AVERTISSEMENT

0-n a donné le nom de Nouveau Testament " à cette" partie de l'écriture sainte, qui comprend les quatre Evangiles,, les Actes et les Epîtres des Apôtres, avec l'Apocalypse. Le Nouveau Testament renferme la vie et la doctrine de Notre- Seigneur Jésus-Christ, avec les instructions que ses Apôtres nous ont laissées par écrit. C'est dans ce livre divin que l'on trouve la nouvelle alliance ^ de Dieu avec les hommes, la loi nouvelle, cette loi de grâce et d'amour, que le Fils de Dieu luimêm^ est venu, publier, dans le monde. Par-là on voit que le Nouveau Testamant contient proprement la loi des chrétiens,, et que c'est avec raison qu.-on, l'appelle, par excellence, le Livre des Chrétiens.

Toute écriture a été inspirée, de DieUyàit l'Apôtre. * Et tout ce qui a été écrit par l'inspiration, de Dieu, est parole de Dieu. Lire l'écriture sainte, c'est donc lire la |9aroZe (Ze X)iew, ^ les lyaroles de la vie éternelle^ ^ qui peuvent < sauver nos âmes. ^

De là il suit qu'il faut la lire, non comme la parole de Vhomme^ ^ par un mouvement de vaine curiosité, mais comme la parole de Dieu ; avec un saint respect pour la majesté de Dieu, qui nous y parle; avec un pieux désir de connaître sa volonté, qu'il nous y a révélée ; avec de profonds sentimens d'humilité ; avec une grande défiance de ses propres lumières ; enfin, et surtout, avec une parfaite souïïiission d'esprit et de cœur à l'autorité de l'Eglise.

Lire la parole de Dieu, sans cette sainte intention de la. mettre en pratique, ce serait la lire sans fruit^ et abuser d'un, puissant moyen de salut. Porter dans cette lecture un esprit de curiosité et d'orgueil, ce serait tenter Dieu, et se rendre^ coupable d'une criminelle et dangereuse témérité. Compter sur ses propres lumières pour l'entendre, ce serait s'exposer aa

î Osée, 2 18. 4 s. Jean, 6. 69.

; 2. Tim. 3. 16. l Ep.de S. ,Tac. 1. 2L