Et écrivez à l'ange de l'E
(î) La liaison qu'o» voit ici des sept esprits avec les sept étoiles, qui sont les sept églises, semble confirmer que les sept esprits, au nom desquels St.
Jean salue, sont sept anges principaux qui gouvernent les Eglises, et par la jegsemblance desquels les évêques sont aussi appelés anges ; et il était conve- :n^ble que St. Jean saluât les Eglises de^la part des anges à qui elles étaient confiées.
(2 ) Ces paroles ne s'adressant pas à l'évêque seul, mais aussi à son Eglise (comme on l'a remarqué, ch. II, v. 1), peuvent s'entendre de la plupart de cexxTi qui la composaient, lesquels étaient morts de la plus terrible de toutes les morts, qui est celle du péché. Dans le style de l'écriture, être vivant, c'est être en état de grâces et faire des œuvres 'Je salut : ê^ije Jïiort, c'est vivre dans
que dit le saint et le véritable, qui a la clef de David (6) ; qui ouvre^
l'état du péché et négliger ses devoirs de chrétien.
(3) C'est-à-dire, de perdre la foi ou de tomber dans le péché.
(4) C'est-à-dire, qui ont conservé leur innocence, marquée par la robe blanche qu'on donnait autrefois au baptême.
(5) On sait que la couleur blanche signifie la sainteté, la gloire éternelle et le triomphe.
(6) La clef de David entre les mains de Jésus-Christ,c'est la puissance royale et le trône de David son père, suivant ce qui fut prédit par l'ange Gabriel à la bienheureuse Vierge (Voyez St. Luc, ch. I, v. 32 et 33) ; c'est la souveraine puissance dans l'Eglise qui est son royaume sur la terre, puissance qu'iî exerce visiblement par ses apôtres et leurs successeurs, qu'il a établis comme
DE S, JEAN. Chap. 111.
«t personne ne ferme ; qui ferme, et personne n'ouvre (1) :
8. Je sais vos œuvres. Voilà que j'ai ouvert une porte devant vous (2), que personne ne peut fermer, parce que vous avez peu de force, et que vous avez gardé ma parole et n'avez point renoncé mon nom,
9. Voilà que je vous donnerai quelques-uns de ceux de la synagogue de satan, qui se disent Juifs et ne le sont point, mais qiii sont menteurs : voilà que je les ferai venir se prostener à vos pieds,et ils connaîtront que je vous aime (3).
10. Parce que vous avez gardé la parole d& ma patience, je vous garderai aussi de l'heure de la ten-
§. III
tation, qui doit venir dans tout l'univers éprouver ceux qui habitent sur la terre (4).
11. Voilà que je viendrai bientôt : gardez ce que vous avez, de peur qu'un autre ne prenne votre couronne.
12. Celui qui aura vaincu, j'en ferai une colonne dans le temple de mon Dieu, et il n'en sortira plus (5), et j'écrirai sur lui le nom de mon Dieu et le nom de la ville de mon Dieu, de la nouvelle Jérusalem qui descend du ciel, venant de mon Dieu, et mon nom nouveau (6).
13. Que celui qui a des oreilles écoute ce que l'Esprit dit aux
Eglises.
Uange de Loodicé rejeté comme tiède. Remède contre la tiédeur,
15. Je sais vos œuvres ; je sais que vous n'êtes ni froid ni chaud (8) : plût à Dieu que vous fussiez froid ou chaud !
16. Mais parce que vous êtes tiède, et que vous n'êtes ni froid
14. Et écrivez ^ l'ange de l'Eglise de Laodicêe : Voici ce que dit celui qui est la vérité même, le témoin fidèle et véritable, qui est le principe de la créature de Dieu (7) :
ses lieutenants, et à qui il a dit : Je vous donnerai les clefs du royaume du €ul : tout ce que vous lierez sur la terie, sera lié dans le ciel; et tout ce que vous délierez sur la terre, sera délié dans le ciel.
(1) C'est-<à-dire : Nul ne peut toucher à ses jugemens: nul ne peut exclure ceux qu'il introduit : nul ne peut introduire ceux qu'il exclut: personne n'entre dans sou royaume que ceux à qui il en ouvre la porte par sa grâce.
(2) Afin que vous fassiez entrer pluieurs personnes dans l'Eglise par la
prédication de l'évangile.
(3) C'est-à-dire : Je me servirai de votre ministère pour amener à la foi ^quelques-uns mêmes de ces Juifs, quelque endurcis qu'ils soient, et ils reconnaîtront ainsi que je vous aime.
(4) Il parle d'une grande persécution qui allait bientôt s'élever contre l'Eglise 4ans tout l'empire roraaiu.
