d'autant mieux que je suis enfant de la balle , né et élevé dans les ateliers mercantiles : j'ai vu de* mes yeux les infamies du commerce , et je ne les décrirai pas sur des ouï-dire, comme le font nos moralistes qui ne voient le commerce que dans les salons des agioteurs , et n'envisagent dans une banqueroute que le côté admissible en bonne compagnie. Sous leur plume, toute banqueroute, ( surtout celles d'agens de change et banquiers ) devient^; un incident sentimental ; où les créanciers mêmes sont redevables au failli qui leur fait honneur en les colloquant dans ses nobles spéculations. Le notaire* leur annonce l'affaire comme une fatalité, une catastrophe imprévue, causée parles malheurs des temps, les circonstances critiques, les revers déplorables, etc. : ( début ordinaire des lettres qui notifient une faillite. )

Au dire du notaire et des compères qui ont en secret une provision sur le tout, ces faillis sont si honorables, si dignes d'estime!!! une mère tendre qui s'immole au soin de ses enfans ! un vertueux père qui ne les élève qu a l'amour de la charte! une famille éplorée, digne d'un meilleur sort, animée de l'amour le plus sincère pour chacun de ses créanciers! vraiment ce serait un meurtre que de ne pas aider cette famille à se relever , c'est un devoir pour toute ame honnête.

Là dessus interviennent quelques aigrefins moraux a qui on a graissé la patte , et qui font valoir les beaux sen-

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tîmens; la commisération due au malheur; ils sont appuyés par de jolies solliciteuses, fort utiles pour calmer les plus récalcitrans. Ebranlés par ces menées, les trois quarts des créanciers arrivent à la séance tout émus et désorientés. Le notaire, en leur proposant une perte de 70 p. 0/0 , leur dépeint ce rabais comme effort dune famille vertueuse qui se dépouille , se saigne pour satis^ faire aux devoirs sacrés de l'honneur. On représente aux créanciers, qu'en conscience ils devraient, au lieu de 70 0/0 en accorder 80 , pour rendre hommage aux nobles qualités dune famille si digne d'estime, si zélée pour les intérêts de ses créanciers.

Là dessus quelques barbares veulent résister; mais les affidés répandus dans la salle , prouvent en a parte , que ces opposans sont des gens IMMORAUX, que tel ne fréquente pas les offices de paroisse , que tel autre a une maîtresse entretenue, que celui-ci est connu pour un harpagon, un usurier; que celui-là a déjà fait une faillite ; c'est un cœur de roche , sans indulgence pour ses compagnons d'infortune. Enfin la majorité des titulaires abonne et signe le contrat ; après quoi le notaire déclare que c'est une affaire très-avantageuse pour les créanciers , en ce qu'elle prévient l'intervention de la justice qui aurait tout consumé , et qu'elle fournit l'occasion de faire une bonne œuvre , en aidant une famille vertueuse. Chacun (ou du moins chacun des sots qui forment la majorité, ) s'en va rempli d'admiration pour la vertu et les beaux sentimens dont cette digne famille est le modèle.

Ainsi se conduit et se termine une banqueroute sentimentale , où on raffle au moins les deux tiers de la créance; car la banqueroute ne serait qu' honnête, et non pas sentimentale, si elle se limitait à un escompte de 5o 0/0 , tarif si habituel , qu'un failli en se bornant à ce taux modéré, n'a pas besoin démettre en jeu les ressorts de l'art ; à moins d'imbécillité du banqueroutier une affaire est sûre quand on ne veut gruger que 5o 0/0.

Si l'on eût publié un ouvrage décrivant une centaine

d'espèces de banqueroute , avec plus de détails que je n'en donne ici sur la sentimentale, ce livre aurait fait connaître l'une des gentillesses du commerce, l'un de ses caractères. Quelques écrits sur d'autres caractères, comme l'agiotage, l'accaparement, auraient fait ouvrir les yeux, et provoqué les soupçons sur le mécanisme commercial nommé libre concurrence , mode le plus anarchique et le plus pervers qui puisse exister.

Un scandale bien honteux pour notre siècle, est que le monde savant, surtout les moralistes, n'aient pas mis au concours la recherche du correctif naturel de la banqueroute. C'est à leur silence officieux sur les dépravations les plus révoltantes, qu'on peut juger des vues secrètes de la science. Elle ne veut que vendre des livres, les composer en l'honneur du vice, parce que c'est un ton plus marchand que celui d'attaque du vice.

Un seul homme a bien jugé le tripot commercial , c'est Bonaparte qui en a dit : On ne connaît rien au commerce. Il brûlait de s'en emparer , et ne savait comment s'y prendre; déjà il avait envahi indirectement une belle branche, celle des denrées coloniales qu'il tenait en monopole, au moyen des licences d'entrée; il méditait d'autres empiélemens, celui du roulage, etc. ; ainsi l'esprit fiscal tend fortement à s'emparer du commerce; il ne lui reste qu'à connaître la méthode à suivre pour saisir la proie sans secousse et au grand contentement des peuples. En France le gouvernement gagnerait deux cents millions à la métamorphose du système commercial, et l'agriculture un milliard.

