CHAPITRE PREMIER
§. I. Révélation faite à saint Jean. Jésus- Christ , premier-né entre les morts. Chrétiens, rois et prêtres^
1. r\. POCALYPSE de Jésus- découvrir à ses serviteurs les cho-, Christjque Dieu lui a donnée pour ses qiii doiv:ent arriver bientôt ; et
(1) Apocalypse est un mot grec qui signifie rét;é/affon. C'est le titre que St, Jean a donné à ce livre qui contient la révélation qui lui fut faite dans l'île de Pathmos, où il avait été relégué, par l'empereur Domitien, pour avoir annoncé la parole du Seigneur, et pour avoir rendu témoignage à Jésus-Christ.
« Ceux qui ont du goût pour la piété, tt dit le grand Bossuet, trouve un attrait tt particulier dans cette admirable ré- « vélation de St. Jean. Le seul nom de a Jésus-Christ, dont elle est intitulée, K inspire d'abord une sainte joie : car a voici co«ime St. Jean a commencé, et « le titre qu'il a donné à sa [prophétie : « 1m révélation de Jésus-Christ, que « JDieu lui a donnée pour la découvrir à « ses serviteurs, en parlant par Vange a à Jean son serviteur. C'est donc « Jésus-Christ qu'il faut regarder ici « comme le véritable prophète; saint « Jean n'est que le ministre qu'il a « choisi pour porter ses oracles à l'E- « glise : et si on est préparé à quelque « chose de grand, lorsqu'en ouvrant les « anciennes prophéties, on y voit d'a- « bord dans le titre : La. vision d'Isa e, « fils d^Ainos ; les paroles de Jérémie, « fils d'Helcias, et ainsi des autres ; « combien doit-on être touché lorsqu'on « lit à la tête de ce livre : La révélation « de Jésus-Christ, fils de Dieu ?
« Tout répond à un si beau titre:
« malgré les profondeurs de ce divin
livre, on y ressent, en le lisant, une impression si douce et tout ensemble si magnifique de la grandeur de Dieu^ il y paraît des idées si hautes du mystère de Jésus-Christ, une si vive reconnaissance du peuple qu'il a racheté de son sang, de si nobles images de ses victoires et de son règne, avec des chants si merveilleux pour en célébrer les grandeurs, qu'il y s de quoi ravir le ciel et la terre.
« Il est vrai qu'on est à la fois saisis de frayeur en y lisant les effets terribles de la justice de Dieu, les sanglan-tes exécutions des saints anges, leurs trompettes qui annoncent ses jugeroens, leurs coupes d'or pleines de son implacable colère, et les plaies incurables dont il frappe les impies ; mais les douces et ravissantes peintures dont sont mêlées ces affreux spectacles, jettent bientôt dans la confiance, où l'âme se repose plu»
tranquillement, après avoir été longtemps étonnée et frappée au vif de ces horreurs.
« Toutes les beautés de l'écriture sont ramassées dans ce livre : tout ce qu'il y a de plus, touchant, de plus vif, de plus majestueux dans la loi et dans les prophètes y reçoit un nouvel éclat,' et repasse devant nos yeux pour nous remplir des consolation»
et des grâces de tous les siècles. C'est ici un des caractères de cette admi-
APOCALYPSE DE S. JEAN. Chap. I.
U l'a fait connaître par le moyen de son ange envoyé à Jean (î) son serviteur,
2. qui a rendu témoignage à la parole de Dieu (2) de tout ce qu'il a vu de Jésus-Christ.
3. Heureux celui qui lit et qui écoute les paroles de cette prophétie, et qui garde les choses qui y sont écrites : car le temps où elles doivent s'^accowplir est proche*
4. Jean aux sept Eglises qui sont en Asie : La grâce et la paix soient avec vous (3) de la part de celui est, qui était, et qui doit venir (4^), et de la part des sept esprits qui sont devant son trône(5),
5. et de la part de Jésus-Christ, qui est lelémoin fidèle^ le premierné d'entre les morts (6), et le
« rable prophétie, et l'ange l'a déclaré « à St. Jean par ces paroles : Le Sei- « gneur, Dieu des esprits des prophètes, a a envoyé son ange pour découvrir à « ses serviteurs ce qui doit arrive? bien- « tôt ; paroles qui nous font entendre « que Dieu qui inspire tous les pro- « phètes, en a fait revivre l'esprit dans « St. Jean, pour consacrer de nouveau « à Jésus-Christ et à son Eglise tout a ce qui avait jamais été inspiré aux « prophètes. »
Ce livre merveilleux est rempli d'obscurités mystérieuses que nous n'osons entreprendre d'éclaireir, mais qui n'empêchent pas que les fidèles ne puissent ie lire avec fruit. Un lecteur qui a de la foi s'instruit par ce qu'il plaît à Dieu de lui découvrir, et il adore humblement ce qu'il ne comprend pas; c'est dans cet esprit et dans cette disposition de cœur qu'il doit lire toutes les écritures, et surtout l'Apocalypse.
