CHAPITRE III

Devoirs des femmes envers leurs maris , et des maris envers leurs femmes. Charité mutuelle. Bénir ceux qui m a u dissent .S’estimer heureux de souffrir pour la justice. Souffrances de Jésus-Christ. Eaux du déluge, figure des eaux du baptême.

Q UE les femmes soient pareillement soumises à leurs maris, afin que, s’il y en a qui ne croient pas à la parole, ils soient gagnés par la bonne vie de leurs femmes , sans le secours de la parole;

2. considérant votre conduite également pure et respectueuse.

3. Ne mettez point votre ornement à vous parer au dehors par la frisure des cheveux, par les enrichissements d’or et par la beauté des habits ;

4. mais à parei' l’homme invisible caché dans le cœur, par la pureté incorruptible d’un esprit plein de douceur et de paix, ce qui est un magnifique ornement aux yeux de Dieu.

5. Car c’est ainsi qu’autrefois les saintes femmes, qui espéraient en Dieu, se paraient, demeurant soumises à leurs maris ;

6. et comme faisait Sara, qrui obéissait à Abraham , l’appelant son seigneur; Sara, dis-je, dont vous êtes devenues les filles.

Chap. 5. I. EPURE DE S. PIERRE. 423

en imitant sa bonne vie, et ne vous laissant abattre par aucune crainte.

7. Et vous de même, maris, vivez sagement avec vos femmes, les traitant avec honneur et avec discrétion, comme le sexe le plus faible, et considérant qu’elles sont avec vous héritières de la grâce qui donne la vie, afin qu’il ne se trouve en vous aucun empêchement à la prière.

8. Enfin qu'il y ait entre vous tous une parfaite union de sentiments , une bonté compatissante, une amitié de frères , une Charité indulgente accompagnée de douceur et d'humilité.

9. Ne rendez point mal pour mal, ni outrage pour outrage; mais n'y répondez au contraire que par des bénédictions, sachant que c’est à cela que vous avez été appelés, afin de recevoir l’héritage de la bénédiction de Dieu.

10. Car si quelqu’un aime la vie, et désire que ses jours soient heureux, qu’il empêche que sa langue ne se porte à la médisance, et que ses lèvres ne prononcent des paroles de tromperie;

11. qu’il se détourne du mal et qu’il fasse le bien ; qu’il recherche la paix, et qu’il travaille pour l’acquérir.

12. Car le Seigneur a les yeux ouverts sur les justes, et les oreilles attentives à leurs prières, mais il regarde les méchants avec colère.

13. Et qui sera capable de vous nuire, si vous ne pensez qu’à faire du bien ?

14. Si néanmoins vous souffrez pour la justice, vous serez heureux. Ne craignez point les maux dont ils veulent vous faire peur, et n’en soyez point troublés.

15. Mais sanctifiez dans vos cœurs le Seigneur notre Dieu ; et soyez toujours prêts à répondre pour votre défense à tous ceux qui vous demanderont raison de l’espérance que vous avez;

16. le faisant toutefois avec douceur et avec retenue, et conservant en tout une conscience

f >ure, afin que ceux qui décrient a vie sainte que vous menez en /ews-Christ, rougissent de vous diffamer.

17. Car il vaut mieux être maltraités, si Dieu le veut ainsi , en faisant bien, qu’en faisant niai ;

1 8. puisque ,/és?/s-Christ même a souffert une fois la mort pour nos péchés, le juste pour les injustes ; afin qu’il pût nous offrir à Dieu, étant mort en sa chair, mais étant ressuscité par l’Esprit;

19. par lequel aussi il alla prêcher aux esprits qui étaient retenus en prison ;

20. qui autrefois avaient été incrédules, lorsqu’au temps de Noé ils s’attendaient à la patience et à la bonté de Dieu, pendant qu’on préparait l’arche dans laquelle peu de personnes, savoir huit seulement, furent sauvées au milieu de l’eau ;

21. figure à laquelle répond maintenant le baptême, qui ne consiste pas à purifier la chair de ses souillures, mais qui, engageant la conscience à se con-

server pure pour Dieu, vous sauve par la résurrection de Jésus-Christ ,

22. qui ayant détruit la mort, afin que nous devinssions les héritiers de la vie éternelle, est monté au ciel, et est à la droite de Dieu ; les anges, les dominations et les puissances lui étant assujettis.