I . Première édition : des

pour estre escrites; il suffira que je die que je fus pleinement instruit de la folie d'un jeune homme qui aymoit avec passion, et qui n'osoit descouvrir son mal à celle qui en estoit la cause; mais qui le faisoit deviner presque à tout le monde, par une melancholie extraordinaire, et des soins qu'il rendoit avec tant de diligence, et d'assiduité, qu'ils paroissoient plûtost des marques d'amour que des effets du devoir.

Après ces bonnes instructions, et des protestations de part et d'autre de nous servir à jamais avec beaucoup d'affection et de fidélité, sans toutesfois que je luy descouvrisse rien d'important de ma passion naissante, je me retiray dans ma chambre. Mais ce ne fut pas pour y digérer ses bons avis, et pour y tirer fruit de sa prudence. Ce fut pour m'y pouvoir entretenir en liberté des charmes que j'avois trouvez en la beauté de ma Maistresse, et pour y gouster à loisir de ce doux poison qu'elle avoit n'agueres versé dans mon cœur par mes yeux et par mes oreilles. Je fis mille agréables reflexions sur cette petite jalousie qu'elle avoit tesmoigné avoir de moy, et j'en tiray des conclusions qui estoient toutes à mon avantage; sur tout je flatois mes espérances naissantes de l'agréable souvenir d'une faveur que je n'ay jamais peu oublier ; ce fut un baiser qui me fut possible donné plustost par un mouvement de pitié, que par un transport d'amour, mais qui m'avoit ravy de joye de quelque origine dont il fut venu.

C'est une chose estrange que les sensibilitez

que donne l'amour, soit pour la joye ou pour la douleur; et ceux qui ont vescu sans les ressentir peuvent estre accusez avec raison d'estre morts stupides. Ce feu subtil et vivifiant éveille les âmes les plus assoupies, et subtilise facilement les sentimens les plus grossiers; dés que l'esprit en est embrasé, il prend une certaine activité qui n'est naturelle qu'à la flamme, mais dans cette délicatesse, que l'ame acquiert pour tout ce qui concerne la chose aymée, si l'on est sensible aux moindres faveurs, on n'est insensible aux moindres injures, et ce commerce est un agréable champ, où les espines sont en plus grand nombre que les roses. Comme un regard favorable, un petit souris, un mot indulgent, ravissent de joye en de certaines occasions, aussi ne faut-il en quelques rencontres qu'un petit refus, qu'un coup d'oeil altier, et mesme qu'une légère froideur, pour faire mourir de déplaisir.»^ Amour est un tyran désordonné qui fait connoistre sa grandeur sans aucune modération ; quand il donne ce sont des profusions estranges, mais quand il exige il n'oste pas seulement la franchise, et le repos à ses sujets; il les dépouille de toute sorte de bien, et ne leur laisse pas mesme l'espérance de voir diminuer leurs maux K

I. Kœrting dit, au sujet de cette petite dissertation, que « c'est la plus belle peinture de l'amour qu'offrent tous les romans de l'époque » . (Der realistische Roman im XVII Jahrhundcrt, p. 162.) On ne voit pas trop en effet ce qui manque à cette page à la fois énergique et délicate, pour trouver place dans les anthologies.