CHAPITRE XXII

PAR QUELLE ADRESSE LE PAGE FUT FAIT SECRETAIRE d'uN GRAND SEIGNEUR.

Je vescus environ quinze ou seize mois dans un assez tranquille repos : aymé de mon Maistre, et de ses enfans, qui me faisoient ordinairement quelques faveurs, et m'obligeoient tousjours de quelque nouvelle gratification, et je croy que j'eusse passé dans cette maison la plus grande partie de ma vie, sans un certain petit dépit qui n'estoit pas autrement raisonnable, mais qui comme un despit amoureux, fut prompt et violent : il me fit sortir de moy-mesme, et m'obligea tout sur le champ de sortir de cette maison K Jefisescrire de fausses Lettres, par où deux de mes Amis m'avertissoient que ma mère estoit en grand hazard de sa vie, estant abandonnée des Médecins, et moy en danger de perdre le peu de bien qu'elle m'avoit amassé, si je ne me rendois promptement auprès d'elle, pource que

I». La première édition ajoute ici la phrase suivante, qui donne l'explication de ce dépit, et que la deuxième a supprimée nous ne savons trop pourquoi : « La dame que j'honorois si fort, et qui sembloit m'avoir donné une grande part en ses bonnes grâces, m'obligea de m'esloigner d'elle, en tesmoignant quelque indifférence pour moy. » Peut-être la dame en question était-elle encore reconnaissable en 1667, ce qui expliquerait la suppression.

la plupart de son bien consistoit en argent comptant : sur lequel on pourroit bien mettre la main durant mon absence. Avec ces Lettres je vins trouver mon bon Maistre, et parlant de cette nouvelle comme si j'eusse eu le cœur serré de douleur, je luy demanday la permission d'aller fermer les yeux à ma mère. J'eus de la peine à l'obtenir, mais la considération de mes interests l'emporta sur l'envie que ce bon Vieillard avoit de me retenir. J'allay prendre congé de sesenfans, qui témoignèrent tous avoir regret de ' mon départ, et me firent tous à l'envy quelque présent, m'obligeant encore de quelques Lettres de faveur pour un illustre Magistrat, qui faisoit son séjour alors auprès d'un grand Prince, dans une Ville où je me proposois de passer. C'estoit un des plus gaîands hommes de nostre Aage, que ce Personnage à qui l'on écrivit en ma faveur : jamais je ne vis un homme mieux fait, ny mieux né; c'estoit le véritable amy des Muses, et de tous ceux qui font profession de l'excellence des Arts ^. Il me receut avec grande joye, reconnut libéralement quelques Vers que je fis pour luy, me donna d'abord son estime avec sa table, et prit le soin de me trouver une condition fort avantageuse, qui fut une place de Secrétaire d'un grand Seigneur, de ses particuliers Amis. Ce nouveau Maistre estoit un homme de qualité, qui es-