(5) Ce temple, c'est le ciel. Celui qui persévère jusqu'à la fin, y sera comme une colonne inébranlable et comme un ornement éternel, et ne pourra en être exclu.
(6) On met des inscriptions sur les colonnes. On verra écrit sur son front le nom de Dieu, comme auteur de la victoire des saints ; le nom de la ville de Dieu, de la ville où Uieu habite ; le nom de la nouvelle Jérusalem, demeure éternelle des élus, et mon nom nouveau, le nom de Jésus-Chiist, qu'il a pris en se faisant homme, pour marquer que les saints n'ont droit au ciel que comme disciples et membres de Jésus-Christ.
(7) C'est-à-dire, celui par qui Dieu a tout créé.
(8) C'est-à-dire, ni ouvertement mé* chant, ni tout-à-fait bon ; ne faisant pas grand mal, mais n'ayant aucune ferveur dans le bien.
APOCALYPSE
ni chaud, je suis prêt à vous vomir de ma bouche.
17. Vous dites; Je suis riche et comblé de biens (1), et je n'ai besoin de rien : et vous ne savez pas que vous êtes malheureux, et misérable, et pauvre, et aveugle, et nu.
18. Je vous conseille d'acheter de moi de l'or éprouvé au feu, afin que vous soyez riche, et que vous soyez vêtu d'habits blancs, et que la honte de votre nudité ne paraisse pas : appliquez aussi un collyre sur vos yeux, afin que vous voyiez (2).
(1) Les tièdes s'imaginent être gens de bien, parce qu'ils ne font pas beaucoup de mal, et, même, qu'ils font quelque bien selon leur goût et quand ils n'y trouvent pas de difficulté.
(2) C'est-à-dire, d'obtenir de moi, par la pénitence et la prière, l'or de la charité pour échauffer votre langueur, le vêtement blanc de l'innocence et de la sainteté, et un remède pour vos yeux, afin que vous voyiez votre misère et votre pauvreté, que vous ne voulez pas considérer.
(3) Jésus-Christ frappe à la porte du cœur d'un pécheur : 1° extérieurement, par l'instruction, l'exhortation, les réprimandes, les bons exemples, les afflictipns, etc ; 2° intérieurement, par les inspirations et les bons mouvemens par lesquels il excite la volonté. C'est toujours la faute du pécheur, quand la porte de son cœur reste fermée ; parce que ce qui la ferme n'est autre chose que l'attachement libre de ce cœur aux créatures, et la préférence de ces faux biens au véritable et souverain bien qui est Dieu. On peut aussi entendre ces paroles dans le sens de ce qui est dit ci-dessus, v. Il : Je m^en vais venir bientôt ; et de ce que dit Jésus-Christ dans l'évangile, quand il nous exhorte à être comme des serviteurs qui veillent et attendent leur maître, quand il frap-
19. Je reprends et je châtie ceux que j'aime. Animez-vous donc de zèle, et faites pénitence.
20. Me voici à la porte, et je frappe (3) : si quelqu'un entend ma voix et m'ouvre la porte, j'entrerai chez lui, et je souperai avec lui, et lui avec moi (4).
21. Celui qui aura vaincu, je le ferai asseoir avec moi sur mon trône, comme j'ai vaincu moimême et me suis assis avec mon père sur son trône.
22. Que celui qui a des oreilles écoute ce que l'Esprit dit aux Eglises (5).
pera à la porte (St. Luc, ch. XII, v. 36); ce qui a rapport au jugement dernier ou à la mort.
(4) Dans le premier sens, ces paroles marquent l'union intime que Jésus- Christ contracte avec le pécheur converti, et la douceur des consolations qu'il répand dans son cœur : dans le second, c'est la félicité éternelle, représentée souvent dans l'écriture sous l'idée d'un grand festin.
(5) C'est ainsi que finissent les avertissemens donnés aux sept Eglises : il reste à observer en général : 1° Que, sous le nom de ces Eglises et sous le nombre sept qui signifie l'universalité dans cette prophétie, toutes les Eglises chrétiennes sont averties de leur devoir; 2° Que c'est aussi pour cette raison qu'on trouve dans ces lettres de St.
Jean des avertissemens pour tous les états: le St. Esprit- y a entrelacé la confirmation dans le bien et l'exhortation à changer de vie ; et dans ceux qu'il reprend, c'est dans les uns le refroidissement de la charité (ch. II, v.
4 et 5), dans les autres, c'est de permettre le mal, encore qu'on ne le fasse pas [ibid. v. 20), et ainsi du reste, en réservant pour la fin le tiède, où il reconnaît les faiblesses et les misères de tous les autres/ ensemble.
DE S. JEAN. CiiAP. IV.
