PETITE VENGEANCE DU PAGE

Je ne fus pas long-temps à trouver l'invention d'effacer nos ridicules portraicts de dessus cette toile infâme, encore qu'on fit la sentinelle alentour. Je trempay une petite esponge dans une composition bruslanté et la donnay à la plus grande des cousines, qui sembloit avoir quelque honneste compassion de la honte que l'on me faisoit ; et cette fille prit son temps pour la passer sur les deux visages, qu'on avoit ainsi exposés à mon infamie : mais pour me vanger du Peintre, dont j'avois receu cet affront, je me souvins de mes tours de Page. C'étoit un homme glorieux et vain, qui ne vivoit que de fumée, et des fausses louanges qu'on luy donnoit. Il avoit copié cinq ou six ans sous de bons Peintres, et croyoit estre aussi sçavant que ses Maistres : il faisoit grand cas d'un certain livret, où quelques illustres de la Cour de Henry III estoient tirez à 1? sanguine dans des ovales, et pour montrer qu'il sçavoit quelque chose de l'Histoire, et de la souche des maisons, il avoit escrit au dessus, en une cartouche ^, le

I. Nous n'avons pu trouver qu'au masculin ce mot de cartouche, dans le sens de dessin qui, mis au bas du titre d'un ouvrage, d'une gravure, d'un portrait, etc., dé^gne le sujet, le personnage, ou renferme la dédicace.

nom de celuy qui estoit représenté avec le nom de celuy dont il descendoit. En suite de ces personnages de naissance, et de haute vertu, il avoir esté si sot que de placer quelques-uns de ses parens, et toute sa petite famille, jusqu'à un enfant de neuf ou dix ans, qui luy estoit mort en cet aage là, et dont il parloit comme de quelque personne illustre. Un jour qu'il avoit laissé son livre en la chambre de mon Maistre, qui vouloit en faire tirer quelque portraict, je feùilletay l'endroit où estoit celuy du Peintre et ensuite celuy de son fils; je m'avisay qu'il avoit eu honte de mettre son nom tout au long dans cette cartouche, et n'avoit rien escrit, sinon Creto fie fils de. Je pris incontinent une plume, et changeant le dernier e en u, j'escrivis : du plus grand sot qui soit en France ; après ce traict je quittay le livre, et comme je le vis prendre à un jeune Comte de gentil esprit, neveu de mon Maistre ', je luy fis adroitement voir cet endroit, et par ce moyen toute la maison rit en suite de ses sottises, après avoir ry de ma complaisance enfantine.

I . Honorât de la Baume, comte de Suze, depuis gouverneur de Provence et vice-amiral de France (V. la Clef, n» 17). Il ne faut pas le confondre avec le con.'s de la Suze, le mari de la célèbre comtesse de ce nom, célèbre à la fois par sa beauté, ses aventures amoureuses, son esprit et son talent poétique.