I . Il faudrait : sa

par trop de foiblesse, et que je croyois pouvoir reprendre asseurement avec l'argent, et les pierreries que j'avois.

Un bon Prestre séculier que je rencontray presque au sortir de la ville, me fit retarder mon voyage, m'obligeant d'aller avec luy dans une Abbaye assez riche, où il avoit de bons amis. Nous ne fusmes pas si-tost arrivez en ce lieu que nous fusmes recueillis avec joye par de bons Pères, qui vivoient dans une grande austérité, mais qui ne laissoient pas de faire faire bonne chère aux survenans. Nous y fusmes festoyez huict jours entiers, durant lesquels on nous fit prendre tous les honnestes divertissemens qui se peuvent imaginer. Mon conducteur aymoit un peu la chasse, et l'on prit soin de luy donner des chevaux et des chiens pour le satisfaire : et pour moy qui leur tesmoignay aymer mieux des livres, on me donna la clef d'une grande Bibliothèque, où je passay fort bien mon temps. Les principaux de la maison m'interrogèrent sur plusieurs choses ; tant de celles qui sont utiles, que de celles qui sont agréables, et pour donner un prétexte à tout le Chapitre de me faire quelque honneste présent, ils s'avisèrent de me demander si je ne serois pas capable de leur faire un Sonnet sur un sujet de dévotion. Moy qui parlois avec chaleur de l'excellence des Poètes Anciens et Modernes, je m'offris à faire un effort pour leur donner quelque satisfaction, et ces bons Religieux, qui prirent deslors envie de m'associer en leur compagnie, voulurent auparavant que de

me déclarer leur dessein, observer soigneusement quel estoit mon foible, et à quels vices je pouvois estre subjet. Pour m'esprouver, ils employèrent une espèce de Démon, qui me vint tenter dans leur cloistre, comme j'estois dans une profonde resverie pour composer le Sonnet sur le sujet qu'ils m'avoient donné. C'estoit un garçon fort subtil pour un enfant nourry dans un village ; il est vray qu'il avoit rodé deux ou trois ans en de bonnes villes. A l'abord il me vint représenter que je me rompois trop le cerveau pour donner de la satisfaction à ces bons Pères, et qu'il falloit prendre quelque intervalle dans ce travail. Il me parla d'aller boire pinte avec luy dans un cabaret du bourg, où le vin estoit excellent ; mais je ne donnay point à cette amorce ; il reprit qu'il y avoit une belle servante au logis, dont il memoyenneroit laconnoissance; à tout cela je fis la sourde oreille comme un garçon qui ne beuvois point du tout de vin, et qui ne pouvois avoir d'amour pour des servantes, en ayant trop pris pour une illustre Maistresse. A ces instigations, il adjousta trois dez qu'il fit rouler sur la pierre où j'escrivois, et je me sentis tout esmeu à la veuë de ces maudits petits cubes, qui m'avoient rendu par le passé tant et tant de mauvais offices. Cette tentative fut fortifiée de la présence de cinq ou six pistoles qu'il fit sortir de son gousset, en me demandant si je sçavois la chance et la raffle' ; je fus tout prest à

1 . La rafle est, en terme de jeu, un coup où chacun des dés amène le même point, et gagne.

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luy respondre et mettre en effet mes paroles ; mais comme le lieu estoit suspect, et que j'apprehendois d'estre veu dans cette action, je tournay subitement la teste pour descouvrir de tous costez, et j'apperceus un Père qui se cachoit derrière un pilier du Cloistre : cela me fit remettre à un autre temps ce que j'aurois bien voulu exécuter sur l'heure, et l'espion qu'on m'avoit envoyé ne manqua pas de faire un fidèle rapport de tout ce qui s'estoit passé. Tellement que les Religieux appréhendèrent mon naturel enclin au jeu, et se contentèrent de me faire une sainte exhortation sur ce sujet, me donnans une bourse d'environ cent francs, ausquels ils se cotisèrent tous.