CHAPITRE VI Les maladies

39. Guérison par les astres ou les météores. — 40. Par les eaux. — 41 . Par les pierres. — 42 Par le fou. — 43. Par les animaux. — 44. Pat les arbres. — 43. Pratiques en relation avec les églises.

Comme les maladies des enfants sont la plupart du temps différentes de celles des adolescents et des adultes, et que leur médication traditionnelle est presque toujours spéciale, j'en ai parlé dans une section du chapitre de l'Enfance.

Dans celui-ci, il ne sera question que de celles des adultes : je les range, non pas dans l'ordre pathologique, mais suivant la nature des agents qui servent à leur traitement, et qui se rattachent à ce qu'un médecin américain (1), a ingénieusement appelé la Mythologie médicale. Plusieurs pratiques sont basées en effet sur la puissance que l'on attribue, en raison d'idées mythologiques, aux forces de la nature qui jadis furent divinisées.

39. — Parfois, comme dans la médication magique par les astres, ceux-ci sont invoqués comme des entités véritables, susceptibles d'écouter et d'exaucer les supphants. En Portugal, le Soleil est appelé à guérir le mal qu'il a causé par l'ardeur de ses rayons ; dans l'Alemtejo, en

(1) MOONEY, p. 136.

cas d'insolation, on remplit d'eau fraîche un verre que l'on recouvre d'un linge, on le retourne sans verser le liquide, en faisant avec la main droite une croix sur le fond, au nom des trois personnes de la Trinité, et l'on dit : « Jésus, au nom de Jésus (ter), Dieu Soleil, Dieu Lune, Dieu de tout et de clarté, que me soient en aide les trois personnes de la très sainte Trinité. » Cette opération doit être répétée trois fois entre onze heures et midi, et l'on a soin de tourner le patient du côté du soleil (1). Ailleurs c'est sur sa tête que l'on pose le verre, et l'eau commence, dit-on, à chauffer dès qu'on a récité les premiers vers d'une autre oraison ; une troisième, accompagnée de la même pratique, est répétée sur un pont au miheu du jour : « Soleil, prends mon mal, et que l'eau me donne sa fraîcheur (2). » A Elvas, on applique sur l'orgelet, en raison d'une analogie de forme, un grain de raisin en disant : « Soleil, Soleil, prends cet orgelet (3). » En Poméranie le malade atteint de fièvre se tourne vers le soleil levant et répète trois fois : « Cher Soleil, viens bien vite et enlève les soixante-dix sept fièvres dont je souffre, au nom de Dieu le Père, etc. (4). » Une conjiu-ation du Bourbonnais contre le chancre et les ulcères se termine par : « Cliancre, par le Soleil et par la Lune, sors d'ici (5). »

Il est parfois nécessaire, pour assurer la guérison, d'observer des rites en rapport avec l'astre du jour ;

(1) Revista Lusitana, VIII (1905), p. 290.

(2) Leite, 2, p. 17-18 ; cf. 1, p. 14.

(3) Revista Lusitana, IX (1906), p. 116.

(4) Tylor, II, p. 384.

(5) SÉBILLOT, 1, I, p. 61.

dans la Cornouaille le malade était passé neuf fois, au rebours du soleil, à travers une ronce (1). En Irlande le charme pour la disparition des tumeurs doit être fait au soleil levant (2), c'est à ce moment que dans la Cornouaille on cueille à genoux la mousse guérissante, et qu'en France, au XVIP siècle, les fiévreux s'exposaient tout nus devant l'astre du jour en récitant des prières (3).

En Portugal on s'adresse aux étoiles : on porte à minuit près d'une fontaine l'enfant malade et on l'asperge d'eau en se tournant vers ces astres, et en récitant une conjuration qui les supplie, ainsi que la lune, de le guérir (4). Celui qui souffre d'une tumeur doit regarder fixement une étoile et dire trois fois : « Étoile, je te dis que tu sèches mon mal, et je te dis que tu le sèches et que tu sois brillante ! (5) » Ceux qui ont des dartres aux mains se tournent vers celle qui brille le plus, et récitent trois fois, et sans reprendre haleine, une formulette de cinq vers pour la prier de les sécher (6). Une oraison espagnole à sainte Apolline pour la guérison du mal de dents invoquait, en même temps que la sainte, l'étoile de Vénus et le soleil couchant (7). Les étoiles filantes ne paraissent plus réputées pour leur vertu thérapeutique, comme au temps où le médecin Marcellus Empi-

(1) Folk-Lore Journal, Y (1887), p. 203.

(2) MooNEY, p. 158.

(3) Sébillot, 1, 1, p. 47.

(4)Leite, l,p. 29. *

(5) Pedroso, 1, n° 573.

(6) Leite, 1. c.

(7) Black, 2, p. 93.

ricus recommandait d'essuyer les boutons que l'on avait avec un linge pendant que l'étoile filante traversait le ciel ; ils disparaissaient en même temps que l'étoile, mais il fallait se garder de les toucher avec la main nue, car alors Us auraient passé à la main (1).

