CHAPITRE XVIII

§. I. S'humilier, Devenir enfant.

1. E N ce même temps, les disciples s'approchèrent de Jésus, et lui dirent : Qui, pensez- vous, est le plus grand dans le royaume des cieux 1

2. Et Jésus ayant appelé un petit enfant, le mit au milieu d'eux ;

3. et connaissant P orgueil qui les avait portés à lui faire cette question, il leur dit : Je vous dis en vérité que, si vous ne vous convertissez, et si vous ne devenez comme de petits enfans, vous n'entrerez point dans le royaume des cieux -, car il n'^est que pour

ceux qui leur ressemblent par leur innocence et leur humilité.

4. Quiconque donc s'humiliera, et se rendra petit comme ce petit enfant, celui-là sera le plus grand dans le royaume des cieux, parce quHl m^aura été plus conforme sur la terre,

5. Et en effet, ces petits me sont si chers et si étroitement unis, que quiconque reçoit en mon nom un petit enfant (1) tel que je viens de dire, c'est moimême qu'il reçoit, et c^est moi qui Pen récompenserai, .

§. II. Fuir le scandale, 8' arracher l'œil.

6, Mais si quelqu'un scandalise un de ces petits qui croient en moi, il vaudrait mieux pour lui qu'on lui attachât au cou une meule de moulin, et qu'on le jetât au fond de la mer, parce que la vengeance que f en tirerai sera plus terrible.

7. Malheur donc au monde, à cause des scandales dont il est la source infaillible ; car étant corrompu comme il Pest, il est nécessaire qu'il y arrive des scandales î mais malheur à l'homme par qui le scandale arrive ; un feu éternel lui est réservé.

(1 ) C'est-à-dire,quiconque rend quel- humble, simple, innocent comme un qu« lerTice d« charité à celui qui est petit enfant.

SELON S. MATTHIEU. Chap. XVIII.

8. Si donc votre main ou votre pied (1) vous est un sujet de scandale, et une occasion de péché, coupez-les, et les jetez loin de vous. Il vaut beaucoup mieux pour vous que vous entriez dans la vie, n'ayant qu'un pied ou qu'une main, que d'en avoir deux, et être précipité dans le feu éternel.