ÉPITRE À TITE

PAUL, SERVITEUR ! DE DIEU, APÔTRE DE JÉSUS-CHRIST, — POUR ANNONCER LA FOI DES ÉLUS DE DIEU, POUR FAIRE CONNAITRE LA VÉRITÉ CONFORME Α LA PIÉTÉ ET DONNER L'ESPÉRANCE DE LA VIE ÉTERNELLE, PROMISE DEPUIS UN TEMPS IMMÉMORIAL? PAR LE DIEU VÉRIDIQUE, RÉVÉLÉE AU TEMPS MARQUÉ PAR SA PAROLE DONT IL A DONNÉ L'ORDRE DE ME CONFIER LA PRÉDICATION, LUI, NOTRE DIEU SAUVEUR, — A TITE, MON VÉRITABLE ENFANT DANS LA FOI QUI NOUS EST COMMUNE.

GRACE ET PAIX TE SOIENT DONNÉES PAR DIEU NOTRE PÈRE ET PAR JÉSUS-CHRIST NOTRE SEIGNEUR.

Voici pourquoi je tai laissé en Crète: pour que tu règles ce qui reste à régler et que, dans chaque ville, tu installes des Anciens aux conditions que je t'ai indiquées: être sans reproche, mari d’une seule femme, avoir des enfants croyants, qui ne soient ni indisciplinés, ni accusés de vivre dans le désordre.

Oui, le conducteur d’une Église ὃ doit être sans reproche, étant l’intendant de Dieu; il ne doit être ni insolent, ni colèré; n’aimer ni le vin ni les querelles; ne pas être bassement intéressé; mais

1 Grec : esclave.

3 JLittéralement : avant les temps éternels, expression hyperbolique pour dire: de tout temps.

3 Littéralement : Le Surveillant. Voir note sur 1 Timothée 8, 1,

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être hospitalier, aimer à faire le bien; être modéré, juste, pieux, sobre, attaché à la parole authentique, conformément à la doctrine reçue, pour être capable, lui aussi, d’exhorter par un sain enseignement et de réfuter les contradicteurs.

Car ils sont nombreux, surtout parmi les circoncis, les indisci-"

plinés, les bavards, les trompeurs auxquels il faut fermer la bouche. Ces gens-là mettent le désordre dans des familles entières, enseignant ce qu'il ne faut pas enseigner et cela par honteux intérêt. Un des leurs ἃ été leur propre prophète quand il a dit: «..Crétois, toujours menteurs, vilaines bêtes, ventres paresseux...» Voilà un jugement mérité; voilà le motif de les reprendre sévèrement, pour qu'ils aient une foi saine, qu'ils ne s'occupent pas de contes judaïques et de commandements d'hommes abandonnant la vérité.

Tout est pur pour ceux qui sont purs; quant aux corrompus et aux incrédules, rien ne leur est pur; leurs pensées et leurs consciences sont corrompues. Ils prétendent connaître Dieu, et leurs œuvres le renient; ils sont abominables, rebelles, incapables de rien faire de bien.

Mais, toi, prèche comme le demande un sain enseignement :

Que les hommes d’un âge mür doivent être sobres, mesurés, sérieux, sains dans leur foi, leur charité, leur patience. Que les femmes âgées doivent aussi avoir un extérieur respectable, n'être ni médisantes, ni adonnées à la boisson; qu’elles doivent être bonnes conseillères; qu’elles apprennent aux Jeunes femmes à aimer leurs maris et leurs enfants, à être sérieuses, chastes, bonnes ménagères?, soumises, chacune à son mari, pour qu'on ne dise point de mal de la parole de Dieu.

Exhorte aussi les jeunes gens à être sérieux, et donne toi-même à tous égards le modèle de toutes les vertus, de la pureté dans

1 L'apôtre cite ici un vers hexamètre du poète Épiménide de Grète. 2 On peut lire aussi, d’après une autre ponctuation: chastes, ménagères, bonnes, etc.

3 On peut lire aussi, d’après une autre ponctuation: à être sérieux à tous égards, el donne toi-même le modèle de toutes Les vertus... ete.