La lune, qui exerce une si grande influence sur les hommes et sur les choses, intervient assez rarement dans les pratiques médicales. Pour se guérir de l'épilepsie, les habitants des Abruzzes récitent un Pater la première fois qu'ils voient la nouvelle lune (2). En Anjou, celui qui a des verrues peut s'en débarsasser en se jetant à genoux le premier vendredi du croissant quand il l'aperçoit pour la première fois ; il ne doit pas le quitter des yeux, mais faire le signe de. croix, et toujours en le regardant, ramasser de la terre et en frotter ses verrues en commençant par les plus anciennes (3). Dans les Deux-Sèvres, on peut les frictionner avec un objet quelconque en disant par deux fois : « Fis à la lune » (4). Dans l'ouest de l'Ecosse, le patient, dès qu'il aperçoit la nouvelle lune, ramasse un peu de terre sous son pied droit, et en fait un cataplasme qu'il pose sur le mal, en l'enveloppant d'un hnge qu'il doit garder ainsi jusqu'à la fin de la lune (5). En Basse- Bretagne, on récite cette conjuration : « Salut, pleine lune. — Emporte celles-ci (les verrues) avec toi, loin d'ici » (6).

(1) Frazer, I, p. 19.

(2) NiNo, p. 45.

(3) Revue des Trad. pop. XXI (1906), p. 305.

(4) Souche, 1, p. 19.

(5) Black, 2, p. 126-127.

(6) Sébillot, 1, I, p. 46.

En Sicile la personne qui souffre de la scrofule s'agenouille le dernier jour de la pleine lune, et frictionne le point malade en la regardant et en répétant : « Ronde pleine lune, — nettoie cette gorge, — nettoie-la tout autour, — afin qu'à ton retour — tu ne trouves plus les racines du mal (1). »

La rosée possède des vertus guérissantes lors de certains jours privilégiés. Dans les Asturies elle débarrasse de la gale ceux qui, à minuit de la Saint- Jean, s'y roulent tout nus (2) ; dans les Abruzzes elle est efficace, dans les mêmes conditions, cette nuit et celle de l'Ascension (3). En plusieurs paj^s de France, elle jouit de cette propriété le matin de la Saint-Jean ; en Béarn, le malade, comi^lètement dévêtu, commence à travers un champ d'avoine et en divers sens, une promenade pendant laquelle il doit dire et répéter sans interruption une oraison en vers patois dont je traduis la partie essentielle : « Nettoie-moi bien, fraîche rosée, — Sens comme je suis galeux, — Veuille bien me débarrasser, — Car si tu veux que bientôt je me guérisse, — Nuit et jour, je veux te bénir (4). «

40. — Les rivières sont encore, dans la partie centrale de la France entre la Saône et la Loire, l'objet de pratiques qui s'adressent directement à elles, comme à des espèces de divinités, pour la guérison des maladies et surtout de la fièvre. Dans le Nivernais, le patient se rend, avant le lever du soleil, sur le bord de la rivière, et,

(1) PiTRÈ, 2, p. 260-261.

(2) Arivau, p. 244.

(3) FiNAMOR , p. 142.

(4) Sébillot, 1, L p. 94-95.

s'étant agenouillé, il dit : « Bonjour, rivière, « en la désignant par son nom. Il s'accroupit et aspire une gorgée d'eau qu'il rejette après s'en être rincé la bouché ; il en prend ensuite une seconde qu'il avale, puis une troisième qu'il rejette comme la première, en disant : « Tiens, rivière, voilà ma fièvre, tu me la rendras quand ton cours remontera. » La rivière d'Arroux, ses petits affluents et aussi la Loire sont visités par les villageois qui, trois jours de suite, avant le lever du soleil, lancent chaque fois un sou dans l'eau, en prenant une gorgée et la rejettent, puis ils disent : « Arroux, je t'apporte mon malheur, donne-moi ton bonheur », ou « Bonjour, Loire, donne-moi ton bonheur, je te donnerai mon malheur ». Ils emploient aussi une conjuration analogue à celle du Nivernais (1).

Quelques autres pratiques s'adressent moins directement à la rivière personnifiée ; mais elles supposent qu'elle peut les débarrasser de leurs maux. A Swinemunde (Poméranie) le fiévreux y tremioe le pied droit en disant : « Je mets mon pied dans cette eau — J'adore le sang du Clu-ist — Cette eau et le sang du Christ sont bons pour la 77^ fièvre. » Il répète trois fois cette formule au nom de Dieu en buvant à chaque fois à la rivière (2). En Portugal celui qui souffre de la fièvre intermittente va cueillir cinq feuilles dans un bois, s'approche d'un ruisseau et les jette derrière lui en disant : n Avec ces cinq feuilles cueillies, va-t-en, mon mal (3) ! »

Les pratiques guérissantes en relation avec la mer

(1) SÉBiLLOT, 1, II, p. 379-380.

(2) Thorpe, III, p. 164.

(3) Revista lusitana, VIII (1905), p. 277.

sont assez nombreuses, mais il est rare qu'elles présentent des criconstances cultuelles ou magiques. On ne peut guère noter dans cet ordre d'idées, et encore s'y rattachent-ils d'une façon assez lointaine, que deux ou trois faits. Sur le littoral breton et sur celui du Pas-de-Calais, les lotions des yeux malades doivent être faites sept ou huit fois de suite, le matin avant le lever du soleil et le soir après son coucher (1). Aux îles Shetland l'eau prise au sommet de trois vagues passait pour guérir le mal de dents (2). Vers le miheu du XIX^ siècle, les Bretons du Morbihan qui récitaient la prière à saint Laurent contre les brûlures, devaient se tourner vers la mer en soufflant trois fois en croix sur le point douloureux (3).

