Pronom omis dans la première édition

3. Ce vieux médecin si désespérément avare avait sans doute prétendu conformer sa vie aux prescriptions de La fameuse compagnie de la Lésine, le célèbre livre de l'Italien Vialardi, traduit en français en 1604. Les membres en sont les sieurs Pincemaille, Rapinati, Grippeminaud, Pélevilain, Pille-par-tout, Pense-à-tes-affaires, etc., et les statuts portent, entre autres articles : Ne pleiger aucun ; ne point faire de banquets ; repetasser soi-même ses souliers ; marcher peu et lentement, pour ne pas trop user ceux-ci ; se couper les ongles des pieds jusqu'à la chair vive, de peur qu'ils ne percent les bas ; manger avec ses doigts, pour épargner les fourchettes et les cuillers; supprimer l'usage des gants et autres accessoires de toilette ; ne pas jeter de sable sur les lettres qu'on vient d'écrire, afm d'en diminuer le port, etc. L'avis relatif au mariage peut faire juger de l'esprit général du livre ip. 148) ; « Qui peut vivre chastement, faict mieux que de se marier ; toutesfois si quelcun de la Compagnie se veut marier, et qu'il ne puisse demeurer sans femme, qu'un ancien Romain appelloit malum necessarium, qu'il se souvienne de la prendre de petite stature, pour despendre (dépenser) moins en ses vestemens, et afm que les materats (matelas), les linceuls (draps) et la couverte du lict pour la couvrir en soient plus petits, etc. » A côté de ces préceptes éminemment utilitaires, il faut le reconnaître, on peut citer ceux que le facétieux Quevedo met dans la bouche ■.■. i^ii

Celuy-cy en detestation de ce vice honteux, et qui ne s'attache qu'aux âmes basses, s'advisa de donner des ordres à nostre hostesse,

chevalier de la Tenaille {Cartas dd cabalUro de la Tenaza). Voici la prière du matin de celui-ci ; « Je remercie Dieu de ce que les emprunteurs et les demandeurs m'ont laissé dormir, et je prends la ferme résolution de ne promettre ou donner, ni par parole, ni par action, ni par pensée. » Son Benedicite a une saveur particulière : « Béni soyez. Seigneur, qui me donnez de quoi dîner, et point de convives. » Enfin, voici un échantillon des lettres qu'il écrit à ses maîtresses : « Mon bien, en réfléchissant que nous sommes, moi l'amant, et vous la bien-aimée, je constate que mon argent fait de nous des rivaux. Je dois donc vous avertir que je l'aime depuis plus longtemps que vous, et que, jusqu'à ce jour, il ne m'a fait aucune infidélité. Senora mia, il n'est personne au monde qui m'inspire plus de jalousie que ma bourse. Si vous m'aimez, qu'ai-je à faire de vous donner habits, joyaux ou doublons, toutes choses mondaines et pleines de vanité? Si vous aimez mes écus, pourquoi ne dites-vous pas la vérité? Et lorsque, dans vos biiiets, vous me nommez : « Ma vie, mon âme, mon cœur, mes yeux » , pourquoi ne me nommez-vous pas plutôt : « Mes réaux, mes doublons, mon sac d'argent, ma bourse? » Croyez bien que, pour moi, il n'est de bonne fortune que gratuite, et que même la meilleur marché me semble à peine acceptable. Ce qui coûte est laid, et il n'y a pas de gentillesse là où il y a demande. Laissons donc de côté l'argent, comme s'il n'avait jamais existé. » L'avarice de la bourgeoisie semble d'ailleurs, en tout pays, avoir fait contraste, au dix-septième siècle, avec la prodigalité des gentilshommes et courtisans. Pour nous en tenir à la France, Tallemant conte en foule, à ce sujet, les anecdotes les plus caractéristiques, et la plupart des romans du temps, le Francion de Sorel, le Roman satirique de Lannel, le Roman bourgeois de Fure- TiÈRE, le Roman comique et les Nouoelles de Scarron (dont l'une, très remarquable, a pour titre Le châtiment de l'avarice), renferment des portraits d'avares, souvent très énergiques et très frappants. Molière, enfin, n'a pas oublié ce personnage dans son répertoire de la comédie humaine. — Un peu plus loin (au chap. xvi), Tristan va esquisser la silhouette d'un autre avare, un de ses propres oncles.

afin que tout ce que nous estions de gens qui mangions avec luy, fussions traictez magnifiquement pendant les jours qui seroient employez à faire le partage de son Oncle.