CHAPITRE VI

des procès, des ennemis? Êtes-vous brouillé avec l'oncle de qui vous espériez un héritage? Avez-vous des soupçons sur la fidélité de votre amie? Un père cruel vous refuset-il la main de sa fille? L'avenir est-il chargé de sombres couleurs ? consultez la Zingara.

Avez-vous perdu votre chien , votre bourse , quelque objet précieux? interrogez la Zingara : elle vous dira où se trouve l'objet égaré. Pour un sou vous aurez une gentille réponse, et on vous donnera, en outre, un terne pour la loterie, ce chemin rapide et sûr de la fortune. Zenttluomini et zentildonne f faites vos questions par écrit : voici un crayon et du papier. Que chacun jette son bulletin dans ce vase, un sou dans cette sébile; chacun aura sa réponse, et son terne pour la loterie. Écrivez , signori et signarine, écrivez vos questions. Interrogez la Zingara.

Une procession de pécheurs chiozzotes,

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de gondoliers, déjeunes filles et de femmes du peuple se présenta pour écrire ses questions sur les feuilles de papier. On déposait son bulletin dans l'urne et l'on jetait un sou de Venise dans la sébile, tandis que la mandoline, le tambbaretlescastagnettes jouaient une marche militaire.

— Que ceux qui ne savent pas écrire prennent patience, disait le vieillard à la voix fêlée : ils auront leur tour.

— Le hasard, pensait notre héros, me fournit de lui-même l'occasion que je cherchais. Puisque la jolie Zingara est si savante, et qu'elle retrouve les objets perdus, elle saura me dire où est mon cachet. Pour la forcer à me répondre clairement, si j'employais la puissance du talisman lui-même?

ce serait un coup de maître. Voilà le moment de recourir à ma dernière ressource. Si je la laisse passer, je manque ma fortune.

Il était superstitieux, le bon Zanetto ; c'est