Le lac Monaren Ecosse est fréquenté en mai et en août par une multituc^e de gens qui, à minuit, se plongent trois fois dans ses eaux, en boivent une petite quantité et jettent une pièce de monnaie comme offrande au génie qui y préside. Ils doivent avoir soin d'être, avant le soleil levé, hors de la vue du lac, ou leur pratique sera vaine (4V Les eaux du lac Saint-Andéol (Lozère) guérissent de tous les maux, le deuxième dimanche de juillet, ceux qui s'y baignent après en avoir fait le tour le chapelet à la main. Les dartreux y jettent leurs pantalons et leurs chemises. Quelquefois les malades, ayant déposé leurs vêtements sur le rivage, s'avancent aussi loin que

(1) Sébillot, 2, I, p. 96. cf. surles médications avec l'eau de mer, les p. 94-104.

(2) Black, 1, p. 152.

(3) SÉBILLOT, 1, II, p. 171.

(4) Henderson, p. 164-165.

les pieds trouvent fond, et lancent des monnaies au large ; d'autres y jettent des gâteaux, du fromage, du pain et des objets de toute sorte (1).

Suivant des croyances constatées en plusieurs pays, les fontaines sont encore la résidence d'êtres surnaturels. C'est au génie même de la source que s'adressent quelquefois les malades qui lui font des présents en lui récitant des prières ou des conjurations. Trois fontaines guérissantes du pays d'Aberdeen sont sous la garde d'un esprit qui demeure dans leur voisinage sous une large pierre ; aucune guérison ne se fait si elle n'a été précédée d'une offrande en or, déposée dessus (2). Dans la Nièvre, on se rend, pour se débarrasser de la fièvre, un peu avant l'aube, près de la source, on s'agenouiUe sur ses bords, et l'on dit : « Source, je t'apporte mon malheur, donne-moi ton bonheur. » Et on jette une pièce de monnaie par-dessus son épaule, comme offrande à la divinité ; mais il ne faut être vu par personne, sinon le charme est rompu, et eUe rentre immédiatement dans sa retraite. A la fontaine de Tussy, près de Saint-Honoréles-Bains, où l'invocation est sensiblement la même, et où il est nécessaire de n'être aperçu par âme qui vive, on devait, avant de lancer la pièce, faire plusieurs signes de croix avec elle au-dessus des eaux (3). En Portugal, le fiévreux, étant à jeun, porte trois bouchées de pain sur la margelle d'une fontaine en disant : « Manges-en, j'en ai déjà mangé (4) ».

(1) Sébillot, 1, II, p. -1:61.

(2) Folk-Lore, III (1892), p. 67-68.

(3) SÉBILLOT, 1, II, p. 284.

(4) Braga, II, p. 237.

En Irlande il faut ramasser, avant le lever du soleil, neuf cailloux noirs et conduire le patient à la source sacrée, sans proférer pendant tout ce temps une seule parole. On y jette trois pierres au nom de Dieu, trois au nom du Christ, trois au nom de Marie ; l'opération doit être répétée trois matins (1). Le lancement des cailloux est aussi usité à une autre fontaine irlandaise, à Ballintubber, réputée efficace pour la guérison de toutes sortes de maux le jour des fêtes Notre-Dame. Le pèlerin s'agenouille devant, les pieds nus, récite des prières, et prend parmi les pierres déposées à cet effet près de la source neuf cailloux ; il en fait ensuite le tour, et chaque fois qu'il est revenu à son point de départ, il en jette un, s'agenouille de nouveau, récite des prièreset continue sa promenade jusqu'à ce qu'il ait épuisé sa provision (2).

L'usage de lancer des épingles dans les fontaines guérissantes, très répandu en France, est aussi usité dans le pays de Galles, notamment à la fontaine de Pen-Rhys où le malade en jette une après s'y être lavé (3).

Cette pratique ne constitue pas toujours une offrande à la divinité bienfaisante ; l'épingle ou d'autres objets pointus ont préalablement touché le mal, et il passe à celui qui les ramasse (4). Les épingles qu'on lance dans la plupart des fontaines du pays de Galles sont destinées à débarrasser les mains du patient de ses verrues ; celle

(1) Wilde, p. 199.

(2) MooNEY, p,153.

(3) SÉBiLLOT, 1, II, 292-293. Rhys, I, p. 356.

(4) SÉBILLOT, 1, II, p. 293.

de Gwinwy était autrefois bien fournie d'épingles crochues que personne ne devait toucher sous peine d'attraper les verrues que l'on supposait y être attachées. Parfois le nombre des épingles est égal à celui des verrues du pèlerin. Celui qui se rendait à une fontaine de la paroisse de Bryncross ne parlait à personne à l'aller comme au retour, et ne se retournait pas ; il lavait ses verrues avec un chiffon ou un clou graissé, qu'il cachait soigneusement sous une pierre de la margelle (1).