On croit que St. Jean l'a écrite l'an de Jésus-Christ 94, soixante ans après la passion, et deux ans avaat d'écrire son évangile.
(1) C'est Jésus-Christ qui envoie l'ange à St. Jean pour lui annoncer l'avenir. Ainsi Jésus-Christ est le prophète; l'ange, son interprète et le porteur de ses ordres à St. Jean, et St.
Jean est l'écrivain sacré, choisi pour
prince des rois de la terre ; qui nous a aimés et nous a lavés de nos péchés dans son sang,
6. et nous a fait être le royaume et les prêtres (7) de Dieu et de son père : à lui soit la gloire et l'empire dans les siècles des siècles.
Amen.
7. Voilà qu'il vient sur les nuées (8) ; et tout œil le verra, et même ceux qui l'ont percé (9).
Et tous les peuples de la terre qui V auront offensé^ se frapperont la poitrine en le voyant; ceriainement. Amen (10).
8. Je suis l'alpha et l'oméga (H), le principe et la fin dé toutes choses, dit le Seigneur Dieu, qui est, qui était et qui doit venir, le Tout-puissant.
recueillir cette prophétie et l'envoyer aux Eglises.
(2) Par la prédication, comme les autres apôtres.
(3) C'est une manière de saluer trèsfamilière aux Hébreux, mais d'une force particulière parmi les fidèles ; parce que la vraie grâce et la vraie paix leur sont données par Jésus-Christ.
(,4) C'est Dieu, dont l'éternité est marquée par ces trois temps : le passé, le présent et l'avenir.
(5) Ces sept esprits sont des anges.
Srt, Jean nous montre dans ce livre la grande part que les anges prennent à notre salut ; c'est ce qui lui a donné lieu de nous saluer en leur nom, et de nous souhaiter de si grands biens de leur part, comme ministres des volontés de Dieu ou intercesseurs auprès de lui.
(6) C'est Jésus-Christ qui est ressuscité le premier de tous pour la vie immortelle.
(7) Voyez 1 ère ép, de St. Pierre, ch. IIj V. 5, note.
(8) Cela s'entend du jugement dernier.
(9) C'est-à-dire, qui l'ont crucifié.
(10) Manière d'assurer parmi les Hébreux, t"ès-commune dans l'évangile et dans la bouche du Fils de Dieu.
(1 1 ) Mpha et oméga sont la première et la dernière lettre de l'alphabet grec»
APOCALYPSE
§. IL Description et parole du Fils de V homme, qui apparaît à saint Jean, 9. Moi Jean, votre frère, qui ses yeux étaient comme une ai part avec vous à la tribulation, flamme de feu ; et au royaume, et à la patience 15. et ses pieds étaient semde Jésus-Chriat, j'ai été re/eo-we blables à de l'airain fin quand il dans l'île nommée Pathmos, pour est dans une fournaise ardente, et
la parole de Dieu et pour avoir rendu témoignage à Jésus.
10. Et y comme fêtais dans cette île, je fus ravi en esprit un
sa voix était comme le bruit des grandes eaux j
16. et il avait en sa main droite sept étoiles, et de sa bouche sor-
jour de dimanche, et j'entendis tait une épée à deux tranchansy
derrière moi une voix forte et éclatante comme le son d'une trompette,
11. qui disait: Ecrivez dans un livre ce que vous voyez, et envoyez-le aux sept Eglises qui sont en Asie, à Ephèse, et à Smyrne, et à Pergame, et à Thyatire, et à Sardes, et à Philadelphie, et à Laodicée.
12. Et je me tournai pour voir de qui était la voix qui me parlait.
Et quand je me fus retourné, je vis sept chandeliers d'or,
13. et, au milieu des sept chandeliers d'or, quelqu'un qui ressemblait au Fils de l'homme (1)^
et son visage était brillant comme le soleil dans sa force.
