Nous verrons au chap. xxxvii de quoi il s'agissait

et douce, qui sembloit n'avoir pas la hardiesse de pouvoir dire ouy ny non. J'avois acquis quelque place en ses bonnes grâces, et la franchise dont elle respondoit à mon afFection, m'avoit donné quelque tendresse pour elle. Une après disnée que je l'allay trouver en un certain petit cabinet où elle estoit demeurée seule, je la surpris toute esplorée et regardant avec de grandes marques de regret la queue d'un moyneau qu'elle tenoit esparpillée en sa main. Je luy demanday quel estoit le sujet de ses larmes, et sceus que c'étoit qu'un chat d'Espagne là présent, à qui elle avoit montré son oyseau, comme en le bravant, l'avoit hapé si subtilement, durant ce moment, qu'il ne luy en estoit resté que la queue. Me voilà aussi-tost dans la compassion de cette disgrâce, et dans les protestations de la vanger de cet affront, si elle le jugeoit à propos. Cette fille qui estoit trop craintive pour donner les mains à la mort du chat, me dit qu'elle seroit satisfaite pourveu que sans le faire mourir nous trouvassions quelque moyen de luy rendre quelque desplaisir.

Voicy l'invention que je trouvay pour le tourmenter, et m'acquerir par ce moyen les bonnes grâces de la Demoiselle. Je pris un souflet qui pendoit au coin de la cheminée ; j'entay fort adroitement dans le bout du souflet un tuyau de plume , et fis prendre le chat à ma nouvelle Maistresse , qui l'envelopa dans son tablier », de peur d'en estre

I . Première édition : son"' devantier. On disait aussi : devanteau, mots synonymes tous deux de tablier. Ce mot

égratignée ; là dessus j'insinuay le tuyau de plume en son derrière, et joùay si longtemps du souflet, que le chat devint aussi gros qu'un mouton ; la Demoiselle le mit par terre pour voir quelle seroit sa posture, qui fut fort affreuse, ne se pouvant tenir sur ses pâtes, et les yeux luy sortans presque de la teste à cause de cet effort. Sur ces entrefaites, la Dame du chasteau entra brusquement dans le cabinet, et soupçonnant quelque chose de mauvais à voir nos visages troublez, jetta enfin les yeux sur son chat, qui sembloit marcher sur des eschasses. A cet objet elle fit un cry capable d'allarmer toute la maison, et tomba comme évanouye sur un lict prochain. Lors qu'elle fut revenue de cette foiblesse, elle fit de grandes et violentes perquisitions de la cause de cette prodigieuse enfleure, qu'elle appercevoit en son chat, et voyant que la Demoiselle vacilloit en ses responses, elle la

se trouve, expressivement employé, dans un couplet de La comédie de chansons (Ancien théâtre françois, Biblioth. Elzévir., t. IX, p. 169), que nous citerons pour son agrément

Alors qu'il faisoit beau, A l'ombre m'estois mise Prés d'un coulant ruisseau. Toute seulette assise, Quand un gay pastoureau M'a finement surprise ; Trois fois sous un ormeau Troussa ma cotte grise, ^

Trois fois mon dcranteau.

Et trois fois ma chemise.

Trois fois luy dis : Tout beau, Lui faisant quitter prise; Mais son doux chalumeau M'ayant d'amour esprise, Ce n'est rien de nouveau Si je fy la sottise.

pressa de sorte que la pauvre innocente qui n'estoitpas accoustumée à mentir, luy déclara naïfvement comme la chose estoit avenue. A ce récit Madame se mit dans le lict, criant justice contre moy. Monsieur son mary, qui n'estoit pas encore informé de la chose, fut deux ou trois heures à la supplier de luy dire le sujet de son mal-talent ', mais elle ne faisoit rien que dire : ce, ce, ce, ce, Meschant, et puis entre-coupant ces mots de quelques sanglots, estoit un quart-d'heure après à dire : Ah ! que je suis misérable et infortunée. Enfin quelque femme de chambre, à qui la Demoiselle que j'aymois avoit conté toute l'histoire, tira doucement mon Maître par le bras, pour l'informer de cet accident qu'il trouva tellement ridicule, et si peu digne de ces grandes lamentations, qu'il en tansa fort Madame sa femme : cela ne fit rien qu'aigrir encore sa mauvaise humeur, et la faire pleurer tout le soir.