Les branches des arbres placés dans le voisinage des fontaines miraculeuses reçoivent des offrandes qui consistent quelquefois en médailles ou en rubans, plus ordinairement en des vêtements ou du linge ayant appartenu au pèlerin et ayant touché son mal (2). Dans le pays de Galles les rhumatisants ne manquent pas, après s'être lavés, de suspendre un chiffon à l'arbre qui ombrage la fontaine, et qui est souvent une épine (3). Il y a une cinquantaine d'années ceux qui, au mois de juin, et avant le lever du soleil, s'étaient baignés dans une fontaine du comté de Sutherland en Ecosse,réputée pour la guérison de la migraine, ou avaient bu de ses eaux, attachaient un ruban à l'un des arbres du voisinage (4). Le fiévreux qui se rendait à la fontaine de Saint-Pierreès Liens à Dosches (Aube) nouait un brin d'osier aux poteaux qui supportent le toit de la source ou aux

(1)Rhys, I, p. 361,362.

(2)'SÉBiLLOT, 1, II, p. 301; III, p. 412-413.

(3) Rhys, I, p. 355-356.

(4) Folk-Lore Journal, VI (1888), p. 244.

saules voisins, pour lier sa fièvre et s'en débarrasser (1).

Plusieurs sources n'ont de vertu guérissante qu'à un moment déterminé de l'année, qui coïncide le plus habituellement avec le solstice d'été et en particulier avec la Saint-Jean (2). En Sicile, c'est ce jour-là que, pour se préserver de la teigne, on s'immerge la tête trois fois de suite dans deux fontaines de Chiaramonte, en répétant à chaque ablution une oraison au Précurseur (3).

En France, le bain ou la lotion sont très souvent pratiqués avant le lever du soleil (4), et plusieurs exemples montrent qu'il en est de même à l'étranger ; il y a une cinquantaine d'années, ceux qui se baignaient, au mois de juin, dans une fontaine du nord de l'Ecosse avaient soin de le faire avant l'aurore (5), et c'est aussi la condition requise pour que l'eau d'une fontaine suKureuse, près de la rivière Tamega en Portugal, garantisse de toutes les maladies futures les pèlerins qui la boivent (6). Plusieurs des observances qui accompagnent la visite aux eaux sacrées de l'Irlande sont faites en suivant le cours du soleil. Les centaines de personnes qui, le jour de l'Ascension, se rendent pour la guérison des yeux ou des maladies du cœur à une fontaine voisine de Dundalk en font neuf fois le tour à genoux, toujours dans la direction de l'ouest, boivent une coupe de ses

(1) Sébillot, 1, II. p. 301.

(2) SÉBILLOT, 1, II, p. 282-284, 274.

(3) PiTRÈ, 2, p. 240-241.

(4) SÉBILLOT, 1, II, p. 284.

(5) Folk-Lore Journal, VI (1888), p. 244.

(6) Leite, 1, p. 15.

eaux et sont non seulement guéris, mais aussi purs que les anges du ciel (1). La pratique sanitaire au pèlerinage du Lough Dearg consiste dans une immersion dans l'eau, dans une douche, ou dans une friction avec l'eau ; parfois on se contente de la boire ; l'opération est d'ordinaire répétée trois fois, souvent pendant sept ou neuf jours consécutifs ; la pratique religieuse consiste dans la répétition d'un certain nombre de prières pendant que le malade marche autour de la source, ou est porté, toujours en suivant le cours du soleil ; le circuit est fréquemment accompli sur les genoux (2). L'eau qui séjourne dans les trous naturels des rochers ou dans les cuvettes des grosses pierres ou des mégalithes, et qui passe assez souvent pour inépuisable, a des vertus thérapeutiques analogues à celles des fontaines. En plusieurs parties de l'Ecosse, on la considère comme un excellent spécifique contre les verrues (3). Dans le Galloway (Irlande) on les y baigne en récitant une conjuration, qui s'adresse à l'eau ellemême, et qui doit, sous peine de non réussite, déclarer qu'on l'a trouvée sans la chercher (4). En France ces eaux sont réputées pour la guérison de la fièvre, et même en Bourbonnais, elles prévenaient les maléfices des sorciers. Celui qui les boit dépose une offrande sur la pierre, ou jette dans le bassin, sans être vu, une épingle ou une pierre. La lotion faite pour les maladies cutanées est aussi accompagnée d'un dépôt de monnaie, et ceUe

(1) Wilde, p. 203.

(2) MooNEY, p. 152.

(3) Folk-Lore, I (1890), p. 223.

(4) MooNEY, p. 159.

pour les maux d'yeux du jet d'une épingle, piquée dans un morceau de vêtement du malade (1).

41. — La friction sur les mégalithes est pratiquée dans le Finistère et dans la Loire-Inférieure par les rhumatisants. Le privilège de guérir figure parmi ceux attribués aux pierres percées d'une ouverture naturelle ou artificielle. Il suffisait, pour faire disparaître la colique, de passer par le trou d'une pierre fichée que l'on voyait à Courgenay dans la partie française du canton de Berne (2). En Cornouaille le rachitique ou le rhumatisant était passé neuf fois, au rebours du soleil, à travers le trou de Mên-an-tol, à Lanyon, si c'était un homme, et traîné neuf fois s'il s'agissait d'une femme (3).

