I. chaud, ardent

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nouvelles avec un grand empressement, et qu'il estoit facile de juger que je n'avois pas une si grande intelligence avec elle pour quelque affaire de peu d'importance. Comme je me vis pressé de ce costé, je ne balançay plus l'honneste honte de déclarer l'affection de sa cousine, avec la crainte du mauvais traictement dont je me voyois menacé; j'avoûay franchement que cette parente m'avoit témoigné quelque affection, et qu'elle m'avoit fait présent d'une es^narpe un jour que j'avois esté saigné, qui estc.ent tous les presens que j'avois receus d'elle, et qu'elle ne m'avoit point tesmoigné cette bonne volonté pour me faire entreprendre rien de mauvais contre sa cousine, comme mes ennemis avoient advancé faussement; mais bien possible pour m'attirer à son service, afin que je l'instruisisse en la pureté de ma langue, dont elle se montroit amatrice, et que c'estoit le seul sujet qui l'avoit portée à m'escrire cette lettre, à qui l'on vouloit donner des explications qui m'estoient si fort desavantageuses. Là dessus j'appellay Dieu à tesmoin de mon innocence, el de l'innocence de la parente de la maison que l'on vouloit noircir par une supposition si détestable, et qui meritoit qu'on en fist punir sévèrement les Autheurs. La Dame du logis se leva lors de sa chaise, et prenant son vieux parent par la main, s'en alla tenir conseil avec luy prés d'une fenestre : à la fin de leur conférence secrette, le concierge de la maison fut appelle pour me conduire dans une vieille tour qui estoit séparée de tout le reste du bâ-

timent. Là je me trouvay beaucoup plus au large que dans h cabinet où j'estois, j'eus de vastes chambres à me promener et l'escalier libre jusqu'à la porte d'en bas qui fut fermée sur moy à plusieurs tours; ce fut en ce lieu que j'expérimentai combien les heures sont longues à la mesure de l'impatience et quelles inquiétudes apporte une captivité dont on ne connoist pas la fin. Après m'estre bien lamenté, et m'estre pris cent fois à mes cheveux de ma mauvaise fortune, j'entendis ouvrir, et peu après, je vis monter un Officier, et mon Irlandois qui vinrent m'apporter à disner. La veuë de mon valet me donna quelque consolation, mais la viande qu'on m'apporta ne me donna point de nourriture, car je n'en voulus jamais manger tant soit peu, tant j'apprehendois le poison. Je ne tesmoignay pourtant point ma deffiance à l'Officier, qui n'estoit point de ceux qui m'estoient suspects, et me servant en cette occasion de mon Irlandois pour truchement, je luy fis entendre que je îuy estois beaucoup obligé de la peine qu'il avoit prise, et que j'dsperois de me voir encore en estât de reconnoistre ce bon office. J'accompagnay ce compliment d'une embrassade, et de deux ou trois pièces d'or qu'il fit un peu de difficulté de prendre. Après l'avoir ainsi gagné, je tiray mon Irlandois à l'escart pour luy demander des nouvelles de ma Maistresse. Ce fidèle serviteur m'apprit qu'on m'avoit apporté à disner, par le soin qu'en avoit pris Lidame, qui donnant hs ordres dans la cuisine, l'avoit subtilement chargé

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d'un papier qu'il me mit à la main. Je loùay sa fidélité, et luy commanday de se fournir d'un peu de pain dans le bourg, et de me l'apporter dans sa poche quand il reviendroit me voir, parce ' que j'avois grand sujet d'estreen deffiance des autres viandes qu'on me preparoit au logis, comme il en avoit veu les preuves. Si-tost que l'on m'eut laissé tout seul, j'ouvris la lettre que l'on m'envoyoit, qui contenoit à peu prés ces paroles :

Je ne connois rien de plus époaventable que la malice de vos ennemis ; il n'y a pas eu moyen que la force de la raison ait pu résister jusqu'icy à celle de la calomnie : ma Maîtresse et moy faisons mille ejforts pour maintenir vostre innocence, que l'injustice veut oprimer : et nous nous trouvons presque épuisées dans cet employ, et de larmes et de paroles. Tout ce que nous avons pu faire pour vôtre salut^ c'est qu'on differast encore de vous mettre entre les mains de la justice, comme on estoit prest d'en prendre la resolution. Voyez quelle est vostre misère et la nostre, et quel danger vous pourriez courir si vous n'estiez point protégé. Ne vous désespérez point toutefois de sortir de ce Dedalle; nostre maistresse est rcsoluë d'y mettre le tout pour le tout, et je n'appréhende rien tant pour vous que l'excez de son affection, qui a desja failly deux ou trois fois de faire un éclat à tout perdre.

0 que je trouvay cette lettre touchante ! et qu'elle me donna tour à tour de différentes