CHAPITRE

Eficace de la foi : exemples divers tirés de l'Ancien Testament.

R la foi est une ferme 1 assurance des choses qu’on espère, une démonstration de celles qu'on ne voit pas. C’est par elle que 2 les anciens ont obtenu un bon témoignage. C’est par 3 la foi que nous savons que le monde a été fait par la parole de Dieu; en sorte que ce qui se voit, n’est pas procédé de choses qui se puissent voir. C’est par la foi 4 qu’A bel offrit à Dieu un plus excellent sacrifice que Caïn, et qu’il obtint le témoignage d’être juste, Dieu approu-

6 Dieu.

10 la même promesse.

11 teur.

vant ses offrandes ; et quoique mort, il parle encore 5 par elle. C’est par la foi qu'Hénoc fut enlevé pour ne pas voir la mort, et on ne le trouva plus, car Dieu l'avait enlevé; car, avant d’être enlevé, il avait obtenu le témoignage d’être agréable à Or, sans la foi, il est impossible de lui être agréable, car il faut que celui qui s'approche de Dieu, croie que Dieu est et qu’il récompense ceux qui le cherchent.

7 C’est par la foi que Noé, divinement averti des choses qu'on ne voyait pas, fut pris d’une pieuse crainte, et bâtit l'arche pour sauver sa famille ; et par elle il condamna le monde, et devint héritier de la justice qui vient de la foi. C’est par la foi qu'Abraham, étant appelé, obéit et partit pour le pays qu'il devait recevoir en héritage: il partit, ne

sachant. où il allait. C’est par la foi qu’il demeura comme étranger dans la

terre qui lui avait été promise, habitant sous des tentes, aussi bien qu'Isaac et Jacob, héritiers avec lui de Car il attendait la cité qui a les fondements, et dont Dieu est l’architecte et le fonda- C’est par la foi que Sara, elle aussi, reçut la vertu

de concevoir, malgré son âge, parce qu’elle crut que celui qui le lui avait promis, était fidèle. C’est aussi pour cela qu’il est né d’un seul homme, et d’un homme amorti par l’âge, une multitude aussi nombreuse que les étoiles du ciel et que le sable innombrable qui est au bord de la mer.

Tous ceux-là sont morts dans la foi, sans avoir reçu les choses qui leur avaient été promises, mais les ayant vues et saluées de loin, après avoir fait profession d’être étrangers et voyageurs sur la terre. Car ceux qui parlent ainsi, montrent bien qu'ils cherchent une patrie.

Et, s’ils eussent voulu parler de celle dont ils étaient sortis, ils avaient la possibilité d'y retourner : mais ils en désiraient une meilleure, c’està-dire une céleste ; aussi Dieu n’a-t-il pas honte de s'appeler leur Dieu, car il leur a préparé une cité.

C’est par la foi qu'Abra-

bi

ham, lorsqu'il fut éprouvé,

offrit Isaac ; et il offrait son unique, lui qui avait reçu les promesses, à qui il avait été dit: C’est par Isaac que tu auras une postérité appelée de ton nom. Mais il se dit que Dieu pouvait ressusciter un mort; aussi le recouvrat-il par une sorte de résur-

20 rection. C’est par la foi qu'Isaac donna à Jacob et à Esaü une bénédiction qui 21 regardait l'avenir. C’est par la foi que Jacob en mourant bénit chacun des fils de Joseph et adora, appuyé sur le 22 haut de son bâton. C’est par la foi que Joseph mourant parla de la sortie des enfants d'Israël et donna des ordres touchant ses os.

C’est par la foi que Moïse, à sa naissance, fut caché trois mois par ses parents, parce qu'ils voyaient que c'était un bel enfant, et qu’ils ne s'effrayèrent pas de l’édit du 24 roi. C’est par la foi que Moïse,devenu grand.renoncça au nom de fils de la fille de 25 Pharaon, aimant mieux souffrir avec le peuple de Dieu, que de retirer du péché une 26 jouissance passagère, ayant considéré l’opprobre du Christ comme une richesse plus grande que les trésors de l'Egypte, parce qu'il regardait à la rémunération.

21 C’est par la foi qu'il quitta l'Egypte, sans craindre la colère du roi; car il demeura ferme, comme voyant Celui 28 qui est invisible, (C’est par la foi qu'il fit la Pâque et l’aspersion du sang, afin que l’exterminateur des premiers-nés ne touchât pas 29 ceux des. Israélites. C’est par la foi qu'ils passérent

par la mer Rouge comme par un lieu sec; ce que les Egyptiens ayant voulu tenter, ils y furent engloutis.

C'est par la foi que les 30 murailles de Jérico tombèrent, après qu’on en eut fait le tour pendant sept jours. C’est par la foi que 31 Rahab, la femme de mauvaise vie, ne périt pas avec les incrédules, parce qu’elle avait reçu les espions avec bonté. Et que dirai-je en- 32 core ? Car le temps me manquerait, si je voulais parler de Gédéon, de Barac, de Samson, de Jephté, de David, de Samuel, et des prophètes ; qui, par la foi, ont conquis des royaumes, ont exercé la justice, ont obtenu l'effet des promesses, ont fermé la gueule des lions, ont éteint l’ardeur du feu, ont échappé au tranchant de l'épée, ont triomphé de la maladie, ont été vaillants à la guerre, ont mis en fuite des armées ennemies. Des 35 femmes ont recouvré leurs morts par une résurrection ; d’autres ont été cruellement tourmentés, se refusant à être délivrés, afin d'obtenir une meilleure résurrection ; d’autres ont eu à subir les 36 moqueries, les flagellations, et même les fers et la prison; ils ont été lapidés, ils ont été 37 torturés, ils ont été sciés, ils

39 terre.

ont été tués à coups d’épée, ils ont été errants çà et là, vêtus de peaux de brebis et de peaux de chèvres, manquant de tout, opprimés, mal-

38 traités, eux dont le monde

n’était pas digne, errant dans les déserts, les montagnes, les cavernes, les antres de la Et tous ceux-là, bien qu'ayant obtenu un bon témoignage par leur foi, n’ont pas recu l’objet de la pro-

40 messe, Dieu ayant en vue

quelque chose de meilleur pour nous, afin qu'ils ne parvinssent pas à la perfection sans nous.