Les paysans de Gouesnou (Finistère) qui ont un membre affïigé ou blessé vont le plonger dans l'ouvertm-e d'un gros bloc, autrefois dans un champ, et maintenant dans une chapelle près du bourg (4).

En Cornouaille et en Devonshire, celui qui rampait sous des pierres tombées les unes sur les autres en ne laissant qu'un faible intervalle était guéri du rhumatisme ; le charme, pour être complet, devait être répété neuf fois (5). En France cette pratique se fait sous des monuments dont quelques-uns semblent des mégahthes clu-istianisés : pour que les pèlerins qui passent sous la grosse pierre d'Ymare (Seine-Inférieure) soient guéris du rhumatisme et même de la rage, il faut que leurs

(1) Sébillot, 1, L p. 408-409.

(2) SÉBILLOT, 1, IV, p. 59.

(3) HuNT, p. 415.

(4) SÉBILLOT., 1, IV, p. 59-60.

(5) HuNT, p. 176.

genoux ne portent pas sur la terre, et que leur dos ne touche pas le bloc (1) ; cette dernière condition était obligatoire pour le rhumatisant qui traversait la pierre de Morva en Cornouaille (2). A Ai'dmore on se guérit de tous ses maux en passant, le jour de la fête patronale, sous la pierre de saint Declan, qui lui servit de bateau pour venir en Irlande, et que supjDortent des rochers qui laissent un faible espace entre elle et le sol (3). Ce rite est aussi pratiqué, sans circonstances accessoires notables, sous les tombeaux de plusieurs églises (4).

La guérison est aussi obtenue par l'intermédiah'e de blocs présentant une certaine dépression, ordinairement longitudinale, qui portent actuellement le nom d'un saint et se lient à sa légende. Quelquefois il suffit de s'y asseoir pour être soulagé ou guéri ; parfois comme sur le lit de Saint-Secondel (Loire-Inférieure) et sur la pierre de Saint-Samson (lUe-et- Vilaine) le patient doit s'étendre (5) ; en Irlande, les paysans se couchent sur le ht de pierre de Saint-Molush, comté de Fermanagh, en faisant des prières (6). A Sciaccia, en Sicile, on se débarrasse de la pustule mahgne en s'asseyant sur un des sièges de saint Cologero, placés dans une caverne du mont Cronio; il y en a vingt-deux, et chacun est efficace pour une maladie spéciale (7).

(1) SÊQÎLLOT, 1, IV, p. Gl.

(2) HuNT, p. 177.

(3) Folk-Lore J»urnal,''\l (1888) p. 72.

(4) SÉBILLOT, 1, IV, p. 157-158.

(5) SÉBILLOT, 1, I, p. 405-406.

(6) Folk-Lore Journal, V (1887), p. 333.

(7) PiTRÈ, 2, p. 264.

Les gens et les bêtes étaient guéris par l'eau avec laquelle on avait lavé une pierre appelée Chariot de saint Conval, sur laquelle ce bienheureux était venu d'Irlande sur les bords de la Clyde (1). En Cornouaille et en Irlande, les haches de pierre qui, en France, sont aussi réputées pour leurs vertus guérissantes, débarrassent de plusieurs maladies ceux qui boivent l'eau dans laquelle elles ont été trempées (2).

42. — Le feu intervient aussi dans la guérison de quelques maladies : une vieille femme de la Cornouaille charmait les verrues en faisant passar au-dessus, en croix, tout en murmurant certaines paroles, deux tisons pris dans sa cheminée (3). En Portugal on se débarrasse de l'orgelet en allumant un feu dans une cuisine pourvue de deux portes : on entre par l'une d'elles, on saute trois fois par dessus le feu, en récitant une formule, et l'on sort en courant par l'autre porte (4). Dans le Minho, où l'érysipèle est causé par un diable logé dans le corps du malade, on fait un brasier avec des choses de rebut, et l'on saute trois fois par dessus, en disant : « Mauvais esprit, je te conjure ! » (5)

43. — Les plus intéressantes des pratiques dont les animaux sont l'objet, en tant que guérisseurs, s'appliquent aux maladies des enfants (cf p. 74) ; en ce qui concerne celle des adultes, elles rentrent presque toujours dans la catégorie des menues superstitions. La

(1) Black, 2, p. 104.

(2)HuNT, p. 427. MooNEY, p. 143. Sébillot, I, IV, p. 71.

(3) HUNT, p. 412.

(4) Leite, 2, II, p. 28.

(5) CoELHO, p. 573.

croyance aux vertus spéciales de la taupe, qui en est souvent victime, est très répandue (1) ; en Portugal, elle intervient dans une sorte d'opération magique destinée à débarrasser les femmes de certains furoncles attribués au venin de cet animal, et désignés le nom de toupeiras. La malade doit tuer une taupe, et n'en parler à personne pendant un an ; alors, elle bénit le mal neuf jours de suite, en spécifiant dans une formule consacrée, qu'elle a gardé le secret. Celui qui souffre des oreillons se met sur le cou, en récitant une conjuration, un joug à bœuf encore chaud (2). Les reptiles entrent aussi dans la thérapeutique populaire, surtout le crapaud et la grenouille auxquels on transmet le cancer ou la fièvre (3). En Irlande celui qui a léché trois fois le ventre d'un lézard, de la tête à la queue, guérit les brûlures en appliquant la langue trois ou neuf fois sur la partie malade (4). En France et en Wallonie, le dépôt d'œufs fait dans les fourmilières par les fiévreux ou les rhumatisants pour y laisser leur mal, est accompagné de conjurations, et les pêcheurs du nord de la France adressent aux vives qui les ont piqués avec leur arête venimeuse, une oraison traditionnelle : « Petite bête sans figure, ôtez-moi cette piqûre, etc. », qui doit être répétée trois fois (5).

