Tome IL G

( io4 ) C'étoit un spectacle risible de voir des huissiers et des records transformés en orateurs. Mais leur logique sanguinaire effaçoit tellement le ridicule de leur rôle , que l'on frémissoit de leur brutale éloquence ; car elle précédoit la captivité et la mort. La méchanceté de l'homme n'est pas tant dans les écarts de sa raison que dans la défaillance du sentiment qui doit lui servir de guide. Où ces harangueurs avaient-ils puisé l'audace de parler en public, eux qui ne savoient rien , eux qui , par leur tempérament physique n'étoient susceptibles d'aucune pudeur ? Leur visage ne rougissoit point de crainte ; ils n'avoient pas celle de l'orateur romain. Chaque fois qu'ils montoient à la tribune, ils vociféroient comme des hommes qui , ayant rejeté l'inégalité des conditions , avoient admis l'égalité des talens.

Chaque district eut donc ses harangueurs , qui étoient payés .à 4o sols

ainsi que les auditeurs. Ce fut-là le chef-d'œuvre de la démagogie : Danton en fut l'inventeur ; et il sentit bien qu'en arrachant l'ouvrier à son atelier ou à sa boutique , il haussoit subitement la main-d'oeuvre, et qu'il exposoit la classe aisée à se taire, à payer, ou à être égorgée. Cette invention qu'on traita de bizarre, étoit le résultat d'une réflexion profondément malicieuse et perverse : elle faillit désorganiser tout ordre et toute police. Heureusement que les habitudes anciennes prévalurent.