XLII NOTE

festes, nous avons respecté le texte avec la fidélité rigoureuse qui est de règle aujourd'hui. L'orthographe, à cette époque, n'obéissait à peu près à aucune loi ; chaque auteur avait la sienne, et "chaque imprimeur également ; aussi voit-on, dans tous les livres de ce temps, un même mot écrit de deux et trois façons différentes à quelques lignes d'intervalle. Nous nous sommes bien gardé d'adopter pour les deux ou trois endroits une même forme grammaticale ; modifier au gré de sa fantaisie individuelle l'orthographe et la ponctuation d'un ancien auteur, si arbitraires, incohérentes et irrégulières qu'elles puissent nous paraître aujourd'hui, ce serait altérer la physionomie et le caractère de son œuvre. Ce n'est, croyons-nous, qu'à partir de la formation à peu près définitive de la langue, à l'entrée dans l'âge classique, au'un éditeur peut être en droit de ramener le texte d'un écrivain à l'uniformité. Nous nous sommes donc simplement borné, afin de faciliter la lecture, à substituer, en de très rares endroits, quelques signes de ponctuation depuis longtemps hors d'usage, à ceux employés de nos jours, et à mettre un accent aigu sur le mot « après r> , qui, dans le texte original, comme dans tous les livres de cette époque, n'est jamais accentué, ce qui est de nature à dérouter un peu le lecteur.

Un mot, en terminant, sur l'annotation de ce volume. Nous avons dû lui accorder une assez large place, par suite du caractère même de l'œuvre que nous réimprimions. Livre à clef, il fallait faire la lumière sur les nombreux personnages mis en scène, sans qu'un seul soit nommé ; tableau de mœurs infiniment varié, abondant en détails sur les gentilshommes et les bourgeois, les écoliers, les paysans, les soldats, etc., et mentionnant, en outre, divers écrivains tant anciens que modernes, il était indispensable de renseigner sur les usages et sur les œuvres ; récit historique, il était nécessaire d'exposer le