44. — La transmission des maladies aux arbres est l'objet de nombreuses pratiques (cf. p. 76-79). Les adultes

(3) SÉBILLOT, 1, III, p. 287-288.

(4) MOONEY, p. 161.

(5) SÉBILLOT, 1, III, p. 330, 351.

qui emploient la ligature pensent que l'arbre doit désor mais éprouver tous les inconvénients qu'ils auraient eus eux-mêmes s'ils n'avaient pas eu recours à ce procédé, et cette idée est parfois clairement exprimée dans la formule prononcée par le malade. A Modène, celui qui souffre de la fièvre tierce se lie, à jeun, avec un fil en disant :« Arbre, je t'embrasse, fièvre, je t'abandonne, la fièvre t'a embrassé, et je te la laisse » (1). Vers 1830, le paysan de la Brie allait, sans être vu de personne, attacher son bras à un arbre avec un fil de soie, récitait trois Pater, et trois Ave et répétait trois fois : « Fièvre, fièvre, reste là, jusqu'à ce qu'on te cherchera. » Si l'acte avait été fait en secret, le malade guérissait, mais l'arbre se flétrissait et séchait sur pied (2).

La plantation du clou ou de l'épingle est fréquemment emploj^ée en France et en Wallonie, sm:'tout pour la guérison du mal de dents ; avant d'être jeté dans le creux d'un arbre, ou d'être piqué dans son écorce, l'objet pointu a été en contact avec le malade (3) ; en Sussex, on plante dans un frêne les épingles qui ont préalablement piqué les verrues ; le mal disparaît à mesure que la végétation les recouvre (4). En Sicile, on guérit les scrofules en mordant, la nuit de l'Ascension ou de la Saint-Jean, l'écorce d'un pêcher, qui prend la mauvaise humeiir de la gorge; s'il se dessèche et se flétrit, c'est signe qu'il l'a absorbée et que le malade guérira (5).

(1) RiCCARDI, p. 59.

(2) SÉBILLOT, 1, III. p. 412.

(4) Latham, p. 41.

(5) PiTRÈ, 2, p. 260.

Au XVIP siècle, les fiévreux mordaient à jeun l'écorce d'un arbre auquel ils avaient attaché un lien. Ce procédé ne semble plus usité en France ; mais on inocule pour ainsi dire le mal aux arbres en y creusant un trou dans lequel on place les rognures d'ongles de celui qui est atteint de la fièvre, et qui guérit parce qu'elle est enfermée avec elles dans le trou soigneusement bouché. En Ille-et- Vilaine on prescrivait au patient de monter dans un tremble, d'entailler l'écorce avec un couteau, et de sucer la sève en disant : « Tremble, tremble plus fort que je ne tremble ! » (1)

En Portugal, le fébricitant met au pied d'un arbre situé dans un lieu désert un peu de paille, un vieux chifi^on, une goutte de vin dans un tesson, et des miettes de pain, puis il dit trois fois : « Fièvre, fixe- toi à l'ombre de cet arbre, au pied duquel j'ai mis de la paille pour que tu te reposes, du pain pour que tu le manges, du vin pour que tu le boives, et du linge pour que tu t'essuies. » Il faut qu'il courre à sa maison sans parler à personne; si quelqu'un s'empare de ces objets il prend aussi la fièvre (2). Dans l'Albret, on va porter du pain et du sel à une aubépine que l'on doit ainsi saluer : « Adieu, buisson blanc, je te porte du pain et du sel et la fièvre pour demain. » Le pain est piqué à une branche fourchue, le sel répandu sur l'arbre ; l'opérateur doit s'en aller par un chemin différent de celui par lequel il est venu, et ne pas rentrer dans la maison par la même porte (3)., En Allemagne, on se débarrasse de la fièvre

(1) SÉBILLOT, 1, III, p. 412, 414, 415.

(2) Leite, 1, p. 119-120.

(3) SÉBILLOT, 1, m, p. 415.

intermittente, de la goutte ou des verrues en les transmettant à un pin, à un sureau, ou à ,un frêne, et en prononçant certaines formules, telles que la suivante : « Frêne, frêne, veuillez m' acheter cette verrue » (1). En Ecosse vers 1820, celui qui souffrait de la jaunisse allait trouver, de grand matin, une vieille femme qui se dirigeait avec une certaine solennité vers un arbre, et elle se livrait à de nombreuses incantations ; le patient marchait en avant et en arrière autour de l'arbre dont on jetait quelques branches dans la rivière pour y noyer la maladie (2).

