Le P. Isaac Jogues, de la Compagnie de Jésus, premier apôtre des Iroquois [microforme]

3 À cathédrale d'Orléans est | dédiée à l’adorable croix | de JÉsus-CHRIST. C’est à | son ombre paisible, comme |

il aimait à se le rappeler pendont sa dure captivité (:), — que, le ro janvier 1607, Isaac Jogues vit le jour. Il était. encore au berceau, quand Dieu fit de lui un orphelin. — Dans sa jeunesse, toute imprégnée de candeur suave et de tendre piété, deux choses nous paraissent à signaler surtout : une influence bénie, l'influence de sa | chrétienne et courageuse mère, Françoise de | Saint-Mesmin, et une inclination, — présage | déjà —, celle qui par une pente naturelle en- | traînait le futur apôtre vers la méditation des | souffrances du Sauveur crucifé. |

Du collège des Jésuites d'Orléans, dont il |

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2 Le Père ISAAC JOGUES. |

avait été un des premiers élèves, Isaac, au | sortir de la rhétorique, passa au noviciat de | Rouen. Il y entra le 24 octobre 1624, et il y | eut pour maître des novices un grand servi- | teur de Dieu, le P. Louis Lalemant. C’est de | sa bouche qu’il recueillit cette parole prophé- | tique : « Mon Frère, vous ne mourrez pas ailleurs qu’au Canada ». — Pourtant, la soif de souffrance qui portait alors le jeune reli- | gieux à désirer les missions, le poussait vers | | | | | | | | | }

l'Ethiopie et ses sables brûlants. Mais, sur l’indication de Dieu, les anges lui tressaient sa couronne au sein des neiges de la Nouvelle | France, et c'était bien ces neiges qu’il devait |

saintement rougir, en la cueillant. n é f

Après avoir étudié trois ans la philosophie | Lu

à la Flèche, au sortir du noviciat (1626-1629), | | ] — le P. Jogues professa au collège de Rouen | ;

toutes les classes de lettres, de la sixième aux humanités inclusivement. Il fut ensuite en- | voyé au collège de Clermont, à Paris (1633), où il commença à suivre les cours de théologie, tout en y exerçant la charge pénible de surveillant. L’onction sainte l’y fit prêtre dans les premières semaines de l’année 1636, et à ce

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bonheur s’en surajouta bientôt un autre: le | P. Jogues était choisi pour renforcer la cohorte | | apostolique qui évangélisait le Canada. |

A cette annonce, le jeune prêtre, impatient | de se mettre à l’œuvre, fit généreusement le | | sacrifice du complément de ses études. — | Le 10 février 1636, il dit sa première messe, | | à Orléans, et il eut la consolation, toujours si |

douce à qui l’obtient de Dieu, de donner sa première bénédiction à sa mère toute radieuse !

de bonheur; joie profonde qui allait être |

suivie d’un prompt déchirement : il fallait se | dire adieu, vraisemblablement pour tou- | | jours ici-bas. L'âme brisée, la vaillante mère :

n’en fit pas moins courageusement son sacri-

| fice; et le 8 avril 1636, après deux mois de | dernière probation passés au noviciat de | Rouen, le P. Jogues appareillait de Dieppe |

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| pour le Nouveau Monde.

Il partait en compagnie de cinq autres |

missionnaires, les PP. Chastelain, Ch. Garnier, Adam, Raguenau et le F. Cauvet. Le convoi se composait de huit vaisseaux et

& Le Père ISAAC JOGUES.

| portait le chevalier de Montmagny, nouveau | | gouverneur du Canada. Grâce à une traversée | fort belle, le P. Jogues préluda à ses travaux | apostoliques en dépensant son zèle au profit | | de ceux qui montaient le même navire que | | lui, Cet apostolat ne pouvait être de longue | | durée : si court qu’il fût, il porta néanmoins | | des fruits de salut. Deux escales à Saint-Touis | | de Miscou et à Tadoussac le prolongèrent quelque peu, mais il prit fin à l’arrivée à | Québec où l’on aborda, sous les auspices de | la très sainte Vierge, le 2 juillet.

Ce jour fut un jour d’allégresse pour le P. Jogues. « Je ne sais ce que c'est que d’en- |

moi et que j'allais renaître en une vie toute nouvelle et une vie de Dieu. »

trer en Paradis, écrivit-il à ce sujet à sa mère; | | |

mais je sais bien qu’en ce monde il est | d | malaisé de trouver une joie plus excessive et | e | surabondante que celle que j'ai sentie en | k | entrant en Nouvelle-France et en y disant la | pa | première messe, le jour de la Visitation. Je | E | vous assure que ce fut bien vraiment le jour de | | € | la Visitation par la bonté de Dieu et de Notre | & | d | Dame. Il me sembla que c'était Noël pour | | Fi | |

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Le Père ISAAC JOGUES.

| Ce pressentiment était fondé. C'était bien | une vie nouvelle que le missionnaire allait mener. La trame en était formée de souf- | frances sans nombre, mais elle avait Dieu lui- | même pour artisan. — Le serviteur pouvait | donc raffermir son âme et l'ouvrir à la confiance: pour âpre que dût être sa route, | n’y rencontrerait-il pas le Maître qui l'y appe- | lait ? et, dès lors, que lui fallait-il davantage

| pour s’y élancer avec bonheur ?

| Un mois et demi s'était écoulé à peine | depuis l’arrivée du P. Jogues, quand il reçut | l’ordre de se préparer à partir pour le pays | des Hurons. Quatre jours plus tard, il se met- |tait en route. Nous avons raconté ailleurs (1) | les dures fatigues de ce trajet rendant lequel | on était obligé de faire des détours d’une | lieue dans les terres, en portant les bagages | et même le canot : pour vivres, un peu de blé | d’Inde cuit à l’eau simple, sans aucun autre | apprêt ; pour couche, la terre ou les roches de

| la rive à l'enseigne de la lune toujours (?) ».

ï. V. Le Père Jean de Brébeuf.