étant aussi aidés de vous

vous aurez aussi part à la par les prières que vous ferez consolation qu''il veut bien nous pour nous, et que je vous demande

donner dans nos maux

8. Ils ont été extrêmes^ et je ne crains pas de Vavouer ; car, mes frères, nous ne voulons pas que vous ignoriez la tribulation

de tout mon cœur, pour remercier Dieu du secours qu'ail nous a donné dans cette occasion, afin que, pour la grâce qui nous a été accordée en considérationL de plu-

qui nous est survenue en Asie, et sieurs personnes, des actions de la persécution qui 7ious a été sus- grâces soient rendues pour nous ciiée par les orfèvres d^Ephèse, par plusieurs.

§. II, Simplicité de cœur, et sincérité de Dieu. Le oui et le non ne sont point dans saint Paul, Il ne domine point sur la foi des hommes.

12. Car ce qui fait notre gloire, notre conscience que nous nous

c'est le témoignage que nous rend sommes condails dans ce monde,

sont, ses membres. En eonsid(3rant cette union entre Jésus-Christ et chacun des membr-es vivans de l'Eglise, qui est son corps mystique, union si intime que tout ce que ceux-ci souffrent pour la justice, Jésus-Christ le souffre aussi avec eux, et qu'il agrée, comme donné à lui-même, tout ce que l'on donne aux pauvres en son nom, pourrait-on douter «ncore du mérite et de rexcelleoce des

bonnes œuvres qui, en vertu de cette union, sont censées lui appartenir autant qu'à nous-mêmes, et être ses œuvres autant que les nôtres ?

(l) C'est-à-dire : Nous étions réduits à une telle extrémité, que ne voyant plus aucune ressource humaine, nous .croyions notre mort aussi nssurée que si l'arrêt en eût été prononcé; et Dieu permis ainsi, afin que nous ne mettions

H. ÉPITRE DE S. PAUL

et surtout à votre égard, dans la simplicité de cœur et dans la sincérité de Dieu, non avec la sagesse de la chair et selon les règles de la prudence humaine, mais dans la grâce de Dieu et selon son Esprit.

13. Car nous ne vous écrivons point d'autres choses que celles vous avez lues et connues ; et j'espère que vous reconnaître!?

jusqu'à la firi,

M, ainsi que vous avez déjà reconnu en partie, que nous sommes votre gloire, comme vous serez la nôtre au jour de Notre- Seigneur Jésus-Christ. Je veux dire que c^est un sujet de gloire pour vous d^ avoir eu un apôtre comme moi, gui vous a prêché Pévangile dans toute sa pureté^ et sans autre intérêt qiLe celui de votre salut ; comme c^en sera un pour moi d''avoir trouvé en vous tant de docilité à le recevoir, et tant de fidélité à PohstrVer,

15, Et dans cette confiance, et dans Vespérance de vous trouver dans cette heureuse disposition d mon égard, j'avais d'abord résolu de vous aller voir, afin que vous eussiez une seconde grâce, et que la foi que vous avez embrassée, au premier voyage que fai fait chez vous, fût fortifiée et reçût un nouvel accroissement dans ce second,

16. Et ainsi je voulais passer par chez vous en allant en Macédoine, revenir ensuite de Ma:-

notre confiance ni dans nous-mêmes, ni dans aucun moyen humain, mais en Dieu seul.

(1) Les faux apôtres avaient pris occasion de ce changement de St. Paul pour le décrier dans l'esprit des Corinthiens comme un homme léger et inconstant.

cédoine chez vous, et me' faire conduire par vous en Judée.

17. Ayant donc formé ce dessein, ai-je usé de légèreté (1), et est-ce par inconstance que je ne V ai point exécuté ? ou les choses que je me propose, est-ce comvie les hommes qui vivent selon la chair que je me les propose, en sorte qu'il y ait en moi le oui et le non 1 Mon, mes frères.

18. QuoiquHl en soit, et quand il serait vrai de dire qu'ail n'^y a qu^ incertitude et inconstance dans mes résolutions et mes desseins, mensonges et déguisement dans mes discours et mes paroles, soyez assurés au moins que cela ne se trouve point dans V évangile que je vous ai prêché. Mais Dieu est véritable, et il m'est témoin qu'il n'y a point eu de oui et de non (2) dans la parole que nous vous avons annoncée.

19. Car le Fils de Dieu, Jésus- Christ, qui vous a été prêché par nous, c^ est-à-dire, par moi, par Silvain et par Timothée, n'a pas été tel que le oui ou le non se trouve en lui ; il n^y a en lui aucun mélange de vérité et de mensonge, il ne se contredit point, il ne change point ; mais le oui est en lui : il n'^y a en lui que la vérité, et tout ce qui est en lui est très-ferme et très-véritable (3).

20. Car toutes les promesses de Dieu sont oui en lui, c^st en lui qu'^elles ont leur vérité : c'est pourquoi aussi par lui amen à

(2) C'est-à-dire, de mélange de vrai et de faux; c'est ce qu'il entend par le oui et le non.

(3) Une des marques distinotives, selon les SS, Pères, entre les sectaires et les catholiques, c'est que les premiers sont avides de nouveautés, de réformes à leur guise, et changent sanu cesse ;

AUX CORINTHIENS. Chap. 11.

Dieu ; c^est par lui que la vérité .^st venue, que toutes les promesses sont accomplies à Vhonneur de Dieu et à notre gloire, à nous qui avons Pavantage d''avoir été choisis par Jésus- Christ pour porter à toutes les nations les bénédictions que Dieu avait promis à Abraham de répandre sur elles»

21. Or chst ce qui prouve admirablement la vérité de la parole que nous vous avons annoncée et que vous avez reçue, puisque celui qui nous confirme et nous afFermit avec vous dans la foi qu^ nous avons tous en Jésus-Christ, et qui nous a oints de Ponction de sa grâce et de son Esprit pour nous rendre capables de notre ministère, c'est Dieu ménae, qui ne peut mentir ni tromper ;

22. tt c^est lui qui nous a aussi marqués de son sceau en répandant sur nous les dons de son Esprit, et qui, pour arrhes et pour

au lieu que les derniers sont scrupuleusement attachés à la foi qui a été enseignée dès le commencement, et ne changent jamais.

(1) C'est d'après ces paroles de l'apôtre que l'Eglise enseigne que nous recevons, dans les sacremens de baptême, de confirmation, ainsi que dans •celui de l'ordre, un caractère spirituel, lequel étant ineffaçable, empêche que

gage des biens éternels quHl nous a promis, nous a donné le Saint- Esprit dans nos cœurs (1).

23. Pour moi donc, je prends Dieu à témoin sur mon âme (2), je veux bien quHl me punisse, si je ne dis la vérité, lorsque je vous assure que ç'a été pour vou3 épargner que je ne suis point encore allé à Corinthe.

24<. Quand je dis vous épargner, ce n'est pas que nous dominions sur votre foi, et que nous prétendions avoir acquis sur vous quelque domination à cause de la foi que nous vous avons annoncée ; mais c^est que nous sommes les aides et les coopérateurs de voti'c joie, et que nous voudrions ne vous faire jamais aucune peine, comme nous y sommes obligés et comme vous le méritez effectivement: car vous demeurez fermes dans la foi que vous avez embrassée,

ces sacremens puissent être réitérés, (2) Il était nécessaire, pour conserver dans l'esprit des Corinthiens l'autorité et l'estime dont il avait besoin dans l'exercice de son ministère, qu'il ne passât point pour un homme léger, inconstant et conduit par des vues humaines. C'est pour cela qu'il se justifie de ce reproche par un serment.