45. — Plusieurs pratiques médicales parallèles à cellçs que l'on observe près des pierres ou des arbres s'accomplissent autour des églises ou dans leur intérieur; il est au reste vraisemblable que plusieurs de celles qui s'y font actuellement y ont été transportées soit après la destruction de mégalithes vénérés dans le voisinage, soit après que des temples eurent été érigés sur leur emplacement. Dans les Abruzzes les rhumatisants se frottent sur la muraille de l'église dédiée à Saint-Pierre, le jom- de sa fête (3). Vers 1860, on allait pour la guérison des ophtalmies mettre le doigt dans un trou percé dans le vantail gauche de la porte de Notre-Dame-du- Blanc (Indre). Les fiévreux grattent avec un couteau le mur de la chapelle Sainte-Barbe à Marolles-les-Buis (Eure-et-Loir) et en avalent la poussière dans un verre d'eau (4).

(1) Tylor, II, p. 195.

(2) Brand, III, p. 299.

(3) FiNAMORE, p. 171.

(4) SÉBILLOT, 1, IV, p. 139, 151.

Le rite antique de l'objet pointu enfoncé par celui qui désire se débarrasser d'une maladie en la transmettant à une chose, est parfois pratiqué sur les parties extérieures des églises. Les femmes atteintes de névralgies faciales ou de maux â» tête vont ficher une de leurs épingles à cheveux dans le plâtre de la muraille d'une chapelle voisine de Nivelles (Brabant wallon) de construction récente et dédiée à N. D. de Lourdes ; à Fontains-les-Guyon (Eure-et-Loir), c'est dans les portes de la chapelle Saiat- Antoine que les pèlerins enfoncent des épingles pour fixer le mal. En Bretagne où les furoncles sont appelés clous, il est d'un fréquent usage d'offrir au saint réputé pour les guérir, des clous qui ne doivent être ni pesés ni comptés ; les patients les déposent au pieds de sa statue, dans un trou du mur, ou même sur l'autel, comme à la chapelle de Saint- Laurent en Sion (Loire-Inférieure) ; lorsqu'elle était fermée, ils jetaient leur offrande par les fentes de la porte ou par les fenêtres (1).

Des fragments de parties d'églises constituent des amulettes ; dans le Devonshire on portait pour la guérison des maladies de poitrine un cœur fait d'un morceau de plomb enlevé à la fenêtre de l'église (2) ; en Sicile, on se met sur le dos pour être préservé de la rage, un copeau détaché de la porte du sanctuaire de Saint-Vito lo Capo. La déambulation numérique est aussi pratiquée par les malades : jDour guérir la chorée appelée danse de Saint-Vito, et qui est attribuée aux esprits, on faisait le patient faire trois fois le tour de l'église de Saint -Léo- Ci) SÉBILLOT, 1, IV, p. 138, 139.

(2) Black, 2, p. 90.

nard (1). Le triple tour est observé à l'église de Saint- Georges près de Spa, par ceux qui souffrent des mots d'oreilles, et avant de mettre ses membres dans les trous guérissants voisins de la chapelle de Saint-Stapin (Tarn) il fallait en faire neuf fois le tour. A Saint-Gilles Pligeaux (Côtes-du-Nord), les malades font pendant la messe le tour de l'église, les hommes portant un coq, les femmes une poule, qui sont ensuite déposés comme offrande (2). On promenait à minuit les épileptiques autour de l'église de GodoKin, et on les amenait ensuite devant l'autel (3).

L'observance qui consiste à entrer dans l'église par une porte et à en sortir par une autre (cf. p. 113) semble motivée, dans le sanctuaire sicilien de Saint-Vito, p'ar une sorte d'animisme attribué au mal ; si après l'offrande et la bénédiction d'usage, le pèlerin atteint de la rage sort par la porte par laquelle il est entré, le mal qu'il a laissé dans la chapelle le reprendra (4).

La corde de la cloche, dont le contact est utile en matière d'amour ou de fécondité (cf. p. 6, 102), préserve, dans les Abruzzes, de tout mal de dents ceux qui la mordent pour la tirer (5).

Plusieurs opérations prophylactiques ou guérissantes doivent être faites quand les cloches sonnent : en Lusace, celui qui a des verrues s'en débarrasse en les frottant au moment où il les entend, avec un objet

(1) PiTRÊ, 2, p. 304, 432.

(2) SÉBILLOT, 1, IV, p. 136, 137.

(3) Folk-Lore Record, V (1882), p. 177.

(4) PiTRÈ, 2, p. 303.

(5) FiNAMORE, p. 150.

ramassé par hasard à terre, pourvu qu'il dise : (c Verrue, va dans l'église et n'en reviens pas » (1). C'est le samedi saint que les cloches ont surtout de l'efficacité : dans les Abruzzes on se préserve du mal de ventre en se roulant, pendant tout le temps qu'elles sonnent le Gloria, sur la terre, ou sur le pavé d'une ancienne église désaffectée dans laquelle sont enterrés des morts. Dansle vald'Aoste celui qui se lave les yeux dans une fontaine, à Modène celui qui se les lotionne sans les essuyer n'en souffrira pas de toute l'année (2).

