CHAPITRE XI

Définition de la foi ; son excellence ,

ses avantages. Modèles de cette vertu dans les saints qui ont vécu avant Jésus-Christ.

O R la foi est ce qui nous rend [►résentes les choses qu’on espère , et ce qui nous convainc, de celles qu’on ne voit point.

2. C’est par la foi que les anciens pères ont reçu de Dieu un témoignage si avantageux.

3. C’est par la foi que nous savons que le monde a été fait par la parole de Dieu , et que tout ce qui est visible a été formé, n’y ayant rien auparavant que d’invisible.

4. C’est par la foi qu’Abel offrit à Dieu une hostie plus excellente que celle de Caïn, et qu’il est déclaré juste, Dieu luimême rendant témoignage qu’il a accepté ses dons ; c’est à cause de sa foi qu’il parle encore après sa mort.

5. C’est par la foi qu’Enoch a été enlevé du monde, afin qu’il ne mourût pas ; en sorte qu’on ne l’y a plus vu, parce que Dieu l’avait transporté ailleurs. Car l’Ecriture lui rend ce témoignage, qu’avant d’avoir été ainsi enlevé il plaisait à Dieu.

6. Or il est impossible de plaire à Dieu sans la foi; car pour s’approcher de Dieu , il faut croire premièrement qu’il y a un Dieu, et qu’il récompensera ceux qui le cherchent.

7. C’est par la foi que Noé , ayant été divinement averti de ce qui devait arriver, et appréhendant ce qu’on ne voyait point encore, bâtit l’arche pour sauver sa famille ; et en la bâtis-

Chnp. 11. AUX HÉBREUX. 407

sant condamna le monde, et devint héritier de la justice qui naît de la foi.

- 8. C’est par la foi que celui, qui reçut depuis le nom d’Abraham, obéit en s’en allant dans la terre qu’il devait recevoir pour héritage, et qu’il partit sans savoir où il allait.

9. C’est par la foi qu’il demeura dans la terre qui lui avait été promise, comme dans une terre étrangère, habitant sous des tentes avec Isaac et Jacob, qui devaient être héritiers avec lui de cette promesse.

10. Car il attendait cette cité bâtie sur un ferme fondement, de laquelle Dieu même est le fondateur et l’architecte.

1 1 . C’est aussi par la foi que Sara, étant stérile, reçut la vertu de concevoir un enfant, lorsqu’elle n’était plus en âge d’en avoir , parce qu’elle crut fidèle et véritable celui qui le lui avait promis.

12. C’est pourquoi il est sorti d’un homme seul, et qui était déjà comme mort, une postérité aussi nombreuse que les étoiles du ciel , et que le sable innombrable qui est sur le bord de la mer.

15. Tous ces saints sontmorts dans la foi , n’ayant point reçu les biens que Dieu leur avait promis ; mais les voyant et comme les saluant de loin, et confessant qu’ils étaient étrangers et voyageurs sur la terre.

14. Car ceux qui parlent de la sorte font bien voir qu’ils cherchent leur patrie.

15. S’ils avaient eu dans l’esprit celle dont ils étaient sortis, ils avaient assez de temps pour y retourner ;

16. mais ils en désiraient une meilleure, qui est la patrie céleste. Aussi Dieu ne rougit point d’être appelé leur Dieu, parce qu’il leur a préparé une cité.

17. C’est par la foi qu’ Abraham offrit Isaac, lorsque Dieu voulut le tenter ; car c’était son fils unique qu’il offrait, lui qui avait reçu les promesses de Dieu ,

18. à l’égard duquel il avait été dit : La race qui portera votre nom est celle qui naîtra d'Isaac.

19. Mais il pensait en lui-même que Dieu pourrait bien le ressusciter après sa mort ; et ainsi il le recouvra comme d’entre les morts , en figure de la résurrection de Jésus-Christ.

20. C’est par la foi qu’Isaac donna à Jacob et à Esaü une bénédiction qui regardait l’avenir.

21 . C’est par la foi que Jacob mourant bénit chacun des enfants de Joseph , et qu’il s’inclina profondément devant le bâton de commandement que portait son fils.

22. C’est par la foi que Joseph mourant parla de la sortie des enfants dTsraèl hors de l’Egypte, et qu’il ordonna qu’on en transportât ses os.

23. C’est par la foi qu’après que Moïse fut né , son père et sa mère le tinrent caché durant trois mois , ayant vu dans cet enfant une beauté extraordinaire, et qu’ils n’appréhendèrent point l’édit du roi.

408 ÉPITRE DE S. PAUL Chap. 11.

24. C’est par la foi que lorsque Moïse fut devenu grand, il renonça à la qualité de fils de la fille de Pharaon ,

25. et qu’il aima mieux être affligé avec le peuple de Dieu, que de jouir du plaisir si court qui se trouve dans le péché;

26. jugeant que l’ignominie de /es««-Christ était un plus grand trésor que toutes les richesses de l’Egypte , parce qu’il envisageait la récompense.

27. C’est par la foi qu’il quitta l’Egypte, sans craindre la fureur du roi ; car il demeura ferme et constant comme s’il eût vu l’invisible.

28. C’est par la foi qu’il célébra la pAque, et qu’il fit l’aspersion du sang de l’agneau, afin que l’ange , qui tuait tous les premiers-nés, ne touchât point aux Israélites.

29. C’est par la foi qu’ils passèrent à pied sec la mer Rouge ; au lieu que les Egyptiens, ayant voulu tenter le même passage, furent engloutis par les eaux.

30. C’est par la foi que les murailles de Jéricho tombèrent par terre , après qu’on en eut fait le tour pendant sept jours.

51 . C’est par la foi que Rahab, qui était une femme débauchée , ayant sauvé les espions de Josué, qu’elle avait reçus chez elle , ne fut point enveloppée dans la ruine des incrédules.