L. C'est-à-dire livré à la seconde mort

La mort du corps est suivie pour lui de

la mort seconde, de la mort de l’âme, qui meurt éternellement, sans espoir de revivre. Il n’est encore parlé que de la destinée finale des puissances ennemies et des hommes condamnés. La vision suivante dépeindra la condition de ceux qui sont inscrits dans le livre de la vie.

5. Ainsi est atteint le but de toutes les dispensations de Dieu envers l’humanité depuis la chute ; ainsi la rédemption est achevée. Le péché n’avait pas seulement atteint l’homme, le roi de la création, mais la terre, sa demeure ; la réparation complète du mal s’étend à celle-ci. Un nouveau ciel et une nouvelle terre, Dieu les avait promis déjà par les prophètes.

(Esa. 65 : 17; 66 : 22.) Leur apparition accomplit l’espérance des croyants (2 Pierre 3 : 13); elle répond au soupir de la création tout entière. (Rom. 8 : 19-22.) Le voyant peut contempler ce glorieux renouvellement de l’univers, car le premier ciel et la première terre ont disparu.

(20 : 41.) Cette description de la félicité céleste et éternelle est le couronnement de lApocalypse. Quelques interprètes y ont vu, à tort, la peinture d’un état intermédiaire qui ferait partie encore du règne de mille ans, (20 : 4-10.) Mais il faut reconnaître qu'ici, comme partout, la vie éternelle est représentée par des images, indispensables pour mettre à notre portée

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APOCALYP$SE

la cité sainte, une Jérusalem nouvelle, qui descendait du ciel, d’auprès de Dieu, préparée comme une épouse qui s’est parée pour son époux !. — Et j’entendis une voix forte qui venait du trône, et qui disait : Voici le tabernacle de Dieu avec les hommes, et il habitera avec eux ; et ils seront son peuple, et Dieu lui-même sera avec eux, leur Dieu*. — Et il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus, et il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni labeur ; parce que

les premières choses ont disparu”

des choses ineffables. (2 Cor. 12 : 4.) En interprétant ces images, il faut se garder de deux erreurs : se figurer que tous ces symboles matériels se réaliseront exactement, ou ne voir en eux que des idées dépourvues de toute réalité. L’homme ressuscité (20 : 12, 13) ne sera pas un pur esprit. Il possédera un corps glorifié, organe de son esprit. (1 Cor. 15 : 35 et suiv.) Or le monde dans lequel il vivra devra être en harmonie avec cette constitution de son être. A cette exigence répondent les dernières descriptions de l’Apocalypse, qui unissent la plus haute spiritualité à un sain réalisme.

6. La mer est mentionnée spécialement, parce qu'elle occupe les trois quarts du globe terrestre, et dans les idées des anciens, lui avaiten quelque sorte donné naissance. (2 Pierre3 :5.) Ce trait indique donc une disparition totale de l’ancien monde.

1. Le texte reçu : £{ mot, Jean, je vis, n’est fondé sur aucun manuscrit grec.

Comp. sur la nouvelle Jérusalem, Esa.

60 ; 62; 65 : 19 et suiv. ; 66 : 10 et suiv.

Dans l’Ancien Testament, Jérusalem est considérée comme le centre du royaume de Dieu, le lieu où lEternel avait établi sa demeure parmi les hommes, où il se manifestait à eux. Les Juifs, il est vrai, avaient fait du temple « une caverne de voleurs » (Jean 2 : 16), et sa destruction fut le châtiment du crime qu’ils commirent en rejetant le Messie. Mais « leur incrédulité ne saurait anéantir la fidélité de Dieu. » Ce qui avait été promis et préfiguré dans l’ancienne Jérusalem se réalise en un sens infiniment supérieur. La Jérusalem nouvelle descend du ciel, d’auprès de Dieu. Si le voyant la contemple descendant du ciel, c’est que la « terre nouvelle » (v. 1), dont elle sera le centre, deviendra le séjour des saints glorifiés ; ou bien ce trait signifie simplement que la nouvelle Jérusalem sera d’essence céleste, que l’opposition du ciel et de la terre n’existera plus. Jérusalem descend d’auprès de Dieu, parce qu’elle

— Et Celui qui était assis sur le

existait dans son conseil éternel, avant d'apparaître, Cette Jérusalem, en effet, est l'Eglise, comme l’indique une seconde image ajoutée à la première : préparée comme une épouse qui s’est parée pour son époux. L'Eglise a déjà été désignée comme l’épouse du Messie dans 19 : 7, 8, note. Elle s’est maintenant parée pour son mari (gr.), rendue digne de lui par sa parfaite sainteté. (Eph. 5 : 27.)

2. Cette voix qui venait du trône (Sin., A. On lit : du ciel dans Q, versions), qui en sortait, indiquait une révélation émanant directement de Dieu, que la voix fût celle de Christ ou celle de l’un des quatre être vivants. (Comp. 19 : 5, note.) C’est la nouvelle Jérusalem, ellemême, l'Eglise des rachetés qui est appelée le tabernacle de Dieu avec les hommes, par allusion au tabernacle qui servait de sanctuaire dans le désert, et grâce auquel Dieu habitait avec les hommes.

Comp. Lév. 26 : 11, 12 ; Jér. 24: 7: 31 :

33 ; Ezéch. 37 : 27 ; de là sont tirées les expressions qui dépeignent cette relation parfaite de Dieu avec les hommes par laquelle est pleinement réalisé ce que préfigurait l’ancienne Alliance : Dieu luimême sera avec eux, leur Dieu. (Les mots leur Dieu manquent dans Sën., Q.

Weiss les maintient.) La félicité éternelle, qui n'aura rien de commun avec les créations d’une imagination charnelle, sera toute dans la communion réelle et vivante avec Dieu, dans la possession et la jouissance de Dieu lui-même. Pour des êtres parvenus à la perfection, il n’y a rien audessus de cet amour infini dont Dieu les aime et dont ils aiment Dieu en retour.

Une telle destination est seule digne de l’homme créé à l’image de Dieu et racheté par Jésus-Christ, seule digne de Dieu lui-même. Cette conception du bonheur éternel, exempte de tout alliage sensuel, comme de toute fantaisie de l'imagination, ne saurait être que le fruit d’une révélation divine.