CHAPITRE II
I. L'ange d'Ephèse loué de sa vertu, blâmé de son relâchement.
1. Ij crïvez à l'ange de l'Eglise d'Ephèse (1) : Voici ce que dit celui qui tient les sept étoiles dans sa main droite, qui marche au milieu des sept chandeliers d'or (2) :
2. Je sais vos œuvres, votre travail ét votre patience, et que vous ne pouvez supporter les méchans ; et vous avez éprouvé ceux qui se disent apôtres et ne le sont point, et v^ous les avez trouvés menteurs :
- 3» vous avez été dans la peine, et vous êtes patient, et vous avez souffert pour mon nom, et vous ne vous êtes point découragé.
4. Mais j'ai contre vous que vous êtes déchu de votre première charité.
§. IL L'ange de Smyrne heureux dans 8. Et écrivez à l'ange de l'Eglise de Smyrne (6) : Voici ce que dit celui qui est le premier et le dernier, qui a été mort et qui est vivant :
■9. Je sais vos œuvres, votre
(1) C'est-à-dire, à son évêque. On croit que c'était alors St. Tiraothée, très-éloigné sans doute des défauts que St. Jean va reprendre. Il faut donc •croire que les défauts, qui sont marqués en cet endroit et dans les autres semblables, étaient ceux du troupeau ou de quelques membres de l'Eglise, que le St. Esprit désigne par. l'évêque qui y préside,
(2) Tout cela signifie les sept Eglises.
(3) C'est-à-dire: Je retirerai de vous ma grâce et ma lumière, et je les donnerai à d'autres.
(4; Hérétiques très-impurs qui con-
5i Souvenez-vous donc c/e Vétat d'où vous êtes tombé, et faites pénitence, et reprenez vos premières œuvres ; sinon je viendrai bientôt à vous, et, si vous ne faites pénitence, j'ôterai votre chandelier de sa place (3).
6. Mais vous avez cela de bon, que vous haïssez les actions des Nicolaïtes (4), comme moi-même je les hais.
7. Que celui qui a des oreilles écoute ce que l'Esprit dit aux Eglises : Je donnerai au vainqueur à manger du fruit de l'arbre de vie qui est dans le paradis de mon Dieu (5).
riche dans sa pauvreté , et sa persécution.
affliction et votre pauvreté ; mais vous êtes riche en grâce et en sainteté: et vous êtes calomnié par ceux qui se disent Juifs, et ne le sont pas ; mais qui sont la synagogue de sa tan.
damnaient le mariage, et commettaient des actions abominables.
(5) Allusion au fruit de l'arbre de vie, qui était au milieu du paradis terrestre. Jésus-Christ promet à celui qui sera victorieux l'heureuse immortalité, pour être éternellement uni à Dieu et se nourrir de lui dans le séjour de la béatitude.
(6) C'était St. Polycarpe, établi par les apôtres évêque de Smyrne,, dont le martyre, arrivé long-temps après, dans son âge décrépit, a réj^oui toutes les. Eglises du monde.
APOCALYPSE
10. Ne craignez rien de ce que vous aurez à souffrir. Voilà que le diable (1) va mettre quelquesuns de vous en prison, afin que vous soyez éprouvés, et vous serez affligés pendant dix jours (2).
je vous donnerai la couronne devie.
11. Que celui qui a des oreilles écoute ce que l'Esprit dit aux Eglises : Celui qui sera victorieuXy.
ne sera point atteint par la se-
Soyez fidèles jusqu'à la mort, et conde mort (3).
m. Uange de Pergame accuse de ne combattre
pas assez les erreurs, 12. Et écrivez à l'ange de l'E- manger des viandes immolées aux
idoles, et pour les faire tomber dans la fornication :
15. vous en avez aussi parmi vous qui tiennent la doctrine des Nicolaïtes.
6. Faites pareillement pénitence, sinon je viendrai bientôt à vous, et je combattrai contre eux tipas, mon témoin fidèle, a souffert avec l'épée de ma bouche, la mort parmi vous,où satan habite. 17. Que celui qui a des oreilles 14^. Mais j'ai quelque chose à écoute ce que l'Esprit dit^ aux vous reprocher: c'est que vous Eglises: Je donnerai au vainqueur avez parmi vous des hommes qui la manne cachée (6), et je lui tiennent la doctrine de Balaam(5), donnerai une pierre blanche (7) lequel apprenait à Balac à jeter et un nom nouveau écrit sur la des pierres de scandale devant les pierre (8), que personne ne conenfaas d'Israël, pour les faire naît que celui qui le reçoit.
§. .IV. L'ange de Thyatire blâme de ce quune fausse prophétesse séduit les fidèles, 18« Et écrivez à l'ange de l'E- glise de Thyatire: Voici ce que
glîse de Pergame : Voici ce que dit celui qui porte une épée à deux tranchans :
13. Je sais vos œuvres, que vous habitez où est le trône de satan (4) ; et vous avez conservé mon nom, et vous n'avez point renoncé ma foi, lors même qu'An-
(1) C'est-à-dire, les gentils poussés par le diable.
(2) C'est-à-dire, durant peu de temps.
(3) La première mort est celle du corps : la seconde est la damnation éternelle. C'est cette seconde mort qu'il faut craindre seule.
(4) C'est-à-dire, où règne l'idolâtrie plus que partout ailleurs.
(5) Balaara, après avoir béni les Israélites malgré lui, donne des conseils pour les corrompre par des festins, où ils étaient invités à manger des viandes immolées aux idoles, et par des femmes perdues. Ainsi, ces sectateurs de la doctrine de Balaam, que l'on croit être les Nicolaïtes, enseignaient aux chré-
tiens à prendre part aux sacrifices et aux débauches des idolâtres.
(6) C'est-à-dire: Je lui ferai goûter des douceurs intérieures et des consolations secrètes, que le monde ne connaît pas.
(7) C'est à- dire, une sentence favorable. Dans les tribunaux et dans les assemblées du peuple, on se servait d'une pierre blanche pour absoudre ou pour donner un suffrage favorable.
(8) Ce nom est celui d'enfant de Dieu, nom que les profanes et les incrédules ne connaissent pas. C'est une allusion à la coutume où l'on était, dans l'élection des magistrats, d'écrire sur une petite pierre blanche le nom de celui à qui on donnait sa voix.
DE S. JEAN. Chap. 11.
dit le Fils de Dieu, qui a les yeux comme une flamme de feu, et les pieds semblables à l'airain fin.
19. Je sais vos œuvres, et votre foi, et votre charité, et l'assistance que vous rendez aux pauvres, et votre patience, et vos dernières œuvres plus abondantes que les premières.
20. Mais j'ai quelque chose à vous reprocher : c'est que vous permettez que Jézabel (1), cette femme qui se dit prophétesse, enseigne et séduise mes serviteurs, pour les faire tomber dans la fornication et leur faire manger de ce qui est immolé aux idoles.
21. Et je lui ai donné du temps pour faire pénitence, et elle ne veut point se repentir de sa prostitution.
22. Voilà que je m'en vais la réduire au lit en la frappant de maladie ; et ceux qui commettent adultère avec elle, seront dans une très-grande affliction, s'ils nefont pénitence de leurs œuvres.
