Attitude de Jean-Baptiste et de la foule

A. 2-19. Messace pe JEAN. — 10 Jean-Baptiste ayant été informé dans sa prison de l’activité exercée par Jésus, lui fait demander par ses disciples s'i{ est bien le Messie. (2, 3.) Jésus en appelle au témoignage de ses œuvres et il décrit celles-ci dans les termes mêmes de la prophétie dont elles sont l’accomplissement. (4-6.) — 20 Les messagers de Jean s'étant retirés, Jésus se met à parler de lut à la foule. Il rappelle d’abord le jugement que le peuple a porté sur lui, l’estimant comme un prophète (7- 9) ; puis il confirme ce jugement en déclarant que Jean est plus qu’un prophète, puisqu'il est lui-même l’objet de la prophétie qui l’a annoncé comme le précurseur du Messie. (10.) Il est le plus grand des hommes et cependant de plus petits que lui lui sont supérieurs, s'ils appartiennent au royaume des cieux. (11.) — 30 Jésus marque le rôle de Jean-Baptiste dans l'avènement du royaume des cieux : il a déterminé ce courant qui pousse les âmes à s’en emparer de vive force, car il était le terme d’aboutissement de toute l’économie ancienne, l’Ælrie qui devait venir. (12-15.) — 40 Et cependant la génération contemporaine était bien peu disposée à subir son action. Elle a montré l’inertie et l’apathie d’enfants paresseux et boudeurs qui, assis dans la place publique, refusent de répondre à l’invitation de leurs camarades et d’entrer dans leur jeu ; elle est demeurée également insensible aux appels austères de Jean et à l'attitude pleine d’aménité et de sainte liberté du fils de l’homme. Elle a traité le premier de fou et accusé le second de dissolution. Mais l’excellence des moyens choisis par Dieu a été prouvée par les fruits qu’ils ont produits. (16-19.)

Or Jean, ayant ouï parler dans la prison des œuvres du Christ, lui envoya dire par ses disciples! : — Es-tu celui qui doit venir,

Morte, au sommet de rochers d’une grande

1. Gr. ayant envoyé par ses disciples, hauteur. Josèphe, Antiq., XVII, 5, 2.

lui dit. Le texte reçu porte : envoyé deux

de ses disciples, variante empruntée à Luc 7 : 19. — Jean-Baptiste était alors détenu par Hérode (4 : 12; 14 : 2, 3) dans un cachot de la forteresse de Machaerus, située sur la rive orientale de la mer

(Voir E. Stapfer, La Palestine, seconde édition, p. #8.) Là, il apprit, sans doute par ses disciples qui pouvaient le visiter, quelque chose des œuvres de Jésus. Ce mot peut désigner ses miracles, mais

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ou devons-nous en attendre un autre! ? — Et Jésus répondant leur dit : Allez et rapportez à Jean ce que vous entendez et voyez :

Les aveugles recouvrent la vue et les boiteux marchent, les lépreux sont purifiés et les sourds entendent, les morts ressuscitent et l’Evanoile est annoncé aux pauvres ?. — Et heureux est celui pour qui je ne serai pas une occasion de chute * ! |

aussi son activité en général. Telle fut l’occasion de cet important message. Luc lui assigne une date antérieure. (Voir Luc 7 : 18-35, notes.)