RÉSUMÉ

Plusieurs raisons nous ont conduit à écrire celte thèse : d'abord les effets si angoissants de la dépopulation de notre pays, ensuite les conséquences désastreuses qui résultent de Iæ méconnaissance des règles les plus élémentaires de l'allaitement, enfin l'insuffisance des dispositions prises par les pouvoirs publics pour favoriser la natalité et combattre les proportions flamentables de la mortalité infantile. Nous ne nous dissimulons pas que la tâche que nous avons entreprise est immense et que les questions que nous avons abordées auraient mérité un plus grand développement et, sans doute, aussi plus de compétence. Ce n'est que poussé par l'impérieux désir d'être utile que nous nous sommes décidé à aborder ce sujet; nous pensons donc qu'on ne fera pas encourir de sérieux reproches à notre témérité.

Nous avons passé en revue les principales causes de Ja mortalité et de la morbidité des enfants du premier âge, depuis la naissance jusqu'au sevrage, nous avons insisté surtout sur les principaux moyens d'y porter remède. Nous avons étudié avec tout le soin dont nous avons été capable les caractères du lait, du bon lait qui doit étre l'aliment exclusif du nourrisson; les qualités que doivent présenter les mères et les nourrices en vue de l'allaitement ont été soigneusement passées en revue; on à insisté particulièrement sur les avantages de l'allaitement anixte et sur le rôle qu'il était appelé à remplir dans l'œuvre de régénération nationale à peine ébauchée. Enfin, nous avons

montré ce que les pouvoirs publics avaient réalisé à Bordeaux pendant ces dernières années en vue de protéger les femmes enceintes et leurs nourrissons. Nous rendrons hommage au dévouement des âmes charitables qui ont apporté leur précieux concours à la réalisation de ce noble but; nous adressons nos plus sincères remerciements pour leurs efforts jamais ralentis et sans cesse multipliés, aux puérieulteurs, aecoucheurs et médecins des enfants de Bordeaux, en particulier à notre président de thèse, M. le professeur Rivière, pour les conseils qu'il nous à donnés et pour les renseignements si utiles et tellement judicieux qu'il nous à permis de puiser dans son compte rendu de l’Assemblée générale annuelle de 1x Société protectrice de l'Enfance de la Gironde, le 29 juin 1920.

Beaucoup a été fait: beaucoup reste à faire. Les premiers résultats obtenus doivent encourager à persévérer dans la voie qui, maintenant, est toute tracée. Il faut multiplier les consultations de nourrissons, les asiles maternels, les étendre à toutes les villes, en faire bénéficier un nombre toujours plus grand de mères et de nouveau-nés: les distributions de bon lait doivent être faites sur une plus vaste échelle et à meilleur prix si possible. Pour cela les dons de toute nature doivent abonder et même surpasser les besoins: nous sommes convaineus qu'on v parviendra en faisant bien connaître le but et la- portée de ces œuvres, en généralisant les conférences de puériculture, en sachant récompenser par des prix de mères nourrices et des distributions d'argent, de linge, de trousseaux, de farines alimentares, les femmes qui auront apporté le plus de soin el d'empressement à nourir leurs enfants. Il faudra être bon, mais à l'occasion savoir aussi faire preuve d'une grande sévérité à l'égard des mères coupables et, à cet effet, nous demandons instlamment la révision du secret médical et des lois déjà existantes sur les avortements.

Nous voudrions voir aussi les pouvoirs publies prendre des mesures énergiques pour empècher la fraude du lait

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dans les grandes villes, du lait qui sert à l'alimentation générale des particuliers; il suffit aux laitiers de mettre sur leurs récipients et leurs bidons la mention « écrémé » pour qu'ils soient autorisés à vendre un affreux liquide qui n'a du lait que le nom; à côté des nourrissons il y a les malades, les convalescents qui ont besoin de bon lait. Il est inadmissible que cette vente, qui constitue un vol légal, continue plus longtemps et enrichisse davantage nombre de -spéculateurs aux dépens de l'hygiène et de la santé publiques. Mais il s'agit d'une question qui dépasse les limites du plan que nous avons tracé; nous ne faisons que signaler ce fait en passant.

Sauver le tout-petit! Tout le but de notre travail est résumé en ces quelques mots. Notre tâche serait incomplète si nous nous bornions pourtant à jeter le eri d'alarme ; nous avons dit que le médecin pouvait beaucoup pour conjurer le fléau qui décime les enfants en bas âge, son devoir est de veiller sur les nourrissons, de corriger les vices de leur alimentation, de savoir bien soigner toutes les affections particulières à leur fragilité et à leur constitution délicate; nous ne faillirons pas à ce devoir et nous consacrerons la plus grande partie de notre existence de praticien à soigner les nouveau-nés et à leur prodiguer les soins qu'ils réclament: ce sera là notre spécialité el la réussite sera notre meilleure récompense.

. Done la tâche du médecin prépare celle des pouvoirs publics. La protection de l'enfant doit commencer avant sa naissance, d'où l'importance de la puériculture avant la conception, de la puériculture intra-ulérine. Ce n'est qu'après avoir pris ces premières dispositions que pourront donner d'excellents résultats les œuvres et lois destinées à favoriser l'allaitement maternel, à améliorer les résultats de l'allaitement mixte, telles que : adoption par l'Etat des enfants abandonnés, loi Strauss sur le repos des femmes en couches, mutualités maternelles, distribution de secours pour l'assistance publique et la charité

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privée, restaurants gratuits pour mères nourrices, asiles temporaires pour nourrices pauvres, pouponnières, consul- {ations de nourrissons, gouttes de lait; contrôle de la production et de la vente du lait; crèches et hôpitaux, enseignement de l'hygiène, clinique des maladies du premier âge, etc. \ |

Parmi les quelques points qui laissent à désirer dans le vaste programme dont la réalisation est juste ébauchée, nous signalerons pour terminer que la loi Roussell ne fait pas surveiller assez les nourrissons pendant le premier mois de leur naissance où les enfants au biberon succombent dans l’effrayante proportion de 80 0/,, surtout pendant les mois d'été; d'autre part on passe trop volontiers de l'allaitement au sein à l'allaitement artificiel et on ne préconise pas assez les bienfaits de l'allaitement mixte, dans les cas d'hypogalactie, de troubles passagers de la sécrétion mammaire, dans les cas d'intolérance, pourtant bien rares, pour le lait de femme, dans les cas de gemellité enfin qui constituent une de ses meilleures indications.

Nous pensons avoir fait œuvre utile en écrivant ces pages; puisse l'avenir confirmer tous nos espoirs et nous récompenser de nos efforts en donnant à la France de beaux enfants et à ceux-ci de bonnes, de véritables mères!