CHAPITRE XXVI

LES œNNAISSANCES DE VILLÉGIATURE AU RETOUR A LA VILLE.

■jg«g3j iNsi que j'ai déjà eu occasion de le dire, Migef il arrive 'souvent qu'en villégiature, Sâ^» on établisse des relations en dehors de sa position sociale. La fille du châtelain s'ennuie de vivre isolée dans son opulent manoir, et en attendant l'époque où des invités élégants viendront ouvrir la chasse, elle condescend à fréquenter la fille du docteur ou de l'adjoint. Encore la princesse russe, envoyée par son médecin dans une station thermale reculée pour se soigner, isolée et ennuyée, est enchantée de prendre pour compagne la fille de l'hôtelier, ou U jeune femme d'un simple employé, là aussi pour se soigner.

Il n'y a pas grand mal à cela, si, de côté et d'autre, on apporte le tact et le discernement

LA SCIENCE DU MONDE

convenables, si celle des deux parties qui est plus riche et plus noble que l'autre ne regarde pas cette dernière comme un jouet, et comprend assez la force de sa position pour ne pas en abuser, si la personne qui se trouve dans la position inférieure ne se berce pas de chimères, sait rester à sa place, et conserver sa dignité.

Ces connaissances, hors la position sociale, offrent la plupart du temps des inconvénients et des désagréments aux uns et aux autres; lorsque les amis opulents arrivent, et que Ton veut délaisser ceux que Ton a admis comme pure distraction d'un moment, ceux-ci ne se laissent pas toujours renvoyer ainsi ; on s'en fait des ennemis mortels, car s'il y a un sentiment qui ne pardonne pas, c'est l'amour-propre blessé. Il est donc aussi dangereux pour le riche que pour le pauvre de se créer des liaisons à la légère, avec le projet de les abandonner ensuite aussi légèrement qu'on les accueillit; j'ai vu une grande dame insultée péniblement dans une promenade publique par un homme dont elle avait accueilli les avances par coquetterie et trop à la légère, à une table d'hôtel, à Nice, au commencement de la saison, alors qu'il n'y avait encore personne d'arrivé ; la grande