L ENTREE DANS LE MONDE
assez grand nombre de concerts et à une quantité considérable de matinées et de sauteries d*enfants^ mais lorsqu'elle a accompagné madame sa mère dans ses visites^ elle est allée aussitôt rejoindre les jeunes filles de la maison à leurs salons d'étude. En résumé, on l'a considérée jusqu'ici comme une enfant. Enfin, le moment est venu de la produire, car l'âge dont il est urgent de profiter pour lui faire faire un mariage avantageux est arrivé. On va donc la jeter dans le tourbillon du monde et des fêtes officielles, semi-mondaines et intimes. Désormais, elle assistera à presque toutes les pièces de théâtre; elle sera de tous les dîners, de touis les raoûts, de tous les bals; elle accompagnera sa mère dans toutes ses visites et elle l'aidera à recevoir chez elle.
Rien n'est, plus charmant à observer, en général, qu'une jeune fille qui fait son entrée dans le monde, surtout si elle est très jeune.
Elle est enchantée, ravie de ce qu'elle voit, et elle enchante, ravit tous ceux qui la voient.
Pour un premier bal, on adopte, d'ordinaire, une toilette toule blanche bien vaporeuse et bien simple. A peine si l'on ose hasarder une fleur, un bouton de rose ou une marguerite dans les
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cheveux, un ruban bleu ou rose autour de la taille. Pas de bijoux, tout au plus un rang de perles blanches. Pas de coiffure recherchée, dressée en édifice, mais des nattes ou des boucles naturelles, et surtout absence complète de postiches! Le corsage à la vierge est modestement rehaussé d'une demi-guimpe en tulle.
Si la belle enfant a un père, celui-ci se fait un honneur de lui donner le bras pour l'introduire dans les salons ; et c'est lui qui la présente aux vieux amis ; c'est à lui que les danseurs empressés se font présenter. 11 est rare qu'on n'ait pas du succès le soir de son entrée dans le monde, si l'on est bien dans l'esprit de son rôle, c'est-àdire si l'on possède vraiment la candeur et la fraîcheur de la jeunesse.
Une jeune fille qui ferait son entrée dans le monde en robe rose couverte de fleurs et de rubans, les bras et le cou chargés d'or, la tête levée, le regard hardi, serait une anomalie.
Pour les visites du jour, la tradition exige le costume court foncé, la confection dégageant la taille, un petit chapeau fermé; pour recevoir chez soi, le gris perle est assez adopté.
Il est à désirer, et c'est dans les habitudes de la société française, qu'une jeune fille se marie dans
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le courant de Tannée qu'elle a fait son entrée dans le monde ; tout au plus^ si elle est très jeune^ peut-elle sortir deux hivers ; mais si elle arrive au troisième sans avoir trouvé épouseur, on ne s'occupera plus guère d'elle, et elle devra avoir recours aux subterfuges de la coquetterie pour être remarquée.
Du moment qu'une jeune fille a fait son entrée dans le monde, on dépose une carte de visite pour elle à côté de celle qu'on laisse pour sa mère ; on la nomme sur les lettres d'invitation ; on la comprend dans les invitations à dîner.
Les jeunes filles de la haute société font leur entrée dans le monde, à la cour ou dans le plus haut salon officiel, et par leur présentation aux têtes couronnées. Au reste^ toutes les règles que je viens d'énoncer concernent plus particulièrement les positions élevées que celles qui ne sont que médiocres. Dans celles-cî, on est moins formaliste, sans en être moipi estimable, ni plus à plaindre. La jeune fille se sépare moins de sa mère, qui consent à se gêner un peu pour elle, et, par conséquent, son entrée dans le monde se fait insensiblement ; néanmoins, le premier bal est toujours une solennité et
ma
laisse une impression dans les jeunes têtes.
On ne parle pas de l'entrée dans le monde des jeunes gens ; pourquoi? Cependant, pour eux, la transition est encore plus brusque. Us s'échap^ pent des bancs du collège ; ils viennent de passer leur baccalauréat, et se trouvent tout d'un coup lancés dans le monde. Il ne s'agit plus pour eux seulement d'un bal et d'une visite, d'un seul monde, mais de la foule de mondes qui remplissent la terre : monde de plaisir, monde d'affaires, monde officiel, demi-monde, quart de monde, en somme c'est le monde entier qui s'ouvre devant eux.
Et qui oserait avancer qu'ils ne ressentent pas une aussi grande émotion que les jeunes filles, qu'ils ne courent pas autant de risques, qu'ils n'aient autant besoin de conseils qu'elles?
Il est vrai que les jeunes gens n'ont pas le programme d'une toiletté à suivre. Cependant le traditionnel habit noir n'est pas endossé pour la première fois par le moins mondain des jeunes gens sans qu'il en éprouve tout autant d'émotion qu'une jeune fille à la vue de sa première robe de bal.
On peut dire que l'entrée d'un jeune homme dans Je. monde date de son premier habit noir ;
effectivement il quitte la tunique de collégien ou la veste anglaise, pour passer ses examens de bachelier, il a dix-huit ans, et il endosse Thabit et prend le chapeau en tuyau de poêle !
Un jeune homme de cet âge n'oubliera pas qu'il doit chercher à s'effacer complètement, quel que soit son mérite ; il n'est absolument rien qu'un auditeur et un danseur. A Tâge où la jeune fille brille et attire l'attention sur elle, l'homme n'est compté pour rien, Eve a mordu à la pomme la première ; c'est pourquoi une femme du même âge qu'un homme est plus avancée que lui.
Un tout jeune homme doit donc, s'il veut aller dans le monde, être un excellent danseur, car c'est le principal emploi auquel il est appelé. 11 doit exceller aussi à s'accouder, avec une pose sculpturale, au chambranle d'une porte, et s'étudier à ne manquer à aucune des règles du savoir-vivre dans ses invitations de bal, ni dans les politesses respectueuses qu'il doit aux personnes chez lesquelles il est admis.
Un jeune homme ne saurait trop être convaincu de l'importance des convenances. Il ne faut pas que leur observation lui soit une charge; il doit^ au contraire, les considérer comme une
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chose faisant partie de sa dignité, et qu'il ne pourrait négliger qu'en dérogeant.
S'il prend cette salutaire habitude dès son entrée dans le monde, il la conservera toujours dans l'avenir.
Plus tard, le tracas des affaires, les soucis de la famille, les occupations impérieuses suscitées par l'ambition ne lui laisseront pas le loisir de songer à ces vaines puérilités, et cependant elles lui serviront d'échelons pour monter à la fortune, aussi bien que pour lui ouvrir la porte des cœurs !
Savoir glisser les pieds sous les traînes des robes, pour ne pas les fouler, dénote le jeune homme habitué à la société élégante ; s'empresser d'aider une dame à mettre sa pelisse, la débarrasser des paquets qu'elle porte, la servir dans les moindres désirs qu'elle peut exprimer, qu'elle soit jeune ou vieille^ belle ou laide, pauvre ou riche, sont autant de petites prévenances qui témoignent d'une véritable supériorité d'éducation et de sentiments.
L'entrée dans le monde des affaires et dans la mauvaise compagnie ne présente peut-être pas autant de difficultés à l'imagination, parce qu'on n'a qu'à laisser parler son intérêt personnel