L'un des caractères commerciaux qui intimidaient Bonaparte, était la répercussion ou faculté qu'a le commerce de reporter sur la masse industrieuse toute lésion qu'il éprouve de la part du gouvernement. Dès que le commerce est menacé, il resserre les capitaux, il sème la défiance, entrave la circulation ; il est limage du hérisson que le chien ne peut saisir par aucun point ; c'est ce qui désole en secret tous les gouvernemens , et les réduit

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à fléchir devant le veau d'or. Un jour le ministre Wallis voulut à Vienne regimber contre les menées de la bourse, y introduire une police contre l'agiotage; il fut déconfit et obligé de céder honteusement. 11 faut des inventions pour lutter contre l'hydre commercial , c'est le sphinx qui dévore ceux qui ne devinent pas son énigme , du reste, il n'est rien de plus facile à attaquer que ce colosse de mensonge; quand on connaîtra les batteries à employer , il ne pourra pas même essayer de résistance.

Les manufactures qu'il faut se garder de confondre avec le commerce , y touchent en divers points , surtout par la faculté de tromperie, accaparement, banqueroute, etc. ; elles doivent subir une réorganisation, être assujéties à double solidarité , contre les fraudes et banqueroutes, et contre l'abandon des ouvriers. Tel fabricant possède une fortune de vingt millions , quoiqu' ayant débuté sans le sou ; si les solidarités existaient, il n'aurait gagné que cinq millions; cinq autres auraient été affectés aux garanties solidaires, et dix auraient passé au fisc. Tel est le régime distributif d'où naîtrait le bon ordre ; mais tant que les sciences aduleront cet état monstrueux qui fait passer vingt millions dans les mains d'un seul fabricant, et tant que les gouvernemens ne suspecteront pas cette anarchie , ne provoqueront pas quelqu'invention de correctifs, peuples et gouvernemens seront les jouets de ce colosse mercantile qui grandit chaque jour, et dont l'influence croissante est un sujet d'alarme secrète pour les castes supérieures.

On a créé en France 3oo académies d'agriculture : quelle devait être leur première fonction? s'occuper des moyens de ramener les capitaux dans la campagne, ouvrir des concours sur ce sujet: aucune d'elles n'y a songé. Cependant quel essor peut prendre l'agriculture, tant qu'elle ne trouve pas le moyen d'obtenir des capitaux au même cours que le commerce ? les sociétés agricoles qui ne donnent aucune attention à ce problème, ne seraient-

elles pas, selon l'Evangile, trois cents cohortes daveugle$\

conduisant trente millions d'aveugles ?

Il règne sur ces questions de réforme commerciale tant de cécité et de prévention , qu'on n'a pas même le pouvoir de dénoncer le vice. Un jour le fameux critique Geoffroy voulut hasarder dans son feuilleton quelques plaisanteries fort justes sur les vices du commerce; il fut assailli , criblé par les autres journaux ; il se radoucit et se tint pour battu ; c'était lui qui avait raison et qui capitula; tant il est vrai, comme l'a dit un trop fameux défunt , qu'on ne connaît rien au commerce.

La philosophie n'a pas voulu qu'on acquît sur ce point des notions exactes ; elle connaissait fort bien la route à suivre; elle nous dit sans cesse qu' il faut procéder par analyse et synthèse pour atteindre aux lumières; elle devait donc en études commerciales , commencer par l'analyse des ordres, genres et espèces de caractères, selon le plan que je viens de tracer, et que chacun eût pu tracer avant moi. Ce travail une fois fait, aurait fourni les moyens de passer à la synthèse du mode véridique ou régime des garanties.

Mais sur le commerce, comme sur les autres branches du système civilisé, la philosophie, tout en posant de bons principes d'études, n'en a jamais voulu pratiquer aucun; faut-il s'étonner après cela que le génie moderne soit noueux et stérile, que le mouvement soit stationnaire et souvent rétrograde, en dépit des jactances de vol sublime; et qu'on ne sache atteindre à aucune amélioration du sort des peuples, quand il reste à faire tant de découvertes faciles qui conduiraient au but ? ( Voyez l'article des issues de civilisation.)

Le monde social est trahi par ses beaux esprits : telle sera ma conclusion quand j'aurai achevé cette analyse , qui les convainc de refus d'étude, et collusion d'obscurantisme. Toutefois si le monde est leur dupe, ils sont doublement dupes d'eux-mêmes , en cherchant la fortune pr des spéculations abjectes, par l'apologie de cette civi-

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lisation qui est l'objet de leurs mépris secrets, et qui les accable de toutes les servitudes sans les enrichir. Quel rôle honteux que d1 opter pour encenser une vieille furie qui les bâillonne, tandis qu'en la démasquant, en la livrant à la risée , ils deviendraient les libérateurs de l'humanité; ils s'élèveraient tout à coup au faîte de la fortune et de la gloire, et au libre essor de la pensée qu'ils n'obtiendront jamais en civilisation !

J'ai défini , en caractères civilisés, 2 ordres de base, les successifs et les permanens , et 2 de lien ou négoce. Passons à 4 autres ordres qui complètent l'analyse*