HUMILITÉ ET MORTIFICATION

Nous emprunterons volontiers au P. Buteux la i)elle pensée qu'il met en tête de ses notes sur les vertus du P. Jogues : « J'ai toujours cru que ce « qu'on disait et qu'on rapportait par écrit de la vie « des saints était la plus petite partie et la moins « considérable de ce qu'ils avaient fait, et qu'on ne « disait q.uasi rien de leur intérieur qui est néan- « moins le plus bel ornement de leur vie. Omnis « gloria filiœ régis ab in tus, Ps. xliv {Toute la beauté « de la fille de Sion vient de son intérieur). Je peni( sais que leur humilité leur faisait cacher ce qu'ils « avaient fait de plus rare à l'extérieur, comme les « miracles ou les grandes souffrances et tourments « qu'ils enduraient pour l'amour de Dieu. Je me « suis confirmé dans cette pensée l'an passé, où je « demeurai avec le P. Jogues la plus grande partie « de l'année. La solitude où nous étions et les en- « tretiens familiers que j'ai eus avec lui m'ont fait « admirer sa vertu, et découvrir beaucoup de choses « que son humilité n'avait jamais manifestées, et <t néanmoins je n'aurais pas encore su tout ce que « je dirai, si je ne me fusse servi du pouvoir que

« l'obéissance m'avait donné sur celui qui m'était a cependant supérieur en tout et pour tout.

« L'humilité est une des vertus que j'ai le plus « admirées en lui. Elle m'a empêché d'obtenii € bien des détails sur ses souffrances et ses com- « bats ; il n'aimait pas à en parler. Le pressant un « jour de me dire quelque chose sur ce que Dieu « avait fait endurer à son âme dans sa captivité, je « ne pus tirer de lui que ces trois mots : Dies isti « mali, ces jours étaient mauvais.

« A l'entendre, la Compagnie de Jésus n'avait « jamais eu un membre moins capable que lui de « servir Dieu, ni de cœur aussi ingrat et aussi in- « fidèle à sa grâce. Il se trouvait indigne de l'habit « qu'il portait. Quand il s'entretenait de la faveur « que Dieu lui avait faite de souffrir pour son amour, « il gémissait sur le peu de profit qu'il en avait re- « tiré, et ses larmes coulaient en abondance. Une « de ses grandes fautes, qu'il se reprochait amère- « ment, était d'avoir eu quelque complaisance à la « pensée de la mort comme terme de ses affreuses « douleurs.

« Comment arracher quelques paroles un peu à u sa louange, de la bouche d'un homme qui se ca- « chait toujours dans l'ombre, pour couvrir les « grâces signalées qu'il avait reçues du ciel, — qui « était convaincu qu'il ne faisait rien de bon, et quo « ce qui venait des autres était toujours le meil- « leur? 11 m'interrogeait comme aurait fait un

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« novice sur la manière de fairw son oraison et son « action de grâces après la sainte messe. Il m'écrivit « peu avant son départ pour Québec qu'il voudrait « bien passer encore une année avec moi pour « s'exercer à la vertu plus solidement qu'il n'avait « fait : toutefois, ajoutait-il, j'aimerais encore mieux « retourner pour la troisième fois au pays des « Iroquois.

« Il a fallu user d'industrie pour obtenir de lui « les renseignements qu'on a pu recueillir, non « qu'il n'eût pas la soumission parfaite de l'obéis- (( sance, mais parce qu'il avait un sentiment si bas « de lui-même, qu'il lui semblait ne pouvoir en « parler qu'avec dédain. Il paraissait affligé et con- « traint lorsqu'on lui témoignait quelque estime H pour avoir tant souffert pour Jésus-Christ, et « lorsqu'on lui demandait à voir ses mains muti- « lées.

« A son retour en France, la Reine dut renouve- « 1er deux fois son invitation avant qu'il se décidât a à paraître devant elle. Il ne pouvait se persuader « qu'elle en eût véritablement le désir. »

Dans un moment d'épanchement avec le P. Buteux, il lui fit avec simplicité ce touchant et humble aveu : « Dieu m'a donné dès ma plus tendre jeunesse « cette pieuse affection envers ceux qui me châ- « tiaient, comme je ne le méritais que trop. Étant « écolier, je prenais la férule, et quand je le pouvais, « même la main de celui qui me corrigeait, afin de

« 'a baiser en signe de reconnaissance affectueuse. ( Mais je le fis particulièrement aux Iroquois, oti, « après qu'on nous eut donné la vie, je ne me « lassai pas de baiser pendant plusieurs jours con- « sécutifs, les piliers du théâtre ou échafaud sur « lequel nous avions enduré, et la vue de ce lieu de « supplice m'était un sujet de consolations, d'ac- (( lions de grâce et de remercîments à Notre-Seigneur « pour la faveur qu'il m'y avait faite. »

La dernière année de sa vie, il resta à Montréal, et, comme s'il eût pressenti l'approche de la mort, il voulut s'y préparer plus immédiatement en faisant une revue générale de sa conscience depuis ses premières années. Il apporta à cette confession, dit encore le P. Buteux qui reçut l'aveu de ses fautes, l'humilité et la candeur d'un enfant.

Il ne pouvait souffrir qu'on eût pour lui les ménagements et les attentions particulières que semblait réclamer l'état de faiblesse de sa santé. « Je ne « manque de rien, disait-il; je ne veux pas que « lorsque je retournerai parmi les Iroquois, ma mi- « sérable nature tourne la tête vers ces maisons, où « elle aura trouvé ses aises. Je n'ai besoin que des « choses absolument nécessaires. Pourquoi me « donnerais-je de ces adoucissements que je cher- < cherai en vain plus tard? A Dieu ne plaise que je ' flatte les penchants de ce corps en lui accordani V ce qu'il ne pourra pas toujours avoir 1 »

Sa ferveur semblait augmenter chaque jour, et sa

dévotion au très- Saint-Sacrement était le puissant moyen qu'il employait pour alimenter sa vertu. C'était devant ce Dieu caché qu'il aimait à faire ses exercices spirituels ; ni la rigueur du froid, ni l'in commodité de la chaleur, ni l'importunité des insectes n'étaient capables de le détourner de ses pieuses pratiques. Il assistait à toutes les messes qui se disaient, et il gémissait encore sur sa tiédeur. Il aurait voulu compenser, disait-il, le temps pendant lequel il n'avait pu offrir ce divin sacrifice, et suppléer par anticipation à celui oîi il serait encore privé de ce bonheur.

Le courage du P. Jogues pour souffrir a inspiré au P. Buteux cette pieuse réflexion : « J'entreprends « ce récit, dit-il, 1° afin de faire voir aux âmes « lâches et poltronnes, telles que la mienne, comme « c'est à tort que nous fuyons les peines et les mor- « tifîcations sous le prétexte de santé, puisque ce « Père qui a tant enduré est aussi sain et entier « que jamais ; et 2" pour donner occasion aux âmes « saintes et courageuses de louer Dieu et de le re- « mercier de ce qu'il a encore en ce temps-ci des « serviteurs et des âmes fidèles, qui adimplent in cor- « pore siio quœ désuni passionum Christi (qui com- « plètent dans leur corps ce qui manque aux souf- « frances de Jésus-Christ » (1).

(1) Col. 1,21,