NINA, ERNEST

C’est pourtant ce maudit prétendu qui est cause de tout cela.... Oh ! je m’en ven-

6p LE NOUVEAU POURCEAUGNAC,

gérai.... et je vais le traiter de manière qu’il ne lui restera pas d’envie de m’épouser.

ERNEST

Ma future est vraiment fort jolie , et a l’air de m’aimer beaucoup.... •

NINA

Hé bien, monsieur, vous êtes content....

voilà tout le monde brouillé, et cela , grâce à vous.

ERNEST

Ah, dame !. .. ils ont l’air fâché; mais pourquoi cela?... moi, je n’en sais rien....

NINA

Comment ! vous n’en savez rien !... quand vous allez justement leur dire.... {J part.) Au fait, il a si peu d’intelligence, qu’il ne se doute pas même.... (Haut.) Dites-moi, monsieur de Roufignac, croyez-vous qu’un sot puisse épouser une demoiselle malgré elle?

ERNEST

Ah ! ah !... voyez- vous !

Répondez-moi donc.

ERNEST

Pardon, mademoiselle.... c’est que je ne sais pas ce que vous me demandez....

NINA

Ecoutez ( le faisant reculer ) ; je suis bonne, je suis douce naturellement ; mais savezvous que l’amour peut changer le caractère ?...

ERNEST

Oui , je le sais.... c’est justement ce que je viens d’éprouver en vous voyant. Oui , vous pouvez deviner, sans que je vous le v dise, que je n’ai pas grand esprit.... Tranchons le mot.... je suis un franc imbécile, sans éducation, sans talens, sans usage....

hé bien, du moment que je vous ai aperçue, je ne sais quelle révolution soudaine s’est opérée en moi.... Il m’a semblé qu’un nouveau jour m’éclairait.... de nouvelles idées se présentaient à mon imagination ; et sans

62 liE NOUVEAU FOURCEAUGNAC ,

peine, sans efforts, les mots s’offraient d’eux-mêmes pour les exprimer.

NINA

Quel langage!...

ERNEST

Et qu’a-t-il donc de si étonnant? De tout temps l’amour n’a- 1- il pas fait des prodiges?... Douteriez-vous de ses miracles?...

et qui , plus que vous cependant, serait capable d’y faire croire ?

Air du vaudeville du Piège.

Ah! d’un semblable changement Il faut vous en prendre à vous-même.

On devient bien vite éloquent Lorsqu’on est près de ce qu’on aime.

Plus d’un amant fut interdit Près de charmes comme les vôtres ;

Et si vous me donnez l’esprit ,

Vous l’avez fait perdre à bien d’autres.

NINA

Serait-ce une plaisanterie?

. Qui ? moi î plaisanter sur un pareil sujet ! j’en suis incapable.. ..et vous aussi, je le parierais.... Et si notre mariage vous avait déplu , si quelques raisons secrètes s’étaient opposées à cette union.... je suis sûr que vous m’en auriez averti.... que, loin de me tourner en ridicule, vous auriez eu pour moi les égards , les procédés qu’on doit à un ami de son père; que, loin de confier votre secret à une jeunesse imprudente , légère, qui peut vous compromettre, vous m’auriez tout avoué franchement , et vous vous seriez confiée à ma délicatesse.... n’est-il pas vrai ?

NINA

Monsieur....

ERNEST

Jugez donc de ce qui aurait pu arriver....

si, en voyant un jeune homme simple, sans défiance , vous vous étiez fait un jeu de le tourmenter; si ce malheureux vous aimait réellement ; si, à votre vue, il n’avait

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pu se défendre d’un sentiment fatal ; si , trompé, désabusé , forcé de renoncer à vous , il emportait dans son cœur le trait qui Pa blessé et qui doit peut-être le conduire au tombeau....

NINA

Grands dieux!

ERNEST

Rassurez- vous.... il faut espérer que cela n’ira pas jusque-là.... Mais si ce n’est pas pour lui que je parle, que ce soit au moins pour vous? A quoi ne vous exposez-vous pas en vous livrant ainsi!... car enfin vous ne savez pas qui il est.... vous ignorez son secret et il possède le vôtre.... Et s’il profitait de ses avantages, quel parti n’en pourrait-il pas tirer dans une petite ville amie du bruit et du scandale?...

NINA

Ali, monsieur!...

ERNEST

Mais heureusement tout dépend de vous. . .

ma discrétion se réglera sur la vôtre.... Vous

aviez voulu m’intriguer un peu, je vous l’ai bien rendu; ma vengeance se bornera là....

Surtout pas le mot à ces messieurs.... Je n’exige pas non plus que vous agissiez contre eux.... Restez neutre ... c’est tout ce que je vous demande.... Je croirai avoir remporté une assez belle victoire en détachant de leur coalition l’alliée la plus redoutable.