CHAPITRE VIII

Aumônes abondantes des églises de Macédoine pour les saints de Jérusalem . Saint Paul exhorte les Corinthiens à imiter la charité de ces églises. Il rend témoignage à leur bonne volonté. Il leur recommande ceux qu'il envoie pour recueillir leurs aumônes.

IVT ÀIS il faut , mes frères , -L'A que je vous fasse savoir la grâce que Dieu a faite aux églises de Macédoine:

2. c’est que leur joie est d’autant plus redoublée qu’ils ont été éprouvés par de plus grandes afflictions , et que leur profonde

pauvreté a répandu avec abondance les ricliesses de leur charité sincère.

3. Car il est vrai, et il faut que je leur rende ce témoignage, qu’ils se sont portés d eux-mêmes à donner autant qu’ils pouvaient, et même au delà de ce qu’ils pouvaient ;

4. nous conjurant avec beaucoup de prières de recevoir l’aumône qu’ils offraient pour prendre part à l’assistance destinée aux saints.

5. Et ils n'ont pas fait seulement en cela ce que nous avions espéré d’eux, mais ils se sont donnés eux-mêmes premièrement au Seigneur, et puis à nous par la volonté de Dieu.

6. C’est ce qui nous a porté à supplier Tite que, comme il a déjà commencé , il achève aüssi de vous rendre parfaits en cette grâce;

7. et que, comme vous êtes riches en toutes choses , en foi , en paroles , en science , en toutes sortes de soins , et en l’affeetion que vous nous portez , vous le soyez aussi en cette sorte de grâce.

8. Ce que je ne vous dis pas néanmoins pour vous imposer une loi, mais seulement pour vous porter, par l’exemple de l’ardeur des autres, à donner des preuves de votre charité sincère.

9. Car vous savez quelle a été la bonté de notre Seigneur Jésus- Christ , qui , étant riche , s’est rendu pauvre pour l’amour de vous , afin que vous devinssiez riches par sa pauvreté.

528 II. EPITRE DE S. PAUL Chap. 8. 9.

10. C’est ici un conseil que je vous donne , parce que cela vous est utile , et que vous n’avez pas seulement commencé les premiers à faire cette charité, mais que vous en avez de vous-m êmes formé le dessein dès l’année passée.

11. Achevez donc maintenant ce que vous avez commencé de faire dès lors, afin que comme vous avez une si prompte volonté d’assister vos frères, vous les assistiez aussi effectivement de ce que vous avez.

12. Car lorsqu’un homme a une grande volonté de donner, Dieu la reçoit, ne demandant de lui que ce qu’il peut, et non ce qu’il ne peut pas.

15. Ainsi je n’entends pas que les autres soient soulagés, et que vous soyez surchargés ;

14. mais que , pour ôter l’inégalité , votre abondance supplée maintenant à leur pauvreté , afin que votre pauvreté soit soulagée un jour par leur abondance , et qpi ainsi tout soit réduit à l’égalité ,

15. selon ce qui est écrit de la manne : Celui qui en recueillit beaucoup n’en eut pas plus que les autres ; et celui qui en recueillit peu n 'en eut pas moins.

16. Or je rends grâces à Dieu de ce qu’il a donné au cœur de Tite la même sollicitude que j’ai pour vous.

17. Car non-seulement il a bien reçu la prière que je lui ai faite j mais s’y étant porté avec encore plus d’afFection par luimême, il est parti de son propre

mouvement , pour vous aller voir.

18. Nous avons envoyé aussi avec lui notre frère , qui est devenu célèbre par l’Evangile daps toutes les églises ;

19. et qui de plus a été choisi par les églises pour nous accompagner dans nos voyages , et prendre part au soin que nous avons de procurer cette assistance à ?i 08 frères, pour la gloire du Seigneur , et pour seconder votre bonne volonté ;

20. et notre dessein en cela a été d’éviter que personne ne puisse nous rien reprocher sur cette aumône abondante, dont nous sommes les dispensateurs.

21 . Car nous tâchons de faire le bien avec tant de circonspection, qu’il soit approuvé nonseulement de Dieu, mais aussi des hommes.