I. Qui prêche V évangile, doit vivre de V évangile

1. C^est sur ce principe de tolat en Notre-Seigneur. Votre charité que je règle toute la con- conversion à la foi en est une duite de ma vie ; et c^est pour ce preuve authentique, et les dons seul motif que je me prive de du Saint-Esprit que vous avez beaucoup de choses qui me sont reçus, sont comme le caractère permises en elles-mêmes. Car, par dont il a été scellé et autorisé, exemple, quelle autre raison m'' em- 3. C'est là ma défense contre pécherait de prendre de vous ce ceux qui m'interrogent sur ma qui m^est nécessaire pour ma suh- mission, et qui m'' en demandent sistance? Ne suis-je pas libre c/e des preuves: je n^ai qu^à leur le faire, si je veux ? ne suis-je produire toutes les merveilles que pas apôtre aussi bien que ceux qui Dieu a opérées chez vous par mon le font 1 n'ai-je pas vu Jésus- ministère, pour leur fermer la Christ Notre-Seigneur aussi bien bouche, et les forcer de me reconqu^eux ? n'^ai-je pas, comme eux, naître pour un véritable apôtre reçu de lui mon autorité et ma de Jésus- Christ, mission? n'êtes-vous pas mon ou- 4. N'avons-nous donc pas en vrage en Notre-Seigneur ? Oui, cette qualité le pouvoir de manger sans doute, vous Vêtes, et de boire aux dépens de ceux à

2. Et quand je ne serais pas qui nous ptrêchons V évangile ? apôtre à l'égard des autres, je le 5. N'avons-nous pas le pouvoir suis au moins à votre égard : car de mener partout avec nous une vous êtes le sceau de mon apos- femme qui soit notre sœur (1) e?i

(1) Il est certain, suivant le témoi- fois les choses nécessaires à la vie. Cela

gnage de tous les anciens, que St. Paul se pratiquait parmi les Juifs; et Jésus-

n'ëtait point marié. Ce n'est donc point Christ lui-même avait usé de ce secours,

de sa femme qu'il parle ici, niais d'une (Voyez St. Matth. ch. XXVII, v. 55).

de ces femmes pieuses qui se faisaient St. Paul ne voulut jamais permettre à

un saint devoir de suivre les apôtres aucune femme de le suivre, pour les servir et leur fournir quelque-

AUX CORINTHIENS. Chap IX.

Jéms-Christ, comme font les autres apôtres, et les frères, ou pour mieux dire, les cousins de Notre-Seigneur, et Céphas même ?

6. Ssrions-nous donc les seuls, Barnabé et moi, qui n'aurions pas le pouvoir d'en user de la sorte, et qui serions obligés de vivre du travail de nos mains, en prêchant V évangile ? JVon, sans doute,

7. Car qui est-ce qui va jamais à la guerre à ses dépens I qui estce qui plante une vigne, et n'en mange pas du fruit ] ou qui estce qui fait paître un troupeau, et qui ne mange point du lait du troupeau î

8. Vous dis-je ceci seulement selon l'homme "? et le droit qii^ont les prédicateurs de V évangile de recevoir leur subsistance de ceux à qui ils V annoncent, n'' est-il fondé que sur ces raisons tirées de la conduite ordinaire des hommes ?

n"^ est-il pas aussi établi par la loi de Dieu ? et la loi ne le dit-elle pas elle-même ? Oui, elle le dit.

9. Car il est écrit dans la loi de Moïse : Vous ne tiendrez point la bouche liée au bœuf qui foule les grains. Or Dieu se met-il en peine des bœufs?

10. Et n'est-ce pas plutôt pour ïiom-mêmes qu'il dit cela et qu'ail a fait cette ordonnance ? Oui, sans doute, c'est pour nous que

cela a été écrit, pour nous montrer que, comme celui qui laboure la terre, doit labourer avec espérance d'^en tirer du fruit, et que celui qui bat le grain, doit espérer d'y avoir part, de même celui qui travaille au ministère de V évangile doit le faire avec espérance de recueillir quelque fruit de son travail.

11. Si donc nous avons semé parmi vous des biens spirituels, est-ce une grande chose que nou^ recueillions un peu de vos biens temporels 1

12. Et enfin, si d'autres usent de ce pouvoir à votre égard, pourquoi n'en userons-nous pas plutôt qu'eux 1 Mais cependant nous n'avons point usé de ce pouvoir, et nous souffrons tout, nous endurons toutes sortes dHncommodités, pour n'apporter aucun obstacle à l'évangile de Jésus-Christ, et pour ôter tout lieu de croire que c^est Piniérêt qui nous le fait prêcher.

13. Ne savez- vous pas que ceux qui travaillent dans le temple, mangent ce qui est offert dans le temple, et que ceux qui servent à l'autel, participent à l'autel, et ont part aux oblations qui s^y font ?

14). Ainsi le Seigneur a aussi ordonné à. ceux qui annoncent l'évangile de vivre de l'évangile (1).

§. II. Saint Paul met sa gloire à prêcher gratuitement ; se fait tout à tous.

15. Pour moi néanmoins, ]q envers moi : car j'aimerais mieux n'ai usé d'aucun de ces droits ; et mourir que de souffrir que quelencore maintenant je ne vous écris point ceci, afin qu'on en use ainsi

qu'un me fît perdre ma gloire, cette gloire que fai de prêcher

(1) C'est-à-dire, que ceux à qui les choses nécessaires à ceux qui les l'évangile est annoncé doivent fournir instruisent.

L ÉPITRE DÉ S. PAUL

graluitement V évangile, qui est sorte dépouillé de moi-même, pour

la seule que je puisse avoir dans y faire plus de fruit,

mon ministère, 19. Car étant libre à l'égard

16. Car si je prêche l'évangile, de tous, je me suis rendu service n'est point une gloire pour teur de tous, pour gagner à Dieu moi ; car la nécessité m'en est plus de personnes. Je me suis imposée : et malheur à moi, si je assujéti dans cette vue aux mane prêche pas l'évangile ! nières de vie différentes de ceux

17. Car si je le prêche de bon avec qui je me suis trouvé. cœur, j'en ai la récompense j 20. Et j'ai vécu avec les Juifs, mais si je le fais à regret, je m'ac- comme Juif (1), pour gagner les quitte seulement de l'emploi qui Juifs ;

m'a été confié j et n^ agissant 21. avec ceux qui sont sous la

qu^ à regret, je n'^ ai aussi rien à loi, comme si j'eusse encore été

prétendre. sous la loi, quoique je ne fusse