I. Première édition . vous me

omelette au sucre qui meritoit bien d'estre oubliée. Ma Maistresse dit tout haut en riant de la meilleure grâce du monde, qu'il falloit faire une petite débauche, et qu'elle estoit en trop belle humeur pour vouloir soufrir que ma melancholie me durast. Que j'estois suspect d'estre sujet au mal de rate', et qu'elle vouloit que je noyasse ma rate dans de Texcellente bière en oeuvant à sa santé. Sa Favorite qui estoit véritablement sujete à ce mal, et qui beuvoit par Tavis de son Médecin dans un petit baril de bois de Tamarin % s'offrit à

1 . « Dans l'ancienne physiologie, dit Littré, la rate était regardée comme le siège de la bile noire ou atrabile ; de là le rôle que l'opinion vulgaire lui faisait jouer dans la bonne ou la mauvaise humeur; on disait que la rate envoie des fumées, des vapeurs au cerveau. » Molière (M. de Pourceaugnac, acte I, scène w) fait développer plaisamment cette idée par un de ses médecins : « Je dis... que notre malade ici présent est malheureusement attaqué, affecté, possédé, travaillé de cette sorte de folie que nous nommons fort bien mélancolie hypocondriaque... Je l'appelle mélancolie hypocondriaque, pour la distinguer des deux autres... La première, qui vient du propre vice du cerveau; la seconde, qui vient de tout le sang fait et rendu atrabilaire; la troisième, appelée hypocondriaque, qui est la nôtre, laquelle procède du \ice de quelque partie du bas-ventre et de la région inférieure, mais particulièrement de la rate, dont la chaleur et l'inflammation portent au cerveau de notre malade beaucoup de fuligines épaisses et crasses, dont la vapeur noire et maligne cause dépravation aux fonctions de la faculté première et fait la maladie dont, par notre raisonnement, il est manifestement atteint et convaincu. » Dans l'ordre inverse et logique, la rate pouvait se dilater, s'épanouir, ce qui était synonyme d'humeur joyeuse, de divertissement, et cette métaphore a conservé son sens jusque de nos jours.

2. Le tamarin ou tamarinier est un arbre qui croit dans l'Inde, l'Arabie et l'Egypte, et dont le fruit renferme une bulbe laxative.

me donner à boire dans cette machine. Ainsi nostre secrette débauche commença avec joye, mais elle ne finit pas de mesme façon. A peine eus-je mangé tant soit peu du mets qu'on avoit appresté pour moy, que je trouvay sa douceur cuisante : il s'alluma par cet aliment un grand feu dans ma gorge et dans mon estomac, que je ne sceus jamais esteindre en beuvant, et je me trouvay fort mal, quoy que je me chargeasse à tous coups de la santé de ma Maistresse. Cependant rien ne m'estoit suspect en ce banquet, et je ne pouvois m'imaginer qu'on voulût rien produire de mauvais en une si bonne compagnie : mais il y eut un petit accident qui fit connoistre mieux la chose. Ma Maistresse avoit sur sa jupe une petite chienne fort jolie, et qu'elle appelloit sa mignonne, à qui elle donna de mon omelette, et cette sorte de viande fut un peu rude à cette mignonne; car elle en mourut incontinent après dans le giron de sa Maistresse. Cet accident nous allarma tous, et moy tout particulièrement qui dis tout bas à la Favorite ma confidente, que j'en tenois absolument, et que c'estoit une nouvelle procédure de mes ennemis : mais elle sans songer à la conséquence de ce secret le dit tout à l'heure à ma Maistresse, et ce fut une seconde émotion, qui luy fit oublier la première. La plus pressante chose à quoy il fallut penser, ce fut à recourir aux remèdes, qui n'estoient pas trop éloignez, puis que je les portois sur moy, ayant encore environ trois ou quatre grains de cette poudre qui m'avoit garanty du premier empoisonne-

ment. Lors que j'eus asseuré ma vie avec ce souverain antidote, dont il ne me resta plus rien, ma Maistresse tint conseil avec sa Favorite pour prendre les resolutions nécessaires pour descouvrir et faire punir exemplairement un si détestable attentat, dont elle s'imaginoit bien connoistre l'autheur et les complices. Il y avoit un certain cuisinier au logis qui leur estoit suspect, pource qu'il estoit de la mesme Province de l'Escuyer, et s'estoit déclaré de ses amis au desordre qui estoit arrivé dans la prairie. Il fut résolu de l'accuser et de le^aire saisir au mesme temps que l'Escuyer, si la mère de ma Maistresse le trouvoit bon : mais pource que cet éclat estoit un peu chatouilleux, il fut besoin de concerter en quels termes l'on feroit la plainte à la mère, qui estoit une femme grave et judicieuse, et qu'on auroit de la peine à faire agir avec violence.