VI. — Le p. Marin Mersenne et l* expérience

DB TORRIGELLI.

Ce n'est pas que le P. Mario Merseone entrevit le moins du monde, avant TorricelU, le rôle qui doit être attribué à la pression exercée par Tair pesant.

Les \\xe^ émises, plusieurs années auparavant, par Jean Rey, par Beeckmann, par Baliani, par Descaries, semblent, au voisinage de Tannée 1644, oubliées de tout le monde et, particulièrement, de Descaries.

Descartes n'invoque plus la pesanteur de Tair pour expliquer aucun phénomène d'Hydfoslatique ou d'Hydrodynamique; rimpo^^sibilité du vide, la forme cyclique de tous les mouvements qui se produisentdans la Nature, lui suffisent à écarter toutes les difficultés, à lever tous les doutes :

« Ce qui fait qu'un souflet s'emplit d'air', lorsqu'on l'ouvre, c'est qu'en l'ouvrant on chasse l'air du lieu où entre le dessus du souflet qu'on hausse, et que cet air ne trouve aucune place où aller en tout le reste du monde, sinon qu'il entre au-dedans de ce souûet. Car, ex supposilione, il n'y a point de vuide pour recevoir cet air en aucun autre lieu du monde. »

* Dbscartis : Œuvres, publiées par Gh. Adam et Paul Tannery, t III, Correspondance, n» GGXGIII : Descartes à Mersenne, 2 février 1643; p. 613.

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Ll P. MARIN MEtlSBNNft

• L'écoulement de Teau dans un siphon s'explique d*une manière semblable ' :

« Mais si vous demandez comment le mesme arrive dans un tuyau, il faut seulement considérer que, n'y ayant point de vuide, tous les mouvemens sont circulaires, c'est-à-dire que, si un cors se meut, il entre en la place d^un autre, et cestui-cy en la place d'un autre, et ainsy de suite ; en sorte que le dernier entre en la place du i*'', et qu*il y a tout un cercle de cors qui se meut en mesme tems. Gomme quand le 3^ tuyau ABC (fig. 4) est tout plein

d'eau des deux costez, il est aysé à entendre que ceste eau doit descendre par C, en considérant tout le cercle ABCD dont la partie ABC est composée d'eau, et l'autre CDA est composée d'air, et dont toutes les autres parties se meuvent ensemble. Car y ayant plus d'eau en la moi tié de ce cercle BCD qu'en l'autre BAD, U doit S^E tourner suyvant Tordre des let- Fig. 4. très ABC, plustot que suyvant

l'ordre des lettres CBA, au moyen de quoy Teau coule par G. Gar chasque goutte de ceste eau, estant sortie du tuyau, descend tout droit vers E, et il va de l'air en sa place pour parfaire le cercle du mouvement, lequel air va dans la partie du tuyau AB. »

* Dbscartbs : Œuvres^ publiées par Ch. Adam et Paul Tannery, t. III, Corrûspondance^ n« CGXCVI : Descartes à Merseone, 23 février 1648 ; p. 632.

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