CHAPITRE PREMIER

I. Foi, Espérance, Charité, Efficace de la parole. Joie dans les maux. Prédication du bon exemple.

1. MT AUL, Silvain et Timothée, à l'Eglise de Thessalonique, qui est en Dieu le Père et en Jésus- Christ Notre-Seigneur. Que la grâcfe et la paix soient avec vous.

2. Nous rendons toujours grâces à Dieu pour vous tous, nous sou^ venant sans cesse de vous dans nos prières,

3. nous rappelant, devant Dieu qui est notre père, les œuvres de

(1) Thessalonique était la capitale de la Macédoine. St. Paul y vint prêcher l'évangile en sortant de Philippes. Sa prédication y fut accompagnée de plusieurs miracles qui rendirent témoignage à la vérité de sa doctrine. Les Thessaloniciens la reçurent parmi beaucoup de souffrances, mais avec la joie du Saint-Esprit, que personne ne put leur ôter.

L'apôtre conçut pour eux une ardente affection ; et la persécution l'ayant obligé de les quitter et de venir à Athènes, il résolut d'y demeurer seul, et de leur envoyer Timothée, afin qu'il les fortifiât et qu'il reconnût l'état où était leur Eglise. Ce fidèle disciple, après s'être acquitté de sa commission, revint trouver son maître à Corinthe, et le remplit de consolation par le récit

votre foi, leis travaux de votre charité, et la patience quia été U fruit de votre espérance en Notre- Seigneur Jésus-Christ (2) :

4-. sachant, mes frères chéris de Dieu, qu'elle a été votre élection ;

5. car la prédication que nous vous avons faite de l'évangile n'a pas été seulement en parole, mais elle a aussi été accompagnée de

qu'il lui fit de la ferveur de ces nouveaux fidèles.

L'apôtre leur écrivit cette lettre pour les en congratuler. Elle contient plusieurs instructions importantes pour l'affermissement de leur foi et pour le règlement de leurs mœurs. On croit qu'elle est la première des épitres de St. Paul, et qu'il l'a écrite l an 52 de Jésus- Christ.

(2) L'apôtre loue les Thessaloniciens des progrès qu'ils avaient faits dans les vertus théologales, et fait l'énumépation des fruits que chacune de ces vertus avait produits en eux. Leur foi avait produit des œuvres ; leur charité avait adouci leurs travaux et leurs afïïietions, et leur patience était le fruit de leur espérance en Xotn-Seigneur Jésus- Christ.