V. — Le procédé de Mbrsbnnb et de Desgartes

POUH DÉTERMINER LE POIDS SPÉCIFIQUE DE L'aIR.

Mersenne a imaginé un procédé infçénieux, et que ToQ aurait pu readre précis, pour déterminer le poids spécifique de Tair.

Pour retrouver Torigine de ses recherches à ce sujet, il faut remonter assez loin dans le passé, jusqu^aux Essays de Jean Rey.

Jean Rey croit encore, avec une bonne partie de TËcole péripatéticienne, à la possibilité de convertir les éléments les uns en les autres; lorsque l'eau se vaporise, il pense qu'elle se transforme en eau el, en son Essay VII, il propose un « moyen pour sçavoir à quel volume d'air se réduit une certaine quantité d'eau ». Voici ce moyen :

u Soit fait un canal de leton, de grandeur convenable; bien poli au dedans, tout ouvert par Tun des bouts, et fermé par Taulre, fors d'un bien petit trou au milieu : soit mis dedans un quarreau ou bouchon, tel que celuy d'une syringue, qui puisse couler par-tout avec aysance et de telle justesse qu'il n'eschappe point l'air. Iceluy estant coulé à fonds, soit mis au petit trou et seréement joinct un tuyau sortant d'un iEolopyle, ou soufflet philosophie. Gettuy, rempli d'eau, soit mis sur le feu. Adonc l'eau se raréfiant et transmuant en air : sortira par le petit trou, et entrant dans le canal, poussera peu-à-peu le bouchon cherchant sa liberté, jusques à tant que toute l'eau soit convertie en air. L'espace du canal et de l'^Eolopyle qui en sera

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