CHAPITRE XXV

DUEL DU NAIN ET DU COQ^ d'iNDE.

Depuis ce jour, il n'y eut pas un de nous cinq qui allast défendre le Seigneur Anselme, quand le coq d'Inde l'avoit terrassé : et lors que nous le voyions gouspillé' par son ennemy, nous eussions souhaité que le coq d'Inde eut eu le bec et les ongles de fer, ou que le Nain eut eu la teste de beurre. Cet abandonnement mit nostre rapporteur en grande peine, et comme l'extrême crainte fait faire quelquefois des coups de desespoir, le péril où ce petit Monstre se voyoit exposé tous les jours, sans espérance d'estre secouru,

I , Forme normande de houspiller. « Les chiens se gouspillerent », dit G. Bouchet {Les Serees, t. Il, p. 49). On la retrouvera plus loin (chap. lv, dans la pièce de vers).

luy fit prendre un dessein, qui luy sembloit trés-formidable, ce fut d'assassiner l'animal dont il estoit persécuté. Mais comme il vouloit que la chose fust secrette, il ne prit aucun complice pour exécuter ce dessein. Après avoir fait affiler un petit coutelas par le Fourbisseur mesme qui avoit accoustumé de tenir en bon estât le coutelas du bourreau, et s'estre muny d'une vieille rondache^ de comédie : ce petit traistre se tint caché dans la basse court, à l'heure que les poulets revenoient des champs pour se retirer en leur maisonnette. J'estois tors dans une gallerie, dont la terrasse avoit veuë sur cette court, et comme j'y estois d'une partie qui se joùoit au billard, j'allay par hazard faire de l'eau sur la terrasse. En ce mesme temps je vis le Seigneur Anselme, qui deschargeoit un grand coup de son coutelas sur le col de son ennemy, qu'il avoit surpris par derrière : cela se fit presque au pied de la muraille où j'étois,et j'entendis le Seigneur Anselme qui disoit au coq d'Inde en achevant de luy scier la teste : Ah îraditore ! sapeva ben che tu saray ammazzato^. J'eus un.grand plaisir à voir ce spectacle, et l'on avoit beau m'appeller pour achever la partie, car je me trouvois à l'achèvement d'une autre beaucoup plus agréable. Après ce bel exploict, le Seigneur Anselme traisna comme sur la claye son ennemy mort, et luy fit prendre le chemin d'une petite montée par où l'on alloit à sa

1. Ancien bouclier circulaire employé par les hommes d'infanterie. Nous retrouverons ce mot au chap. xxxvni.