CHAPITRE XXVI

Discours de saint Paul devant Agrippa. Saint Paul est traité d’insensé par Festus. Agrippa reconnaît l’innocence de saint Paul,

A LORS Agrippa dit à Paul :

On vons permet de parler pour votre défense. Paul aussitôt, ayant étendu la main, commença à se justifier de cette sorte :

2. Je m’estime heureux, 6 roi Agrippa, de pouvoir aujourd’hui me justifier devant vous de toutes les choses dont les Juifs m'accusent ;

5. parce que vous êtes pleinement informé de toutes les coutumes des Juifs, et de toutes les questions qui sont entre eux; c’est (pourquoi je vous supplie de m’écouter avec patience.

4. Premièrement pour ce ui regarde la vie que j’ai menée ans Jérusalem, parmi ceux de

ma nation, depuis ma jeunesse, elle est connue de tous les Juifs ;

5. car s’ils veulent rendre témoignage à la vérité, ils savent que, dès mes plus tendres années, j’ai vécu en pharisien , faisant

Î jrofession de cette secte, qui est a plus approuvée de notre religion.

6. Et cependant on m’oblige aujourd’hui de paraître devant des juges, parce que j’espère en la promesse que Dieu a faite à nos pères;

7. de laquelle nos douze tribus, qui servent Dieu nuit et jour, espèrent d’obtenir l’effet.

C’est cette espérance, à roi, qui est le sujet de l’accusation que les Juifs forment contre moi.

8. Tous semble-t-il donc incroyable que Dieu ressuscite les morts?

9. Pour moi , j’avais cru d’abord qu’il n’y avait rien que je ne dusse faire contre le nom de Jésus de Nazareth.

10. Et c’est ce que j’ai exécuté dans Jérusalem , où j’ai mis en

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prison plusieurs des saints , en ayant reçu le pouvoir des princes des prêtres; et lorsqu’on les faisait mourir, j’y ai donné mon consentement.

11. J’ai été souvent dans toutes les synagogues , où , à force de tourments et de supplices, je les forçais de blasphémer ; et étant transporté de fureur contre eux, je les persécutais jusque dans les villes étrangères.

12. Un jour donc que j’allais dans ce aessein à Damas , avec un pouvoir et une commission des princes des prêtres ,

15. lorsque j’étais en chemin , ô roi, je vis en plein midi briller du ciel une lumière plus éclatante que celle du soleil , qui m’environna, et tous ceux qui m’accompagnaient.

14. Et étant tous tombés par terre, j’entendis une voix qui me disait en langue hébraïque : Saul, Saul, pourquoi me persécutezvous ? 11 vous est dur de regimber contre l’aiguillon.

15. Je dis alors : Qui êtes-vous, Seigneur? Et le Seigneur me dit :

Je suis Jésus , que vous persécutez.

16. Mais levez-vous, et vous tenez debout; car je vous ai apparu afin de vous établir ministre et témoin des choses que vous avez vues , et de celles aussi que je vous montrerai, en vous apparaissant de nouveau ;

17. et je vous délivrerai de ce peuple et des gentils, auxquels je vous envoie maintenant,

18. pour leur ouvrir les yeux, afin qu’ils se convertissent des

LES ACTES

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ténèbres à la lumière, et de ia puissance de satan à Dieu ; et que, par la foi qu’ils auront en moi, ils reçoivent la rémission de leurs péchés , et qu’ils aient part à l’héritage (les saints.

19. Je ne résistai donc point , à roi Agrippa , à ia vision céleste ;

20. mais j’annonçai premièrement à ceux de Damas, et ensuite dans Jérusalem, dans toute la Judée, et aux gentils, qu’ils fissent jiénitence, et qu’ils se convertissent à Dieu, en faisant de dignes œuvres de pénitence.

21. Voilà le sujet pour lequel les Juifs, s’étant saisis de rnoi dans le temple, se sont efforcés de me tuer.

22. Mais par l’assistance que Dieu m’a donnée, j’ai subsisté jusqu’aujourd’hui , rendant témoignage de Jésus aux grands et aux petits , et ne disant autre chose que ce que les prophètes et Moïse ont prédit devoir arriver,

23. savoir que le Christ souffrirait la mort , et qu’il serait le premier qui ressusciterait d’entre les morts , et qui annoncerait la lumière à la nation et aux gentils.

24. Lorsqu’il disait ces choses pour sa justification , Festus s’écria : Vous êtes insensé, Paul, votre grand savoir vous fait perdre le sens.

25. Paul lui répondit : Je ne suis point insensé , très-excellent Festus; mais les paroles que je viens de dire sont des paroles de vérité et de bon sens.

26. Car le roi est bien informé de tout ceci ; et je parle devant lui avec d'autant plus de liberté ,

ue je crois qu’il n’ignore rien e ce que je dis; parce que ce ne sont pas des choses qui sc soient passées en secret.

27. 0 roi Agrippa, ne croyezvous pas aux prophètes? Je sais que vous y croyez.