Plusieurs actes de thérapeutie superstitieuse s'accomplissent à l'intérieur des églises. En Portugal pour se déUvrer du mal donné, il faut, après s'être agenouillé, ramasser le premier objet que l'on rencontre derrière soi et le mettre dans le bénitier ; la personne qui a fait le maléfice ne peut sortir avant qu'on ait tiré ce qui se trouve dans le bénitier (3). En Devonshire pour se guérir des convulsions, on faisait à minuit, trois fois le tour de la table de communion ; en Sicile, on se débarrasse de la transpiration des mains en les posant sur le grand autel (4).

A Trapani on guérit l'arthritique en lui entourant la taille d'une corde avec laquelle on a mesuré dans toute sa longueur la statue de saint Liborio (5). Le jour du pardon les personnes attaquées de douleurs faisaient toucher leur mal par un jDetit saint Nicolas

(1) Mélusme, III (1886), col. 43.

(2) FiNAMORE, p. 123. SÉBILLOT, 1, IV, p. 147. RiCCARDI, p. 61.

(3) Pedroso, 1, n° 129.

(4) Black, 2, p. 89. Pitre, 2, p. 218.

(5) PiTRÈ, 2, p. 269.

de bois attaché à une corde à l'entrée de l'église de Tredarzec (Côtes -du -Nord) ; à Auneau (Eure-et-Loir) les pèlerins jiassent la main sur la statuette de saint Maur en ayant soin de palper la partie de son corps qui correspond au siège de leur mal (1).

Une étrange pratique relevée dans les Abruzzes est fondée sur la croyance à la possibilité pour un vivant de transmettre son mal à un mort ; celui qui souffre de l'ictère entre en cachette dans l'égHse où est exposé un cadavre, ouvre la bière et urine dessus, et si le cadavre n'est pas visible, il fait cette opération sur le couvercle de sa tombe (2).

La poussière des éghses possède des vertus thérapeutiques ; on met au cou des fiévreux un sachet contenant celle qui a été grattée avec les ongles au dessous du tombeau de saint Gonery à Plougrescant (Côtes-du-Nord). Le malade atteint de fièvre, de migraine ou d'épilepsie balayait ou faisait balayer la chapelle de l'ancien château d'Elven (Morbihan) en arrosant le sol avec de l'eau bénite ; cet acte commençait avec la messe qui y était célébrée ; à la fin le balayeur jetait au vent une p)oignée de poussière, et le malade devait être guéri dans huit jours. A Blain (Loire-Inférieure), les fiévreux se contentaient de nettoyer avec un balai de genêt la chapelle de Saint-Roch (3).

Le bénitier joue un rôle considérable dans la guérison des infirmités. En Sicile, on fait cesser la transpiration des mains si, en entrant pour la première fois dans une

(1) SÉBILLOT, 1, IV, p. 170. •

(2) NiNO, p. 160.

(3) SÉBILLOT, 1, IV, p. 150, 151.

église, on embrasse le support du bénitier, ou qu'on y plonge la main, ou encore en se plaçant sous le piédestal de celui d'une église neuve (1) ; en Portugal et en Poitou il suffit de s'y laver les mains. Au pays de Liège, on se débarrasse des verrues en plongeant la main dans le bénitier, et en partant sans se retourner après avoir dit : « Tiens, voilà pour celui qui viendra après moi. » En Anjou, les maladies de la peau disparaissent lorsqu'on les lave avec de l'eau prise dans le bénitier de trois églises où le patient ne soit jamais entré, et il doit rester dehors pendant que la personne qui l'accompagne va puiser l'eau nécessaire à la lotion. En Haute-Bretagne, il suffit pour guérir un panaris de le tremper dans le bénitier de l'église paroissiale, et de faire avec le doigt malade sept signes de croix sur la terre du cimetière. En Saintonge, on se délivrait de la fièvre en prenant une bonne lampée dans le bénitier la veille de Pâques ou de la Pentecôte (2). A Madrid pour guérir un malade que l'on suppose avoir été l'objet d'une malédiction, on va puiser une tasse d'eau bénite dans trois églises difféérentes, la première consacrée à un saint, la seconde à une sainte, et la troisième à un saint, et on la fait boire au patient. On en imbibe ensuite un des mouchoirs qu'il porte habituellement ; on le met dans un coin, et à mesure qu'il pourrit l'état du malade s'améliore. (3) Dans le nord de l'Italie, on croit se mettre à l'abri de tous les maux en buvant le samedi saint l'eau qui vient d'être bénie, ou en se lavant la figure avec elle ;

(1) PiTRÈ, 2, p. 218.'^

(2) Revista Lusitana, VIII (1905), p. 276. Sébillot, 1, IV, p, 148.

(3) Olav.\rria, 1, p. 86-87.

dans les Abruzzes, chaque membre de la famille en boit alors un peu comme préservatif de la fièvre et du mal de ventre (1). En Sicile où l'épilepsie provient des esprits qui se sont introduits dans le corps du malade, on lui asperge le dos, et surtout le visage, avec de l'eau bénite prise dans sept églises paroissiales, dédiées à des saintes(2). Dans les Abruzzes on guérit le muguet en trempant dans l'eau bénite un fil de laine écarlate, dont on se frotte le dedans de la bouche (3).

(1) Giovanni, p. 80. Finamore, p. 123.

(2) PiTRÈ, 2, p. 434.

(3) NiNO. p. 125.