CHAPITRE

1 Conduite de l'apôtre à Leur égard. 13 Les Thessaloniciens, éprouvés et fidèles, sont la couronne de l’'apôtre.

l OUS savez, en effet, vousmêmes, frères, que notre arrivée chez vous n’a pas été

notre Dieu, de vous annoncer hardiment l’Evangilede Dieu au milieu de grandes luttes.

Car il n’y a eu dans notre 3 prédication ni séduction, ni motif impur, ni fraude. Mais, 4

LA TOUR BLANCHE À SALONIQUE (L'ANCIENNE THESSALONIQUE). (D'après une photographie.)

2 vaine; mais, ayant souffert auparavant et ayant été outragés à Philippes, comme vous le savez, nous ne laissämes pas, nous confiant en

comme Dieu nous à jugés dignes de nous confier l’Evangile, ainsi parlons-nous, non pour plaire aux hommes, mais à D'eu qui éprouve

Ie ÉPÎTRE DE SAINT PAUL

5 nos cœurs. Jamais, en effet, nous n’avons usé de flatterie en vous parlant, comme vous le savez, ni agi par un motif d'intérêt; Dieu en est témoin. Nous n'avons point cherché la gloire qui vient des hommes, ni parmi vous, ni parmi les autres; et quoique nous eussions pu nous imposer comme apôtres de Christ, cependant nous avons été doux au milieu de vous, comme une nourrice qui prend un tendre soin de ses propres enfants. Aïnsi, dans notre grande affection pour vous, nous souhaitions de vous donner, non-seulement l'Evangile de Dieu, mais aussi nos propres vies, parce que vous nous étiez 9 devenus fort chers. Car VOUS vous souvenez, mes frères, de nos efforts et de notre peine; c’est en travaillant nuit et jour, pour n'être à charge à aucun de vous, que nous vous avons prêché l'Evangile de Dieu. Vous êtes témoins, et Dieu l’est aussi, que nous nous sommes conduits saintement et justement, et d’une manière irréprochable, envers vous qui

Il croyez; et vous savez que

nous avons agi avec chacun de vous. comme un père fait

12 avec ses enfants, vous exhor-

tant, vous consolant, et vous conjurant de vous conduire

d'une manière digne de Dieu, qui vous appelle à son royaume et à sa gloire.

Aussi, nous ne cessons de rendre grâces à Dieu de ce que, recevant de nous la parole de Dieu que nous prêchons, vous l'avez reçue, non comme une parole d'hommes, mais (ce qu’elle est véritablement) comme une parole de Dieu, laquelle agit efficacement en vous qui croyez. En effet, mes frères, vous êtes devenus les imitateurs des Eglises de Dieu qui, en Judée, sont à Jésus-Christ: car vous avez souffert, de la part de ceux de votre propre nation, les mêmes choses qu’elles ont souffertes de la part des Juifs; qui ont même fait mourir le Seigneur Jésus et les prophètes, et qui nous ont persécutés ; qui ne plaisent point à Dieu et sont ennemis de tous les hommes; qui nous empêchent de parler aux Gentils pour qu’ils soient sauvés, et quicomblent sans cesse la mesure de leurs péchés ; aussi la colère de Dieu est-elle à la fin venue sur eux.

Pour nous, mes frères, qui sommes séparés de vous pour un temps, de corps seulement et non de cœur, nous avons cherché avec d'autant plus d’empressement à vous re-

Je ÉPÎTRE DE SAINT PAUL

voir, le souhaitant avec ar-

18 deur. En effet, nous avons voulu plus d’une fois aller chez vous, au moins moi, Paul ; mais Satan nous en

19 a empêchés. Car quelle est notre espérance, ou notre joie, ou notre couronne de gloire ? N'est-ce pas vous qui le serez en la présence de notre Seigneur Jésus- Christ, à son avènement ?

20 Oui, vous êtes notre gloire et notre joie.