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— Dès lors Jésus commença à prêcher, et à dire : Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche.

Et marchant le long de la mer de Galilée, il vit deux frères, Simon, appelé Pierre, et André son frère, qui jetaient un filet dans la mer, car ils étaient pêcheurs ”, — et il leur dit : Venez, suivez-moi, et je vous ferai pêcheurs d'hommes *. — Et eux, laissant aussitôt leurs filets, le suivirent. — Et ayant passé de là plus avant, il vit deux autres frères, Jacques, fils de Zébédée, et Jean son frère, dans la

sont au nominatif, — Ces mots : sur le chemin de la mer ne doivent pas s’appliquer à la mer de Tibériade, mais ils rappellent que « la grande route des caravanes qui se rendent de Damas et de Palmyre à la côte de la Méditerranée coupe, dans son extrémité septentrionale, le bassin du lac de Génézareth. On peut s’imaginer quelle devait être la prospérité d’une contrée si privilégiée, et l’on ne s’étonnera pas trop de l’immense population qui paraît y avoir été accumulée du temps de la domination des Romains.

Lorsque Jésus, repoussé par ses concitoyens, quitta Nazareth et vint fixer son séjour près du lac de Tibériade, ce ne fut point, on peut le croire, le charme de cette nature, les délices de ce climat qui l’attirèrent sur ce rivage. Le Fils de l’homme venait chercher et sauver ce qui était perdu. Ce qui l’attirait sans doute, c’étaient ces grandes populations actives et industrieuses, mais absorbées dans les intérêts grossiers de la terre; c’étaient ces foules misérables et errantes comme des brebis qui n’ont point de berger et pour lesquelles il était saisi de compassion. » (F. Bovet, Voyage en Terre Sainte, 7e édit., p. 353.) — Ce terme :

l'ombre de la mort, est l'expression à la fois pese et poétique des ténèbres les plus profondes, telles que celles qui règnent dans la mort. (Ps. 23 : 4; Job 3 : 5; 10 : 21.)

1. Mêmes paroles que celles dans lesquelles Jean-Baptiste résumait toute sa prédication. (3 : 2, notes.) Jésus lui-même ne pouvait avoir accès dans les âmes qu’en réveillant d’abord en elles le sentiment du péché et le besoin de la délivrance.

2. Mer de Galilée, ou de Tibériade, ou lac de Génézareth, formée par le Jourdain qui la traverse du nord au sud, ayant vingt kilomètres dans sa longueur, douze dans sa plus grande largeur, de forme ovale, entourée de montagnes qui en font le centre d’un pittoresque paysage. Les eaux du làäc sont douces, claires, fraiches,

abondantes en poissons, souvent violemment agitées par les vents. À tous les avantages dont l’a embelli la nature, le lac de Génézareth joint les immortels et religieux souvenirs qu'a laissés sur ses bords la présence du Sauveur, qui y passa la plus grande partie de son ministère.

(Voir l’intéressante description qu’en fait M. Félix Bovet dans son Voyage en Terre Sainte, 7e édit., p. 347 et suiv. et comp. Ph. Bridel, La Palestine illustrée,

3. Simon était le nom du disciple. Il avait reçu le surnom de Prerre lors de sa première rencontre avec Jésus sur les bords du Jourdain. Plus tard ce nom lui fut confirmé dans une circonstance solennelle. (16 : 18 ; comp. Jean 1 : 43, note.) André, son frère, fut avec Jean le premier disciple de Jean-Baptiste qui s’attacha à Jésus. (Jean 1 : 35-41.) Ces deux frères étaient de Bethsaïda. (Jean 1 : 45.) Ils se livraient à leurs travaux de pêcheurs au moment où Jésus les appelle à le suivre. « Si l'Evangile était d’une telle nature qu’il pût être propagé et maintenu par des potentats, Dieu ne l'aurait pas confié à des pêcheurs. » Luther.

&. Les circonstances de la vocation de ces quatre disciples (v. 21) ont paru à quelques interprètes être en contradiction avec le récit de Jean (1 : 37 et suiv.), dont la scène est aux lieux mêmes où le précurseur baptisait, et avant son emprisonnement, tandis que, selon Matthieu, cette vocation a eu lieu en Galilée, après cet événement. (Comp. v. 12, note.) Ils objectent encore que, d’après le récit de Jean, Jésus connaissait ces disciples, tandis que Matthieu semble raconter une première rencontre avec eux. À cela on peut répondre que dans sa première rencontre avec ses disciples, rapportée par Jean, Jésus les appela à la foi ; que dans celleci, qui est identique avec Luc 5 : 1 et suiv., il les appelle au ministère. On peut distinguer même une troisième vocation à l’apostolat proprement dit. (Math. 10 :

barque avec Zébédée leur père, arrangeant leurs filets, et il les appela. — Et eux, laissant aussitôt la barque et leur père, le suivi-

rent!. — Et il parcourait toute la Galilée, enseignant dans leurs synagogues ?, et prêchant l'Evangile du royaume , et guérissant toute maladie et toute langueur parmi le peuple *. — Et sa renom-

mée se répandit dans toute la Syrie”, et on lui présenta tous ceux qui se portaient mal, atteints de diverses maladies et de divers tourments, démoniaques, lunatiques et paralytiques ; et il les guérité, — Et de grandes foules le suivirent de la Galilée, et de la Décapole 7, et de Jérusalem, et de Judée, et d’au delà le

Jourdain *.